“燕公使吏？”吕明忙请那使吏近前，见那使吏脑后盘辫，身穿褶袴，却是认得，是蒲獾孙帐下的一个参军，姓齐，便就行礼相见，疑惑问道，“君怎么远道来了？可是燕公有何檄令？是了，是燕公问我部袭攻汉中的进展如何了么？阳安关马上就下，汉中郡将为我秦有矣！”

“燕公既是问将军部袭攻汉中郡的进展何如，亦是令下吏，通传将军知道：我军败於陇西、南安，现已撤回天水郡了。”

吕明闻言惊愕，下意识地去找季和，在季和的脸上也看到了吃惊的神色。

季和说道：“败於陇西、南安？这、这是怎么回事？”

这姓齐的参军，就把蒲獾孙、秦广宗中了唐艾诈死之计，轻进深入，结果相继败北，幸好新兴县没有被北宫越等提前攻下，他两支军马这才逃出生天，撤归到了天水郡等事详细道出。

吕明、季和听完，半晌没有说话。

过了好一会儿，吕明问道：“燕公对我部，可有指令？”

齐参军答道：“燕公倒无什么指令，只是吩咐下吏，叫下吏把陇西、南安的战果告诉将军，……”他抬眼看了下吕明，继续说道，“至於汉中这边，是接着打，还是别的其它，燕公因为遣下吏来时，不知贵部的作战情形，故是无有具体的命令，说：随由将军与季参军斟酌决断。”

“君跋山涉水，远道辛苦，请先下去歇息。”

送了齐参军出帐，吕明、季和转回帐中，两人相对落座，你看看我，我看看你，俱默然无语。

最终，还是季和打破了帐中的沉闷。

他说道：“将军，汉中是打不了了，咱们及早撤退吧。”

吕明才展望过自己美好的未来，委实是不甘心就这么撤走，喃喃说道：“这就撤？”

季和思虑已定，说道：“燕公、秦刺史既然已败还天水郡，那北宫越、张道崇及阴洛援陇西的各部，现在肯定已在还郡的路上，闻得我部攻打汉中，他们必定星夜来援，……我部的战卒只有五千人，不，现在五千都不到了，而阳安关至今未下，候北宫越等部的兵马驰援赶至，到的那时，阳安关、汉中打不下不说，我部恐怕再想撤退，也是难於登天了！此其一。

“况且除了北宫越等部可能数日内就会抵至的定西援兵之外，稍早前，今天下午时，将军不是接连收到了两道急报，说南、东两面，各有一支兵马正往阳安关来么？若无北宫越等的援兵，这两支兵马，我部还能扼守险隘，试之一阻，於今却是不能了。此其二。

“综此二条，当下摆在我部面前的，以和愚见，只剩撤军一途了！而且须得早撤，最好明天就撤！……撤，还不能按原路撤，以和之见，当改走褒斜道以撤。”

南边、东边都有援救汉中的部队，所以撤退的道路，不能仍旧走子午道了，——如果仍走子午道，那必定就会与东边那支打着“满身胆”将旗的队伍迎面撞上，一旦陷入缠斗，被南边萧尊儒部、西边阳安关阴洛部追上，再等到北宫越等部到来，那就是换个神仙坐镇，吕明、季和这支秦军亦是万难撤回关中去了，故是，季和把撤退的道路改选为了褒斜道。

吕明知道季和说的是正理，然而眼见大好的局面，因为蒲獾孙、秦广宗的兵败，却要毁之一旦，他不免心生不甘，不敢埋怨蒲獾孙，只好把怒气洒在秦广宗的身上，说道：“秦刺史太过愚钝了吧？唐艾的一个佯死之计，就骗到了他！不老老实实地按大王与孟公的既定方略行事，偏要逞能，方平，连累你袭取汉中的奇策不能实现！真是、真是，……唉，无能！无能！”

