诸人休息一夜。

翌日，天没亮，曹斐叫令击鼓，召聚诸将，集合士兵，开始布阵。

先把军中所有的辎重车全部集中起来，合计近千辆，拉到营外，排成了个内部中空的长方形。

前边并排五车，车上各向前斜竖密集的长矛，车中堆以土囊等重物，以人力从后推动。

两侧首尾相连，各近百车，亦堆重物，并於其上俱张挂布幔以遮蔽箭矢和阻挡敌军的视野。与前排车不同的是，两侧的车不用人力，使畜力拉动，左右两边驾车的兵卒持长槊以备敌骑趋近，刀盾手在长槊兵的内侧，弓手又在刀盾兵的内侧，最中间是弩手。

由田明宝带领组成车阵的步卒。

随之，田居引牡丹骑和本部的轻骑出营，卫护於车阵的两翼与后边。

接着，高延曹、曹惠引太马甲骑亦出营，陈列於车阵的东北方向。如果东边的秦军步卒出营相助他们的骑兵，那么高延曹、曹惠就率骑迎击。

兰宝掌率本部的猪野泽胡骑和卢水胡骑，游弋於田明宝、高延曹两部间，充当游骑和支援。

最后，曹斐则自领剩下的步骑五千余，跟随於诸部之末，作为押阵。

此外，又留了千余兵卒和民夫守卫营垒。

上千辆辎重车与两万多步骑相继出营、列阵，声势不小，尘土漫天，骡鸣马叫，鼓声阵阵，喧哗吵闹。

惊动了秦营里头的姚桃、吕明和竺法通、王成、薛白、季和等将校、参佐。

众人急登高远望。

刚好是曹斐在编排辎重车，组列车阵的那时。

一眼看到了那在列阵的千辆辎重车，季和叹了口气，说道：“有善谋之士，入陇营中了！”

吕明问道：“卿怎知的？”

季和说道：“若无善谋者指教，曹斐、田居这两个老实人，怎会想到把辎重车推出营外列阵？”

“老实人”三字入耳，吕明、姚桃、竺法通等皆是失笑。

季和想了下，说道：“陇兵以辎重车列阵，我料他们一定是想用车阵来压我骑营，从而调我步卒往助，然后再以甲骑冲我步卒。”对吕明、姚桃提出建议，说道，“昨晚得孟公军报，襄武已克，我军留在此地已无意义，本就也该撤军了的，不若我军今日就撤罢！”

吕明问道：“不与陇兵再打一场么？”

“莘幼著帐下的谋主，以羊髦、唐艾为首，羊髦之长，在於运筹帷幄，谋划全局；临敌决策，争胜於疆场，此唐艾之能。那给曹斐、田居出谋划策的，估计就是唐千里。此人聪明多智，而我军兵少，强与之战的话，恐会吃亏。孟公下达给咱们的任务，咱们已圆满完成，何必再与他多事？”季和笑道，“扬长而去，不亦可乎？”

