残缺的夕阳照耀着焦黑的河谷，谷底的河流早已便鲜血染成了红黑色，烽烟尚未散去，火焰依旧舔舔着武刚车的残骸。象征着荣耀的战旗折在血水中，原本鲜艳的旗帜，此刻却被无数双脚所沾污。

草丛中，丢弃着败兵的一截断臂，乱石上，落着溃卒的一条残腿。河谷两侧堆砌着如小山一般的尸体，鲜血、内脏、尘土将它们封印在下，使人分不清它们的军服是红是黑。

乌鸦在天空盘旋，散布着不详，野狼在地上游走，传播着凶兆。

万幸的是，这不是死伤枕籍的凉州战场，而仅仅是象棋的棋盘，在这棋盘上，厮杀是无声的，也不会真的有军卒死去，不过对执棋者的考验，却丝毫不亚于那真正的，血与火交织的战场。

“祯，你已经一炷香没有动过了。”董卓托着双手，略选疲倦的大眼有点不满地看着梁祯，“是智穷了吗？”

梁祯苦笑一声，算是默认了。没有人敢真的在某样比赛中将自己的顶头上司击败，梁祯也是这样，于是他在一开始的时候，便故意走错了一步棋，怎知，董卓本身就是个下棋好手，梁祯仅仅“让”了一步，便在棋盘上完全落了下风，再无翻盘的机会。

董卓玩弄起两只被吃掉的棋子，皱着眉头端详着棋盘上的残局，良久，他放下两只死棋，“唉”地叹了口气：“我听说，没有登山过高山的人，总是向往山顶的美景。而那登上过高山的人，却不会再想第二次去攀登山峰。因为，登顶过大山的人，往往知道山顶的寒冷。这难道不就像袁公子所说的‘高处不胜寒’那样吗？”

“将军，我听说雄鹰往往独行，只有那燕雀才会结对而行。将军之智，比九渊还要深。因此，在对弈上找不到对手，不也是正常的情况吗？”

“没有对手，就是最大的对手。”董卓再次拿起一只死棋，“就像这盘棋，每只棋子都有它自己的位置。如果这盘赢了，胜者虽然会再将棋局过一遍，但所得，终究比败者要少，因为他心中已经有一个声音在不断地告诉他，这一盘他已经胜了。如此一来，他的所得便少了，所犯下的错误，也得不到及时的纠正。所以，孔子才会说：吾日三省吾身。”

“将军教训得是。”梁祯在坐席上躬身表示受教，董卓这话确实没错，因为当一个人站的位置越高，他周围的人便越难向他说“真话”了。

董卓一把抱过旁边的酒坛，给两只大木碗满上：“这次，我们的对手，是未尝败绩的皇甫嵩，还有名震西州的盖勋。古人说，忠言逆耳。可我已经好些年没有这种感觉了。今天，你就让我重新感受一下这种感觉。”

梁祯不由得一怔，董卓这话确实让他有些措手不及。

“将军，我听说善于用兵的人，其智谋之多，就算是九渊之水也不能比。而皇甫将军正是这种人。我又听说，聪慧的人从来都会用自己的长处来迎击别人的短处，而不会用自己的短处来迎击别人的长处。”

“皇甫将军善于用兵，但安定皇甫氏，已是当朝世家之一，俗话说‘树大招风’，朝中眼红皇甫家的人多着呢，这些人难道不是将军的天然盟友吗？”

董卓将木碗中的酒一饮而尽：“战国后期，秦国强而六国弱，故六国纷纷用苏秦之计，合纵以抗秦，而秦国则用张仪之计，连横以对抗六国。但这连横的精髓就在于，连一家以抗五家。可这一家并不好找啊。”

梁祯并没有急于回答，而是礼节性地拿起酒坛，帮董卓倒满了一碗酒：“将军可曾想过，汉帝为何连续两次下旨，要征辟将军？”

“还不是怕我拥兵自重。”董卓不假思索道。

“可现在，皇甫将军麾下之军，三万有余，而将军麾下之兵不足两万。难道朝中诸公，就真的放心这皇甫将军？要知道，当年秦王扫六合，走的，就是长安去雒阳的大道！”

“说得有道理。”董卓双目一张，“如果我将手中的军队也交给皇甫嵩，那皇甫嵩手上的军队，就有将近六万。他如果心存反意，试问，这天下还有谁能够抵抗这六万从关中一泻而下的大军？”

梁祯见状，连忙趁热打铁道：“陛下精于制衡之道，不可能不知道，西州的军队分散在皇甫将军跟将军手中，才是最安全的。可为什么，征辟将军入朝的旨意，会一而再，再而三地传到长安呢？”

“祯，你的意思，连翻征辟我入朝。可能不是陛下的旨意？”

梁祯点点头：“将军，我乃山泽野人，对朝堂大事，一无所知。所以……”

董卓果然上钩，开始向梁祯描绘起如今朝堂的局势来。

原来，随着汉帝的病情始终不见好转，朝堂上关于诸君的角逐也越发激烈起来。并渐渐地围绕史侯跟董侯分成两个派系，史侯的派系以大将军何进为首，董侯的派系，则以骠骑将军董重为首，双方围绕陛下百年之后，由谁来继承大统，展开了惨烈程度不亚于凉州战场的较量。

而朝堂的另一根柱子宦官，则也分为两派，少壮派以上军校尉蹇硕为首，暗中支持董侯，其实这也是汉帝的意思。而另一派，则是虽然收敛了许多，但依旧根基遍布一十三州的十常侍，可他们的态度却是相当暖味，并没有明确表示支持谁。

至于另一根支柱，也就是在中平元年才渐渐恢复地位的士人，则也出奇地安静，一副远离史侯董侯之争的模样。