“欲保陇西不失,至少得从王城再遣万人往援。这万人,我打算用老曹的本部为主,不够之数,由我与麴中尉、陈荪给他补上。”
陇州东南的八郡,与陇西、武都、阴平相距不远,这一带早在前代秦朝时期,就是戎人聚居的地方了。湟河、枹罕、临羌这些郡县,其境内皆多戎人,且此数地都是占据了要道的,一日不可无精卒驻守。故此,麴章能调出来驰援陇西郡的兵马,最多也就是四五千人。
却是说了,武都、阴平不还有兵马屯驻的么?为何不调此二郡的兵马入陇西增援?
一来,武都北邻天水郡,蒲秦若真的要打陇西,那肯定不会对武都郡视若无睹,必会遣偏师进攻武都,以断陇西之右翼;二来,武都、阴平两郡也是新得之地,未附者颇众,郡中不可无足够的兵马镇压,否则,一旦其郡内的强豪趁隙生乱,后果不堪设想。
两条缘故结合一处,此二郡的驻兵因都是不能动的,只望它两郡能把本土守住就是好的了。
羊髦喟叹说道:“我定西到底还是民少国穷!一朝遇急,兵马即不敷使用!”
定西国穷民少,随着地盘的扩大,兵马开始出现不够用的问题。
反观蒲秦,蒲秦不仅本来的国力、民力就比定西远胜,常备兵马就比定西为多,蒲茂这两年,通过他的“宽宏大度”,又相继收了姚桃、赵兴两部为用,共计得民、牧数万户、帐,步骑两万余众,却是比起此前,更进一步地充实了蒲秦的战争力量。
尽管在陇西一战和冉兴的争夺中,看似蒲秦是落了下风,但那是因蒲秦没有把定西当做大敌,蒲茂、孟朗关注的重点方向始终还是在魏国之故,而当如今,蒲茂、孟朗终於把视线转移到定西这边的时候,定西面临的压力,也就不可避免地,立刻即重如泰山了。
对定西“民少国穷”这个本质上的弱点,莘迩是一清二楚的。
亦所以,他之前才会一直地积极对外攻略,其所用意,实乃是“以攻代守”。
现在,从陇西面临的局势看,攻大概是攻不成了,只能退而求守。
莘迩望向堂外院中,阳光明媚,花草生长,满是春光,他心中想道:“我定西之国力,远不及蒲秦,蒲秦如真的是要倾力攻打陇西郡,陇西,我能守得住么?”
计议粗定,莘迩入宫,请求左氏召开临时的朝会,对援陇西此事进行部署。
左氏闻陇西遇危,花容失色。
她到底临朝听政已有两年多,不像早先那样对军政懵懂无知了,对陇西的重要性,她是知道一二的,紧张之下,“将军”都忘了喊,如昔在猪野泽,把自己和令狐乐、令狐婉的安危寄托於莘迩身上时一样,脱口而出莘迩的小字,说道:“阿瓜!秦虏要打陇西么?这可怎么办!”
莘迩再是心中无底,也不能在左氏面前表现出来。
他身姿英拔,目光镇定,安抚左氏,说道:“太后不要怕!现下蒲秦是不是要打我陇西,还不能断定。就算蒲秦是真的要打,鸣宗文武兼资,我定西之干才也,潜渡渭水,生擒秦兵俘虏,可见其胆勇;查闻敌情,连发四檄,种种安排,十分妥当,可见其应变之能,有其镇守陇西,短期内,便是秦兵发起攻势,陇西也必然无虞;而至迟半月,我东南八郡、王城的援兵,就能先后抵至陇西,有此万余步骑援到,蒲秦纵发兵十万,我陇西亦足可守矣!”
左氏还是不放心,美目里透出担忧,问莘迩,说道:“蒲秦兵强马壮,如倾国犯我陇西,只凭万余援兵,怕遮挡不住。阿瓜,倘若守不住?”
左氏挺聪明的,一眼就看到了陇西能否守住的症结所在,那就是敌我双方可动用兵力上的众寡悬殊。
莘迩默然片刻,没有空说大话,直面左氏的忧虑,慨然地说道:“张韶已率西域兵万余东来,蒲秦若果举国犯我陇西,倘若陇西守不住,等张韶兵到,尽起王城、各郡兵马,合於一部,臣亲率之,再为太后把它打回来!”
究莘迩此话之意,分明是莘迩对能否守住陇西没有充足的信心,但敢於把“没有充足的信心”给说出来,这恰恰说明了莘迩不是在糊弄左氏,左氏信赖莘迩,便正是因莘迩从来不会用假话骗她,故是,听了莘迩此句“没有充足信心”的话,左氏的担忧,却顿时被驱散了泰半。
想及令狐奉死后,这快三年的时间里,全是依仗莘迩,令狐乐的王位才得安稳,而且定西还不断地向外扩张,国威日振,左氏这会儿的芳心中,半是感谢莘迩以往的辛苦和忠诚,半是因莘迩“再为太后把它打回来”这句话引出的蓦然其来的窃喜。
她心道:“为我再打回来么?阿瓜为何不说为大王,不说为定西呢?为何说是为我呢?阿瓜为我南征北战,我却只能给他一个建康小郡做食邑,真是对不住他与我的心意和功劳!”胡乱想着,问道,“阿瓜,前天朝议,又有人举你出任录三府事,你为何仍是辞不受呢?”