严格说来，秦广宗、吕明、季和都是孟朗的亲信，算是一党，但秦广宗这回，确实是拖了大家的后腿，以致连吕明都忍不住埋怨他。

季和、秦广宗俱为唐人，两人的关系比吕明与秦广宗的关系稍亲近些，同为唐人，在氐朝为官，皆不容易，故而季和倒没有落井下石，没有责备秦广宗，他说道：“将军，‘三军之灾，起於狐疑’，用兵所贵，决则即行，事不宜迟，现在就下令，叫全军准备，明早撤退吧。”

“也只能如此了！”

褒斜道南边的入口褒谷，在褒中县。褒中县，在南郑县的西北边约一二十里处。从阳安关出发，差不多是直行向东，走百里远近，即达褒中县。

次日一早，秦军次第出营，呈梯形东撤。

阳安关中的守卒看到了他们的撤退，赶紧报给阴洛。

阴洛因为缺乏情报，不知他们为何撤退，登高望之，复见其旗帜整齐，行军阵型有条不紊，不显混乱，遂生疑心，怀疑这会不会是吕明、季和的诱敌之计，故意装作撤军，以诱他出关，从而野战取胜？因此再三犹豫，终是没有出关追击，目送着他们远去而已。

秦军离了阳安关，向东而去，路上络绎接到斥候再探得来的有关南、东那两支敌援的情报。

“将军，小人等冒死接近，已探查分明，南边那支打着萧尊儒旗号的来援之敌，步骑实无五千之数，其军中多是裹挟的百姓。此军现距阳安关二十里许。”

昨天下午接到南边有敌来援这道情报时，季和就犯疑，他认为萧尊儒是绝不可能来援汉中郡的，对这支兵马的来历，他当时已有隐隐的猜测，此时闻得这道补充情报，昨天的猜测变成了判定，他语气确凿地说道：“将军，此路敌援，不会是萧尊儒所部，必是张景威所率！”

“张景威？”

“他败了后，应是没有撤回梓潼三县，沿途裹挟百姓，伪举萧尊儒旗号，以图恐吓我军罢了！”

回想张景威守营时的坚韧不拔，季和的这个猜测是极有可能的，吕明点头说道：“卿言有理。”又生惋惜之情，说道，“要是陇西、南安未败，能够为我部吸引住武都、阴平、汉中援陇西的兵马，使我部可以旁顾无忧地全力攻打阳安关，张景威手下败将，残兵败卒，何足为虑？阳安关，我迟早都能打下！整个的汉中郡，迟早都是我大秦的土地！”

又一条关於东边来敌的情报送到：“东边来敌，或是已知我军东撤，不再前行，停驻於定军山北，做观望之态，现距我军三十余里。”

吕明问道：“南边那支敌援，料是张景威部，方平，东边这支‘满身胆’，是谁人所部？这支兵马从东边来，东边只有巴西郡，难道是程勋的兵马？”

能够猜出南边敌援的来历，对东边这支敌援的来历，季和却是猜测不出，他百思不得其解，说道：“程勋乃江左之将，非定西所属，且我已去书吓之，常理而言，他断不会来援汉中的，这支来援敌军，没有打程勋的旗号，这也证明，这支兵马不是程勋所部，然此军从东来，看来路却又确是像巴西郡之兵，到底怎么回事？和想不出。”

一边严密监视这两支敌军和阳安关阴洛部的动静，一边向东撤退，一日多后，到了褒中县。

为了守住阳安关这个连通武都、阴平郡的重地，阴洛把能调用的兵马都带去了关内防守，因而褒中县的守卒不多，——事实上，南郑等县，现下也几乎都是空城一座。

秦军到了县外，奉吕明、季和的命令，顺带手，把褒中的县城攻下，入城抢掠一番，随之，放火烧了褒中县城，掳了当地的百姓千余户从军，然后才进入褒谷，北撤回关中去了。

……

吕明、季和部撤走的次日，一支兵马来至阳安关下。

阴洛眺看，见这支兵马打着萧尊儒的旗帜，纳闷不已，出於谨慎，叫守关的戍卒戒备。

不多时，数骑沿道入山，径到阳安关前。

数骑最前之人，身形矮小，面裹创纱，阴洛视之，是张景威。

“景威？”

“府君。”

阴洛站立关上，张景威骑马关下。