大年初一，江意惜和老太太、刘氏一起进宫给太后娘娘拜年，刘氏带了牛绣。

老爷子和成国公则是带着孟辞宴和孟辞令进宫给皇上拜年。

三个房头都有人进宫露脸，皆大欢喜。

太后娘娘拉着江意惜的手说了几句话。虽然说的是李珍宝，也表明太后娘娘对孟家女卷的格外恩宠。

赵淑妃和曲德妃等几个受宠的妃子和公主也在场，分坐太后两边。

曲德妃拉着江意惜的手说了几句话，又拉着牛绣的手夸了几句，还脱下一只镯子给牛绣套上。

似乎岁月没有在曲德妃脸上留下风霜，依然清丽脱俗，看着只有三十岁出头，把一众妃子和在场女卷都比了下去。

她笑靥如花，声音柔柔的。

“本宫听汤氏说，绣儿清秀可人，性子温婉，针钱活儿也极好……”

汤氏是平王妃。

刘氏笑弯了眼。曲德妃如此夸奖牛绣，即有她父亲刘总兵的面子，也有孟辞墨的情分。

一个声音传来，“哼，高得像骆驼，哪里清秀了。”

坐在赵贵妃身旁的是升平公主李喜，挺着大肚子，臭嘴一如既往。

刘氏的笑声一噎，牛绣涨红了脸，曲德妃眉毛皱紧了瞪着升平。

赵淑妃忙笑道，“升平跟你说笑呢。她怀孕长胖了，看到杨柳小腰的漂亮姑娘就要调侃几句。”又侧头嗔怪着升平，“都要当娘的人了，还高一句低一句的。小姑娘面浅，这种玩笑话跟你那几个姐妹说去。”

既解了牛绣的窘迫，又圆了升平的无礼。

赵淑妃即使恨毒了曲德妃和平王，当面也不会说一个“不”字。何况是当着太后娘娘的面，还有这么多朝臣家女卷在场。

升平公主被惯坏了，是个直来直去的棒槌。连李珍宝都敢怼，牛绣这个伪国公府姑娘更不在话下。

太后娘娘先是皱紧眉头，听了赵淑妃的话才没发脾气。她抬头看了眼个子比一般人高一截，眉目清秀还带着稚气的小姑娘，笑着招手让她过来。

“过来哀家仔细瞧瞧。”

牛绣走过去，太后拉着她的手上下看着，手腕处的珠子若隐若现。

江意惜笑道，“绣妹妹这串珠子，还是珍宝郡主送的。”

太后娘娘笑容更深，说道，“是个漂亮妮子，长得好，身段好，虽然高了些，也不是高得离谱。”

太后娘娘一定性，众人都跟着夸起来。

几人出宫上了马车，刘氏的脸色才阴下来。她搂着牛绣说，“绣儿不气，等到那个人倒台，看我不抽那个贱人的嘴。”

老太太和江意惜一辆车。

老太太比较满意今天刘氏和牛绣的表现。

“刘氏还没蠢到给皇家人撂脸子，我吓得汗都出来了。嗯，老公爷会挑人儿。”

江意惜暗道，刘氏可一点不蠢。

她笑道，“大太太虽然脾气火爆，心里有数得紧。”

孟辞墨是在正月十二回来的。

他下晌回府，一直在前院同老公爷秘谈，亥时末才回浮生居。

江意惜一直等在侧屋。听闻他回来，赶紧让人去热饭菜，她亲自服侍孟辞墨洗头。

沐浴完，孟辞墨脸色酡红走出来。

把下人打发下去，江意惜给他斟满酒，孟辞墨又给江意惜斟上半杯，笑道，“陪我喝一点。”

他说了外出目的。

他去了荆州，拿到户部顾侍郎和荆州都指挥使联手贪墨军粮一事的证据。这事平王的人早在秘密调查，这次孟辞墨是去找那里的副指挥使，经过劝导利诱，副指挥使倒戈。