顺利完成了阻击定西援军的艰巨任务，佐助孟朗攻下了襄武，收得陇西全郡，武都、阴平已入囊中，季和的心情很愉快，是以前后几句话，连开了两个小小的玩笑。

吕明很是信服季和，便听从了他的意见。姚桃与赵兴的心态一般无二，给蒲茂卖命那是迫不得已，能不打仗，能多保存点本部的元气，那自是最好，故也无有异议。

曹斐带的是定西精兵，吕明、姚桃两部也是精锐，行动起来麻利得很，毫不拖泥带水，几道军令传下，曹斐部还没把阵势列成，他俩就带兵轻装离营，向南撤走了。

曹斐在秦营的外围派的有哨骑，侦知到了秦营的异动，赶紧去禀报曹斐。

曹斐接报，到底沙场老将，却能抓住战机，因为太马、牡丹骑等甲骑的人、马还未着甲，没法调用，就立即命令田明宝、兰宝掌率轻骑追赶。

田、兰两将引骑至秦军营，再探之，果是营中的秦兵已去，便选了秦军步、骑两营间的过道，向南追击。通过这条过道向南望去，可见秦兵部队南撤的后影。

田明宝欢喜过望，一个劲地催促部曲加快马速。

未料行方两三里，就在快要从秦军两营的夹垒中出去之时，奔腾於最前的百数轻骑突然人仰马翻，乱成一团。田明宝甩动马鞭，打散纷纷勒马停下、挡住前路的骑兵们，赶过去一看，是秦兵在此处设了陷阱，挖了一个大洞，上边遮以浮土。定西骑兵不知，於是前头的百数骑尽掉入其中，马腿断折，人被战马压在下头，马的嘶鸣杂以人的痛呼，乱成一团。

这个大洞东、西俱接秦营的垒壁，南北长达百步，深及丈余。有这么个洞挡在前头，田明宝、兰宝掌的部下若是步卒，尚可越过，可他俩带的都是骑兵，却是没办法过去的了。

几个骑兵提着个在附近找到的木牌，呈给田明宝、兰宝掌。

兰宝掌虽不怎么识字，可也看木牌上的字中，有好些眼熟，似是才见过不久，听田明宝念道：“前番设伏以待，未得一睹领军英姿，憾甚；仍於此南设伏一处，静候领军大驾。”果然，内容与上次秦兵撤退后，在其营中发现的那块木牌上写的，大差不差。

田明宝与兰宝掌你看我一眼，我看你一眼，收起木牌，救出洞穴里的兵卒，将本部整顿好，两人怏怏地领之回去找曹斐复命。

曹斐听完他俩的汇报，举刀鞘把那木块砸烂，骂道：“他娘的！兔子么？次次都跑这么快！”

入曹斐营以来，唐艾一直都是颇为晏然，此时神色大变，他说道：“不好！”

曹斐说道：“怎么？”

田居也想到了唐艾所想的，神情亦是难看，说道：“秦虏阻我多日，今天忽撤，领军，襄武县看来必是已被孟朗老贼给攻陷了！”忧心忡忡地眺向襄武的方向，说道，“也不知龙骧将军现下如何？有无突围得出？”请令说道，“龙骧将军如突围得出，必会往西北而来，要是再撞上姚桃、吕明所部的秦虏，势将危矣！领军，末将请率本部，立刻南下接应领军！”

曹斐说道：“好，你快去！”

唐艾止住田居，说道：“将军且慢！”

“干什么？”

“现下最紧急的情况不是接应龙骧！”

田居怒道：“那是什么？”

唐艾没有再摇羽扇，严肃地对曹斐说道：“领军，襄武已然失陷，接下来，孟朗肯定就会转兵南下，袭我之武都、阴平！当下之计，我军宜急赴襄武！我军步骑两万余，纵暂不能夺回襄武，亦足可牵制孟朗，使他不能侵我武都、阴平。

“我离都来时，征虏严令张韶，命他五日内必须抵达谷阴。计算时日，张韶明后天就能到谷阴了！我军只要能拖住孟朗数日，张韶所部之西域兵即能赶来。待与张韶会师，合武都张道崇、阴平北宫越两部之兵，咱们西、南夹击，陇西指日即可收复！”

田居说道：“阻我部支援襄武的秦虏就有近万，攻打襄武的秦虏定然更多！襄武如未失守，仗此城垒，我军固可牵制孟朗，而今襄武已失，秦虏新胜，其兵且众於我，此不可争锋也！

“如果我军打赢，当然一切都好；可如果我军失败？唐长史，谷阴还有援兵能发么？又如果孟朗趁其胜我，大举挥师西向？休道武都、阴平，便我之东南八郡，亦不可保矣！”

唐艾说道：“孟朗兵虽多……”

田居急着接应麴球，没心情等他说完，粗暴地打断，说道：“你不要再说了，你的此法不可行！”与曹斐说道，“末将接应龙骧去了！”军礼都忘了行，便就匆匆驰回本部。

牡丹骑刚披上甲，虽是皮甲，也很重，不能长途行军，田居等不及他们再卸甲，自领轻骑先行，叫田明宝领牡丹骑从后。

曹斐为难地说道：“千里，卿方才之议，的确不错，可宣威领兵已去，只靠我部兵马，才只万余，就算去到襄武，怕也是没甚用吧？”

