被围之后，祖大寿以为后金军会迅速进攻，却没曾想，后金军再次采取了围而不打的策略，一方面构筑围城外壕，将祖部三万军民牢牢封锁在大凌河城之内----此外，后金军还从后方把“乌真超哈”部队及40余门红衣火炮调往锦州一线作战----另一方面针对锦州明军可能实施的救援，设下伏兵。

由于祖大寿是辽东将门中的核心人物，所以后金军原以为锦州明军会迅速派兵增援，然而没有想到的是，孙承宗这边几乎什么都没有来做----一说是时任辽东巡抚丘禾嘉不服从孙承宗的调配，无论孙承宗如何催促，就是拖着不肯发援兵（这就与某些人主张的，建设大凌河城是邱禾嘉的主张产生了矛盾）----所以，大凌河城被围近15天后，锦州才假模假样的派出了2000援兵，结果，面对八万多后金军与蒙古军，2000多援军自然是一触即溃，连大凌河城的边都没摸到，便被消灭殆尽了。

接下来又过了10天，在祖大寿妹夫吴襄的坚持下，锦州守军又派了6000人出援，这次他们运气似乎挺好的，天降大雾，借着大雾的遮掩，一行人差一点摸到了大凌河城下，然后却在阿济格率部出击后，又一次被击溃了。

没过两天，不甘心的吴襄与另一位总兵宋伟又帅6000兵来救，但这次就更惨了，直接被阿巴海身边最精锐的200护军给之际冲垮了。

随后，后金方面利用缴获的明军旗号进行了一次假增援，诱使大凌河城内的祖大寿率部突围，结果祖大寿上了当，率部冲出大凌河城，自是差一点就再也见不得第二天的太阳了，好在，辽东将门只坑外人，不坑自己人，所以，靠着部下们不弃不离，祖大寿终于冲破后金军的包围，逃回了大凌河城，再也不敢轻易突围了。

从崇祯四年农历八月六日围城到农历九月十九日的假增援，大凌河城已被围困了四十八天，城中早已断粮，因此根据从大凌河城里逃出来了一个叫张翼辅的商人的说法：城里边先是杀战马，吃马肉，在马几乎杀尽后，现在已经开始吃人了，惟有几个大官手中还有米一二升而已。

正在大凌河城已经到了最危急关头时，监军道张春带着四万明军组成的援军开到了。

为什么统帅部队的会是一名监军呢？

据说，这种迷惑性的操作也是孙承宗搞出来的，说是孙承宗欣赏张春的能力以及在收复永平四城时的表现，想要让张春有晋升的战功----一说，因为接替邱禾嘉的新任辽东巡抚刘宇烈没有到任，孙承宗自己年老也不能上阵，所以才没办法，挑了一个道员主持大局的----对此，后世读史之人也只能呜呼哀哉了。

但不管怎么说，援兵总算开到了，于是一场至关紧要的大战就此上演······