那金刀是姚国、姚桃兄弟父亲生前佩带之物,后传姚国,姚国死后,落到姚桃手中。
此刀寄托了对姚父、姚国两人的缅怀,姚桃极是珍视,出必佩带,归则置於室内,是他第一等看重的。欲得此刀,怕是不易。
至於孟朗为何欲得此刀,他却未对季和言之。
尽管没说,一则,季和敬重孟朗,视孟朗为挽天倾、救天下的盖世英豪,甘愿为其效力,二来,主忧臣辱,季和回到家,便就绞尽脑汁,思索办法。
姚桃不须急除,金刀一时难得。
杀掉赵宴荔,除了一个后患;已遣苟雄往赴朔方,朔方应能眼下无虞。孟朗把视野稍从定西挪开,辅佐蒲茂,收心治理国内的同时,转窥鲜卑魏国,大量的斥候被派去了关东、河北。
蒲秦国力强盛,故能西战定西,东谋魏土,游刃有余。
定西国力不如蒲秦,往往一场较大的战争,就要倾半国之力,然今乱世,海内攻侵不休,诚如逆水行舟,不进则退,北方一旦结束分裂,陇地绝无割据的可能。莘迩如履薄冰,隐有与诸葛亮五次北伐的缘故相同之因,虽限於国力,无法大举东进,以攻为守、凝聚人心也好,开疆充实国力也罢,却也日夜谋策,殚精竭虑,等候对外用兵的时机和寻找对外用兵的地点。
终於攻破冉兴,占领了武都、阴平,给陇州打开了一个向外的出口,在战略上取得了一点点的主动,但蒲秦到底强於定西,蒲獾孙、冉僧奴等对陇西、武都两郡的日夜侵扰,却如一柄悬在头顶上的剑,好像时刻就能落下,使莘迩半分不敢松懈,渐有疲於应对之感。
便在这个时候,成功挑动起了赵宴荔父子举事。
赵宴荔虽是身死,铁弗匈奴部卒的调回咸阳,使令狐曲、麴球面对的敌军数量大为减少,却也相应地解了些定西秦州的燃眉之急;最重要的是,赵染干突围而至。
赵染干的来到定西,立刻让莘迩眼前一亮。
有赵染干在,定西便可以介入朔方了!就像唐艾、羊髦等人之前的分析,朔方是蒲秦北边的门户,这里如果生乱,蒲秦就势必只能把投到定西秦州的精力,分出一些,用在朔方。秦州的窘迫局面,亦就可以进一步地得到缓解。这也就正是孟朗推测的“围魏救赵之计”。
莘迩上书朝中,表拜赵染干为西海县侯、奋威将军、朔方太守。
朝廷允其请。
莘迩连日宴待赵染干,慰其亡父之痛,细问朔方形势。
氾宽如今对莘迩的一举一动都非常的注意,得悉了此事后,这日他休沐在家,把儿子氾丹叫来,说道:“辅国近来连日接见赵染干,我看,他是想要用兵朔方了。”
氾丹对莘迩的感情很复杂。
他起初自以门第高贵,瞧不起莘迩;继在莘迩攻伐卢水胡时,被莘迩羞辱;西海一战,偏是莘迩令麴球救下了他;又是莘迩,奏请召他从麴硕一讨冉兴,因功从酒泉郡迁到了朝中;前些时,仍是莘迩,举他做了新设之考功曹的曹掾。
最早时对莘迩的鄙夷,随着莘迩西海、朔方、西域、冉兴等几场战争的或亲自上阵,或指挥部署,以及莘迩这两年在朝中的种种优秀举措与变革,并及莘迩《矛盾论》这一篇雄著的诞生,此时已然不存,可要说他就此改弦易张,改以服气莘迩,却也非为事实。
一方面,他不得不承认莘迩的能力;另一方面,对莘迩的日渐权重,他亦忧心烈烈。
氾丹性刚,听了氾丹的话,面色顿然沉下,不愉地说道:“先王薨后,至今不过两年,莘幼著先伐西域,继攻冉兴,民力疲惫,国库已空。秦州隐患存伏,随时有得而复失之险,他不思收附民心,犹不知足,尚欲图朔方么?‘国虽大,好战必亡’,况我定西小国!”
氾宽说道:“打算用兵朔方的又不是为父,你给我甩什么脸子?”
氾丹赶紧下榻,敛衣下拜,赔笑说道:“是,是,儿子错了。”
氾宽哼了声,说道:“你起来吧。”
氾丹重新落座。
氾宽掐着胡须,实事求是地说道:“为父秉政,於国家的财力、民力还是比较了解的。虽经两场大战,国库是耗费了不少,但也不能说国库已空,打个朔方的财力、民力还是有的。
“且西域商道那边的商税持续有增;而沙州刺史杜亚的上表,你也是知道的,西域诸国皆富,他的此议如成,又将会给我朝每年增加一大笔的收入。”