张允虽说在乌林之战时，屡次战败，但作为率领荆州归顺梁祯的两大功臣之一，他还是在梁祯的核心圈中，赢得了“重臣”的地位。而且，在蔡瑁跟随梁祯北上之后，张允更是义不容辞地接过了在荆州安抚人心的重任，其地位也因此越发地重要起来。

但权位日重的张允，最近却是越发地坐立不安起来。因为他遇到了一个刺头，一个不知天有多高，地有多厚的刺头。不错，这个刺头，就是正在樊城闹得满城风雨的侯音。

张允当然不会亲自下场去跟侯音较量，因为这既不符合他的身份，也极易让梁营中的其他人，看轻他们荆州人。因此，张允找到了梁祯留在荆州的最高军政长官黑齿影寒。

“侯军正清廉严法，乃荆州士民之幸。”张允首先肯定了侯音的为人，而后话锋一转，开始“规劝”黑齿影寒，“只是这荆州新定，人心不安。侯军正到任以来，已逮捕官吏数百，最近又闹得樊城人心惶惶。又闻对岸的刘备，正厉兵秣马。允以为，当务之急，在于安人心，而非兴牢狱。”

张允这番话，令黑齿影寒不由得皱了皱眉头，侯音做的事情，势必会得罪许多人，这一点她知道，但她没料到，侯音不过去了樊城不到一月，张允便已找上门来哭苦了。如此看来，这荆州士人对侯音，也是相当不满了。

“张将军可知，侯军正所查的是何事？”

张允也是一皱眉，而后摇了摇头：“允不知。”

“侯军正所查的，正是去岁蛇字营一案。”黑齿影寒说着，从抽屉中取出了侯音那日递上来的竹简的抄写本，“有人贪墨了输往蛇字营的十数批军资，以致营中数千伤病惨死。此案若不查明，只恐会令将士们寒心啊。”

张允立刻在内心之中揣摩着黑齿影寒的用意来，按实力，黑齿影寒是有足够的能耐来跟荆州士族叫板的。因为这南阳、零陵、上庸三郡之中，可足足有六万梁军，相当于梁军总兵力的三分之一。

如此说来，这一次，是确实应该承认，荆州士族在去年的战争中，做得太过了。

于是张允立刻摆出一副大惊失色的模样：“怎会有如此有悖天理之事？允当尽全力，配合侯军正，揪出元凶。只是，常言道，欲得一地，必先得此地民心。樊城乃江防之重，切不可再扰其民众了。”

张允的这番话，如果听者是侯音，那他是必然会拍案而去，甚至指着张允的鼻子，就是一番痛骂的，因为在侯音心中，张允是在要挟他，让他在良心跟荆州之间做选择。

但可惜，听张允说话的人，是黑齿影寒。而在后者心中，这根本就不是一道选择题，而是一道问答题。

“不知张将军，需要多少时日？”

张允一听，立刻心中一喜：“三天。定将元凶及其贪墨所得，一并献上。”

若是宦海沉浮多年的人，一听就会明白张允此话的重点所在。不错，张允这话的重点，并不是元凶是谁，而是贪墨所得。说白了，就是给太师一笔钱，而后大家继续通力合作，“抵御”劲敌。

侯音不知道，就在他离开的这个月里，原本支持他的黑齿影寒，竟然已经被张允说动，从而变了心。因此，他在听见黑齿影寒说，调查到此为止的时候，脸上的惊讶、不解是根本藏不住的。

“不可能！”侯音惊叫着，“据音所知，输往蛇字营的军资，总共只有两千石军粮，以及布匹三千匹。向岱就是用重金，诱使经手官吏与他和光同尘，从而将两千石军粮，三千匹布，白天送往蛇字营，晚上拉回邸店！如此重复近二十次，所贪之财帛，以亿计算。”

侯音的话，完全可以用触目惊心来形容。因为不是亲历者的黑齿影寒，还真完全不知道，荆州士族的行为竟是如此疯狂。但知道了，她又能如何呢？

“音，张将军已于前日，将罪魁查明。六千万贪墨所得已尽数追缴，元凶将于后日伏法。”黑齿影寒轻轻地摇了摇头，同时摇灭了侯音心中的最后一丝希望，“此事，到此为止吧。”

“使君，蛇字营一案，牵涉巨大，贪墨之财帛，以亿计算。音愿以人头担保，这所谓的元凶，不过是一小卒耳！”侯音的思维，是敏锐的，他的双眼更是如鹰般凌厉，因此，张允的说辞，又怎能将其欺瞒。

黑齿影寒抬起头，凝视着面前这个，长着一双如鹰隼般明亮且锐利的眼眸的少年。良久，才轻声道：“音，此事关系重大，万不可妄言，”