莘迩哑然,搞不懂左氏怎么会由陇西的危局想到这茬,耐心地回答说道:“太后,录三府事是朝臣之首,以臣之名德、家声、资历,哪里够任此职?那些三番五次举荐臣出任此职的,要么是不怀好意之徒,要么是拍马屁的小人,太后宜对之严加斥责!”
左氏顺从地说道:“好吧。”
下午,陈荪、麴爽、孙衍、曹斐、张浑等,奉召上朝。
督府右长史张僧诚、左长史唐艾、右司马郭道庆和羊髦、黄荣、傅乔、羊馥等人也皆参与。
莘迩与他们说了陇西的军情,方待陈说自己的对策,宫外送进来了急报一道。
急报是麴球写来的。
莘迩打开观看。
麴球在急报中言道:遣去天水郡的斥候已然探明,孟朗亲率兵三万余众,已入天水郡。
至此,陇西的敌情明朗了。
没有第二种可能,只能是蒲秦要大举进犯陇西。
陈荪、麴爽、孙衍、曹斐、张浑等无不震惊。
情况查明了,莘迩不再心中无底,倒是踏实了。
他朗声说道:“臣敢请太后、大王即刻传旨,命麴章驰援陇西,烦曹领军统王城戍兵万人,亦即日南下支援!再命张韶,限期二十天,必须到达谷阴,以作备用。”
左氏樱唇轻启,说道:“准奏!”
满堂陈荪等臣的慌乱中,莘迩、左氏这臣主二人,一个从容,一个不迫,却如鹤立鸡群。
……
蒲秦将攻陇西的消息,不胫而走,很快就传遍了王城的权贵、士人圈子。
“养病在家”的氾宽听到这则消息时,正在给“归隐乡中”的宋闳写信。
他停下了手中的笔,仰脸不知想了会儿什么,命令屋外的大奴:“去把宋羡给我请来!”
令狐曲是在吃葡萄时,听到了这则消息。
葡萄此物,是令狐京的最爱,令狐曲一边吃,一边垂泪哀伤。
听小奴报完了这则消息,他呆了稍顷,抹掉眼泪,吩咐说道:“命车,我要去谒见氾公!”
消息也传到了且渠元光的家里。
且渠元光眼睛发光,飞奔到他父亲拔若能的屋中,来不及敲门,径直撞入。
拔若能连忙把怀里的鲜卑小婢推开,骂道:“狗崽子!干什么?”
元光只当未见那小婢的衣衫凌乱,对那闪过的两坨白肉也毫不关注,急切地说道:“阿父!秦虏发兵数万,将攻陇西!谷阴而今兵马不足,只能遣万人驰援,这显然是不够用的!我家受征虏将军厚恩,所谓养兵千日用兵一时,阿父,是我父子为征虏出力的时候到了!”
拔若能楞道:“秦虏要打陇西?”怒道,“你老子於今闲居谷阴,手底下半个兵卒也无,纵是谷阴没有足够的部队援助陇西,我又怎么为征虏出力?”
“阿父的手下虽无兵卒,可我卢水胡的数万部民,却在建康郡与卢水两岸!阿父可求见征虏,自告奋勇,为征虏召我卢水胡的勇士,以阿父在我卢水胡中的威望,少说也能为征虏召得四五千骑。有了此前四五千骑,阿父,我父子不就能为征虏出力了么?”
“这……”
“阿父,你平时不也眼热曹斐、秃发勃野诸辈在王城的耀武扬威么?他们凭啥能耀武扬威?那曹斐五短身材,贪财好利,庸碌儿辈而已,凭啥也敢对阿父无礼?秃发勃野那狗日的,又凭啥敢对……,咳咳,总之,还不就是因了阿父现下手里无兵么?阿父,於下陇西遇危,如是能抓住这个机会,这就是你重振威名的绝佳时机啊!”
拔若能毕竟是做了大半辈子的酋率,对往日的风光还是很难割舍的。
他犹豫了下,说道:“可是征虏会让我去建康郡、卢水两岸招兵么?”
且渠元光唾沫四溅,说道:“陇西关系到武都、阴平、汉中、梓潼等各地的安危,着实位置紧要,征虏必定不会容其有失,而他现在缺兵可用,又怎么可能会拒绝阿父!”
拔若能说道:“你这么一说,我还真有再掌兵的机会?”
且渠元光跺着脚,夸张地挥着手,极力地给他父亲鼓劲,说道:“阿父,何止有机会!简直是大大的机会!阿父,机不可失!现在你就赶紧地去求见征虏吧!”
拔若能被他说动了,稍作收拾,就出门前去征虏将军府,求见莘迩。
却是如元光所料,莘迩在经过短暂的考虑过后,果是同意了拔若能的“请缨”。
拔若能与其弟麴朱、其子平罗、元光、男成,即麴朱的儿子成周,全家动身,当夜离城,驰赴建康郡与卢水两岸,到了地界,分头去往各部,召集卢水胡的精壮。
两天的功夫,计得轻骑四千余。
拔若能领之,返回谷阴。
曹斐於前日已领兵马南下了,而就在今天上午,麴球的又一道加急军报送到,天水郡的秦兵分兵两路,偏师以冉僧奴统带,南下进攻武都郡;主力由孟朗亲统,已然展开了对陇西的试探性进攻。莘迩没有耽误时间,调了兰宝掌部与拔若能合军,即令拔若能、兰宝掌去追曹斐。
……
渭水北岸,麴章派的援军过了黄河,行至武始郡与南安郡的交接处,迎面碰上了一支秦兵。