唐艾举目望了片刻田居领兵而去的方向，随后定定地看了会儿曹斐，一言不发，回身便走。

曹斐问他：“千里，哪里去？”

唐艾不理他，拿羽扇敲追过来的兰宝掌的脑壳，说道：“牵我马来！”

兰宝掌把他的坐骑牵来。

唐艾忍住腿疼，翻身上马，带着护从他来曹营的那数十甲骑，径往北驰行，却是还谷阴去也。

当他赶回到谷阴城，已是四天后。

莘迩没在城中，在东苑城临时搭建的营内，正与才到谷阴没几天的张韶商议反攻陇西和援救武都、阴平的事宜。襄武失陷以后，麴球去阴平之前，曾有派人来谷阴给莘迩禀报，因是，莘迩不仅已知陇西已陷敌手，并且也已知了麴球突围成功，去往阴平继续抵抗秦兵的事情。

从西域到谷阴，形成两千多里，张韶的部曲一路疾行，累得不行，故是尽管陇西失陷，武都、阴平军情紧急，这支西域兵却也得至少歇息、休整个三四天，才能派上战场。

唐艾一瘸一拐地闯入帐中，把羽扇丢到地上，说道：“明公，你挑了个愚夫去救鸣宗！”

莘迩惊道：“千里，你受伤了？”

唐艾说道：“马磨的！”

“什么愚夫？”

唐艾把田居、曹斐不接受自己的建议，不愿入陇西牵制孟朗，援助武都、阴平之事，说给了莘迩、张韶，末了，说道：“一个蠢，一个愚，此可谓物以类聚！难怪为秦虏所阻，贻误战机！”

张韶个是八面玲珑的性子，虽是颇为赞成唐艾给曹斐出的谋策，但顾虑曹斐贵为中领军，又与莘迩关系亲近，便脸上笑嘻嘻的，没说什么话。

羊髦、张龟几个在帐中，他们是莘迩的属僚，更是不好说曹斐什么。

莘迩也没说什么话，曹斐的部曲是他现下所需要倚重的，他总不能当着张韶、唐艾的面，大骂他一通，传出去的话，必会引致曹斐不满，与他离心。

知了唐艾走路瘸拐不是因为受伤，莘迩放下了心，麴球尚在危险中，要是唐艾再负伤，那他真是两条胳臂折一臂了，遂笑道：“鸣宗已突围出，去了阴平郡，有他在阴平，短日内阴平必然无虞。我与子景已经议好，后天，我就亲率我本部步骑，与子景部，去与老曹合兵，反攻陇西！”

说完，莘迩暗自喟叹，想道，“我自诩知人，而识人诚难！猪野泽时见老曹迎战勇悍，以为大将，今乃知不堪用。”

唐艾问道：“明公要亲自出征么？”

莘迩说道：“秦州三郡，西为我陇之东南的屏障，南为我汉中等地的支撑，东为我攻略关中、进取中原的要地，断然不容有失；且鸣宗独撑局面於阴平，我焉可坐视？这次非我亲征不可！”招唐艾近前，说道，“千里，你回来的正好，来，咱们一起议议反攻之策。”

莘迩、唐艾、羊髦、张龟、张韶等几个人，脑袋凑到铺展於案上的地图上，展开讨论。

……

谷阴北城，氾宽家。

氾宽接到了宋闳的回信，一边看信，一边听斜倚在个肥婢怀中的宋羡说道：“氾公，你听闻了么？襄武失陷了。失陷的原因你知道是什么？是莘阿瓜义弟拔若能之子，叛投秦虏，把我军的虚实尽告与了秦虏知晓，并绕襄武劝降，以致城内军心浮动，麴球因失城而遁。”

氾宽停下看信，落目宋羡，说道：“襄武失陷我听闻了，但你说失陷的原因是拔若能之子？”