“你不是报我说，唐虏的主将是田居么？”

接连石萍质问那两次，负责探查敌情的军将羞愧难当，嗫嚅答道：“末将无能。”

“你何止是无能，简直是无能！”

昨日堂上给石萍出谋划策，振奋守军士气的那个唐士捻着颔下的山羊胡，望着城外弥漫原野的定西步骑，若有所思地说道：“定西姓唐，复有资格任方面之将者，将军，唯唐艾一人耳。唐艾此人，智谋出众，麴爽侵冉兴时，他从在爽军，为爽谋主，划策之功最高；莘幼著犯我秦州时，我闻他单骑入曹斐、田居营，计败吕、姚二将军，曹、田兵因得过两山。此子诚然是定西的头等智士，人杰也，石校尉被他瞒住，未能探得寇我南安此军的实情，亦不足为怪。

“将军请息怒。

“现在最要紧的，不是没能探清唐艾此军的实情，秦公的判断只怕是错了，这才是要命的啊！”

石萍说道：“什么秦刺史的判断只怕是错了？”

这唐士面现深忧，捻须说道：“将军，之前秦公在回复将军请援的檄令中，判断始昌县方向的陇兵是今次犯我秦州的陇军主力，因此决定暂不给我郡遣派援兵，打算等到歼灭了张道崇、北宫越部，然后再支援我郡。

“如果张道崇、北宫越部确是陇军的主力，秦公的这个战策固然甚佳，然於今看来，秦公却极有可能是中了唐艾的‘惑我’之计！攻我南安的这支陇兵，只怕才是陇军的主力啊！也就是说，这回定西寇我秦州，其意图，十之八九，就是在夺取我南安郡！至於始昌、新兴两处，应才是陇军的策应部队。如此，秦公判断错误，恐将致我郡、乃至致我秦州全局危矣！”

这个唐士说话颇有艺术，却那秦广宗为何会做出错误的判断？还不是因为石萍在汇报给秦广宗的军报中，说打南安郡的定西兵只有五千步骑，主将是田居？归根究底，秦广宗的错误判断，其实是因石萍的汇报而来的，亦即是说，在这件事上，石萍是罪魁祸首。

但到了这个唐士口中，不仅只字不提石萍的过错，还把南安之所以如今会被动地陷入危险中的责任，尽数推给了秦广宗。

不过说话回来，这唐士通过观察到的唐艾所部的军容，以及那数十定西骑兵的几句喊话，就能在短时间内就猜出真相，也算聪明的了。

石萍倒抽一口冷气，说道：“你说的有道理！”问他，说道，“秦刺史判断错误，致我南安陷危，现下如何是好？你可有应对纾困之策？”

“陇兵已至，别无良策，现在的对策只有一条，便是将军宜当把此军情，趁虏围未成，赶紧遣骑出城，驰赴冀县，报与秦公知晓，并再次请求秦公发兵援我！”

石萍马上下达命令，说道：“选精骑即刻出城，去冀县求援！”

却石萍遣出的精骑，尽管是守卒中的精锐，出城以后，却行未数里，就被定西甲骑擒住了。

原来，唐艾料到了石萍见己军忽从五千变成两万，主将从田居变成他，那他肯定会震惊之下，派骑往冀县求援，所以围城之势虽尚未成，已预先遣曹惠、王舒望领甲骑、轻骑千余，封锁住了獂道通往冀县的道路。

曹惠向王舒望索来他部下兵士擒获的几个萍军精骑，加上他自己部下兵士擒下的，共十余骑，亲自押着，来见唐艾。把这串成一串，用绳索绑着的十余氐骑推到唐艾的牛车前，曹惠钦佩地说道：“将军料事如神，石萍果遣骑求援！都被末将的部曲抓住了。”

“有无遗漏？”

“无一遗漏！”

“石萍或许还会派骑去冀县的，你把路封好了，不许放过一骑。”

曹惠挺胸应道：“诺！”领命而去。

北宫越、高延曹、田居、罗荡、兰宝掌、王舒望等将校各带本部，有的在筑营，有的在清理城外的城中斥候，现都不在唐艾的身边，唐艾朝被送来的那十余氐骑努了努嘴，吩咐魏咸，说道：“断其辫发，扒光衣服，射死城下。”

魏咸应诺，将这些氐骑处置妥当，遣兵一队，推搡着到了城西，取出弓矢，将之全部射死。

城头上的守卒看见，知道了石萍派出求援的骑兵尽被定西兵马拿住，求援的骑兵出不了獂道，援兵则自是无法指望了，再又看到这十余氐骑被活生生地乱箭射死，先已被定西兵马军容震住的军心，不觉间，愈是恐乱了。却那唐士费尽心思想出的两条振奋士气之策，成了无用功。

临敌进战，攻城为下，攻心为上。

唐艾深谙兵法，故此城尚未围，已是三次施策，以打击守军的士气。

辱送啖提金是一次施策；不再伪装是田居为将、也不再伪装只有五千兵马，是第二次施策；断獂道与冀县的道路，於城外射死抓住的求援氐骑，是第三次施策。

城头的石萍等人看到此幕。

那唐士心头一沉，想道：“孤城无援，士气必沮，此守城之大忌也。赤亭既陷，中陶兵少，唯能自保，獂道已是孤城，若再外无援兵，势将陷於唐艾手！”绞尽脑汁，寻得一策，与石萍说道，“将军，求援之兵既不能出，若想守住獂道，现今只剩一个办法了！”