苟雄接旨次日，便与帐下猛将啖高等，领兵往朔方上任去了。

季和归还孟朗府中，见他日夜忧色仍重，问道：“明公所忌者，赵宴荔也。赵宴荔已然伏诛，而明公忧色不展。和敢问明公：是在担忧赵兴会效其父之举么？”

孟朗说道：“赵染干是赵兴的嫡兄，素有勇名；赵孤塗是赵兴的幼弟，赵宴荔之所爱者。赵兴以微名之身，得领铁弗，是出於大王的任命，且乌洛逵在侧，他抚内尚难，况乎叛乱？赵兴不足忧。”

季和问道：“如此，明公是在忧虑谁？”

孟朗说道：“我闻姚国死日，投降我军的羌卒，虽在我军兵士的刀槊逼压之下，尽为姚国痛哭。苟将军提着姚国的首级走到哪里，羌卒哭到哪里。姚国之得士心至此！

“姚国诸弟，姚桃、姚谨为首。姚桃上边还有两个兄长，但把部率之位，都心甘情愿地让给了他，由此足见姚桃之能。姚谨善言辞，能动人心。

“桃、谨承姚国之士心，分圭角以彰名，二子不死，我恐不日就会成为我秦的大患！”

赵兴与蒲秦有杀父之仇。姚桃、姚谨与蒲秦有杀兄之仇。

按说杀父之仇，重於杀兄之仇。

可是，凭赵兴的身份，能得为铁弗的酋率，是因为蒲茂的授任，身边且有一个叛变投秦的乌洛逵，短期内，他一定难以收得铁弗部民的人心，兼且他本人没有什么特别的声望，故是，与深得投降羌卒士心、又有美誉在外的姚桃兄弟相比，孟朗目前更重视后者。

季和心道：“大王怎么都好，就是好为小仁！岂不闻‘小利，大利之残也’，小仁，亦大仁之残啊！搞得孟司隶操劳国事之余，还得不停地思谋虑策，为他收拾局面！杀了一个赵宴荔，还有一个姚桃、姚谨！”

他瞧着孟朗发髻上新添的那几茎白发，心疼地抚慰说道，“明公远见明察，言之甚是。姚桃、姚谨初降，纵便生乱，也只能会是在日后。今既无措，敢请明公也不要焦急，徐徐图之可也。”

孟朗捻须，沉吟说道：“要说谋策，我已思得一个。”

季和喜道：“明公的谋策定然高明！敢问明公，是何策也？”

“此策如行，需一物。”

“何物？”

“金刀一柄！”

……

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