莘迩说道：“不是说桓公请我相见么？”

习山图答道：“是啊。”

莘迩说道：“桓公不在帐中，我当然也就没有必要在帐中多留了。”

习山图愕然，说道：“桓公怎不在帐中？将军没有看到么？那帐中主位之上，坐的就是桓公。”

莘迩大大摇头，说道：“不对。”

“哪里不对？”

“我与桓公虽然没有见过面，但我可是听说过，桓公虚己重士，向有谦退之美名。适才我行礼之时，帐中主榻那人，高坐不动，倨傲得不得了，怎么会是桓公？”莘迩笑道，“习主簿，你莫要欺我。”

习山图说道：“那人确是桓公。将军请在此稍候，我入帐把将军所言禀与桓公。”

莘迩说道：“好，你去罢。”

等习山图回入帐内，莘迩负手立在帐门的前边，眺望远处营外，隐隐可见的青山。

甲士们听到了他与习山图的对话，虽然不清楚具体发生了什么事情，但皆能猜出一二，倒都是颇为佩服莘迩的胆量。有人就不禁想道：“抢了我军的剑阁，到了我军的大营，还敢这般作态，也不怕惹得桓公大怒，丢了脑袋。这个陇州人，胆子不小。”

桓蒙的军法甚严，帐门前的甲士们尽管胡乱猜想，却无人扭脸来看莘迩，只管握着长槊，朝向对面的袍泽，赳赳而立；到底有几个好奇心重的，脸不扭，却把眼睛斜了过来，瞟看莘迩。

莘迩瞅见，友好地冲他们微微颔首。

那几个甲士吓了一跳，赶紧把视线转回，不再去瞧他。

李亮身长八尺，个头比莘迩高些，因虽是恭立於莘迩的身侧，能看到莘迩的神情，见莘迩一副若无其事，怡然自若的仪态，心中佩服万分。

他想道：“昨日谢执言辞十分轻佻，莘公包容不斥，我以为是因为初到荆州兵大营，莘公或许别有考量，谨慎为重之故也；而今桓荆州稍微倨傲，莘公即还以颜色，我乃知莘公昨天是自重身份，君子不计小人过也。比之莘公，我昨天与谢执的争吵却是落了下乘。”

李亮与谢执的冲突，其实并不落下乘。莘迩的身份比谢执尊贵得多，如与他争吵，那是自降身份；但李亮与谢执都是臣属的身份，两人相斗，单从在双方阵营中的地位而论，却恰适当。

从莘迩的表情中，李亮看不出他在想些什么。

一边揣测莘迩此时可能会在想的东西，李亮一边试探地轻声问道：“明公，不知桓公是否会再请公入见？”

莘迩远望青山，悠然答道：“请咱们入见，咱们就入见；不请咱们入见，就不见。”

就如电光照亮了黑夜，李亮脑中猛然开朗。

他脱口而出：“是啊，现在为……”话到半截，想起了近处的那些甲士，咽了下去，心道，“现在为难的是桓荆州！桓荆州请明公来，是为了剑阁。除非他不想要剑阁了，否则，他就只能老老实实地再把明公请回！妙哉，妙哉。都云莘公谙熟兵法，果然如此！好比两军打仗，战场上的主动权在谁手里，谁的赢面就大。桓公倨傲，是为了抓主动权；莘公适才的举动，也是为抓主动权。现下而观，主动权已为莘公有矣。”

习山图和袁子乔从帐中出来。

袁子乔给桓蒙找下台阶似的，说道：“江州刺史王逸之，与桓公交好，才有一封他的信送到，问桓公‘谯氏有孙，高尚不出（隐居不仕），今为所在？其人有以副此志否（其人能否应荐出仕）？严君平、司马相如、扬子云皆有后不？’方才将军入帐时，桓公正在阅信，故是未能及时答礼。”

莘迩收回目光，说道：“是么？”

“桓公请将军入帐。”

“好。”

刚才的那场风波好像没有存在过一般，莘迩与李亮重新入到帐中。

莘迩下揖行礼，再次自报姓名。

帐中主坐上的桓蒙这回没有再拿大了，很快就说道：“将军请坐。”

便在桓蒙坐榻下首的左侧，摆着一张坐榻。

这是给莘迩预备的座位。

莘迩穿过列坐帐中两侧的数十个荆州军的文武属僚，晏然地上榻坐定。

李亮的官卑，虽是莘迩的从吏，没有资格坐在前头，於后边的一榻上坐下。

桓蒙抚摸胡须，打量莘迩，赞道：“前时高君途经荆州，我邀他一见，问他陇州人物。他说起征虏将军，端的是赞誉非常，称将军是陇州栋梁，定西近年所以能抗北、东之胡狄，声威远震者，悉将军之力也。今见将军，名下无虚士！英姿勃发，世之人杰也！”

莘迩也在打量桓蒙，注意到了他暗红的胡须、面颊上的七星黑痣，尤其是桓蒙的目光，落人身上，仿佛山棱，如有实质，换个寻常的人，微被触及，恐怕就要凛然体寒，心中想道：“真枭雄之姿也！”谦虚地说道，“以迩之才，不过中人，何敢称人杰？我定西所以威震柔然、西域诸国、蒲秦者，上赖天子神灵，下因吾王之德，迩无非是效些鹰犬之力，不足一提。

“督公今提万军，深入千里，旬日而灭蜀功成，司马错、邓侯不能及也。方是人杰！”

邓侯，是前代成国时的一员名将，灭掉了当时蜀中的割据势力。司马错不必多说，成都城就是他与张仪建的。

两人彼此吹捧一番。

说来桓蒙与莘迩，两个人现在都是有灭国之功的。冉兴虽小，也是个国。尽管灭冉兴一战，是麴爽做的主将，但麴爽只是具体的实施者，战前的谋划等等，主要还是以莘迩为主。

二人既皆有灭国之功，对军事都有浓厚的兴趣，话题又被莘迩提到了桓蒙的灭蜀一战，瘙到了桓蒙的痒处，免不了，就灭蜀的过程、捎带灭冉兴的过程，两人就要讨论一番。

越说越热闹。

说了多时，帐中一人咳嗽了声，是袁子乔。

桓蒙明白他咳嗽的用意，虽是与莘迩正谈到入港，深觉酣畅淋漓，却也只能意犹未尽地止住了话头，端起茶碗，饮了口茶，以湿润嗓子，徐徐说道：“我闻剑阁是天下至险。只闻过其名，未尝亲眼见过。入蜀的时候，我乘船走三峡，已觉三峡险要，剑阁之险，犹在三峡之上乎？将军从剑阁来，不知剑阁究竟是有多险？可能为我一说？”

莘迩微微一笑，从怀中取出一卷纸，示意侍立塌边的吏卒捧给桓蒙。

桓蒙接住，问道：“这是什么？”

莘迩说道：“一首诗。”

“什么诗？”

“督公问剑阁有多险，看罢此诗，督公就知道了。”

桓蒙将信将疑，把纸展开，低头去看，才看了两句，神色大变，猛然抬起头，问道：“此诗是谁人所作？是将军所作么？”