在来莘家的路上，傅乔就在想：“如果明公问我……，不是如果，明公肯定是会问我的，问我今日清谈结果如何，我该怎么回答？我说清谈刚开始，我才刚揭了个题，大家什么都还谈论，就被那姓祈的小子搅了局么？明公听了我这回答，或会追问於我，‘你身为王城清谈之前辈领袖，难道就没有法子对付那个后生晚辈么’？我又该怎么回答？……，是了，我可答以‘乔此前辈领袖，靠的是博雅大度，况其后生小子，吾岂可自堕身价，与之一般见识’？这样回答，既挽回了脸面，又显出了我的高人风度，明公听后，应该也没什么可说的了吧？”

虽是琢磨出了答辞，到底不安，不知能否蒙混过关。可是实在没有想出别的回答，这时听了莘迩之问，他就诚惶诚恐地起身，下揖说道：“启禀明公，乔从明公之令，今日确是邀了名士二十余子到乔家高会，唯是玄谈未久，就被一人扰局，故此乞君到乔家传明公召唤之命时，名士们却是都已提前散了。”如此这般，把想好的说辞说了一遍。

说完，傅乔也不敢抬头，忐忑不安到等待莘迩的“宽容理解”或者“勃然大怒”。

堂中略微安静了片刻，响起了莘迩毫无变化的声音，傅乔听他似是含笑，语气温和，闻他说道：“原来如此。罢了，也不打紧，过两天你再举办一次这种高会就是。”

傅乔提了半天的心落到腹中，自以为得计，心道：“明公果然无话可说了。”恭敬应道，“诺。”

“坐下吧，老傅。”

看着傅乔坐下，莘迩摸了摸短髭，自我检讨，想道：“老傅是个好人，虽然因此名美，然若碰到故意捣乱之属，他不免束手无策，这事是我办得不好，不该只叫老傅一人搞这个高会，至少该给他配个会应变的副手才行。”此个念头且不必对傅乔说，他问傅乔，说道，“老傅，今儿个叫你来，主要是两件事想问你。”

傅乔说道：“是何两事也？请明公示下。”

莘迩说道：“便是我前时给你的交代，我前时不是叫你摸摸王城舆论的底么？一个，摸一摸与我《持久论》论调相反的士流有多少；再一个，摸一摸赞成现阶段向蒲秦用兵，或不反对向蒲秦用兵的士流有多少，此即我欲问你之二事也，……你摸清楚了么？”

傅乔答道：“自领命以后，乔下了大功夫，这两件事现今大致已然摸清，便是明公不问，乔也正准备禀与明公。”

“你说吧。”

“与明公《持久论》论调相反，也就是反对用兵蒲秦的士流，大约占了在都士人的将近四成；赞成或不反对向蒲秦用兵的士流，大约占了在都士人的六成多些。士人以外，泮宫中学生们的态度，乔也摸了一模，学生中为胡酋子弟者，绝大部分支持用兵蒲秦；为唐士或寒门子弟者，约七成支持用兵，——乔也问过了，为何学生支持用兵的比重较以士人为多？这是因为两个缘故，一则，阴师等泮宫里的师长，大多是支持明公用兵蒲秦的，这影响到了学生们的态度；二来，则自就是因学生们大多年轻，年长者也不过二十余，年少者十余岁，正是血气方刚的年龄，所以两个缘故合在一处，学生们支持明公打秦州、打上郡的占比就多於士人。”

傅乔的这一番调查，倒是可以用“详尽”二字来形容，比之他今天在玄谈高会上的灰头土脸，堪称一个成功，一个失败。却也不足为奇，但凡少机变、性子踏实的人，做调研工作一般都是能沉下心，做得不错的。莘迩很满意傅乔的这个回答，说道：“反对的士流占了将近四成？”

傅乔说道：“正是。不过，明公，反对的士流虽然不到四成，然因反对之士多为我陇之高门子弟，皆是素有‘虚名’的，所以他们造出的舆论声势，也才会反而是大於赞成、不反对用兵秦州之士所造的舆论声势。”顿了下，看了眼莘迩的面色，补充说道，“赞成、不反对明公用兵秦州的，其中之高门子弟略少，多是中品、下品之士，以侨士、寒士为主。”

“你这么一说，我心里就有数了。老傅，这差事你办得好，算你大功一件。”莘迩目光转向羊髦、黄荣等人，抚髭笑道，“我本来还想多病几天的，於今看来，却是明天我就可病好了。”

黄荣神色阴狠，说道：“明公，荣斗胆谏言，这次明公一定不能再心慈手软！必要将这回跳出来的那些个把持风议、挟舆论以自重，妄评国政、污蔑大臣的所谓‘清流名士’一网打尽！来一个斩草除根！如此，当此氐秦已霸北地，我定西外患愈重之秋，明公之后才能集中全力，领我等忠臣义士御患保国！”忍不住埋怨莘迩似的加上了一句，“明公，就如那氾朱石，此人执迷不悟，已然是数次攻讦明公！荣真不知明公为何却一而再，反而复地不惩治他，且擢其高位！前年定立三省六部此制时，荣之愚见，就不该把氾朱石从西海召回！乃有今日之事！”

“朱石啊，此人尽管一心与我作对，然他与宋方、宋翩等人不类，不但其人心中，还是有国的，对我定西他很忠诚，并且其人亦有能力。景桓，我历来用人、举人，只看其忠、其能，至於是不是与我作对，我并不在意。”莘迩晏然的姿态，从容的话语，一副尽心为国的样子。

黄荣说道：“明公一心以国为重，这一点，荣等谁人不知！明公举贤不避仇，荣钦佩至极！”

“我与朱石有什么仇？虽然政见不同，然而都是为了国家，不能称仇。”

黄荣应道：“是，是，是荣说错了。”

傅乔呆坐一边儿，听了这么会儿，通过黄荣“必要将这回跳出来的……”云云，“一网打尽”此话，隐约猜出了莘迩适才“明天我就可病好”这句话的意思，又惊又喜。

惊的是听话音，莘迩好像是要对反对他的王城士人们“举起屠刀”了，喜的是毕竟他依附於莘迩，与莘迩早是一荣共荣的关系，莘迩如果倒台，那他，——包括此时堂中的黄荣、孙衍、羊髦、羊馥、张僧诚等人，任谁一个只怕都落不了好去，若是莘迩已有了应对这次王城舆论、朝中反对加上今日氾丹上书等等诸麻烦的办法，那当然是再好不过，他睁大眼睛，说道：“明公，……敢问明公，可是已有解决氾朱石等上书太后，污蔑明公等事的对策？”

莘迩笑道：“什么解决不解决的？我方才不是说了么？朱石他虽再三攻讦於我，今日，又上书攻讦，然我与他毕竟同殿为臣，且他心中是有我定西国的，谈不上‘解决’两个字。不过，景桓刚才说得也对，值此我定西外患愈重之秋，也的确是该统一一下君臣上下，齐心向外的思想了，不能总是闹内斗，作些亲者痛、仇者快的事情！所以为此，我确是想了个办法出来。”

黄荣暗暗称赞，心中想道：“明公的‘大义凛然’是越来越做得好了！”

傅乔没有黄荣的“政治高度”，带着点紧张，目光不离莘迩的脸色，问道：“敢问明公，是何办法？”

莘迩看向张龟，说道：“长龄，也该到到老傅知道的时候了，你来告诉他吧。”

张龟便将日前莘迩与他们商量出来的“对策”也好，“办法”也好，说与了傅乔知晓。

傅乔闻罢，心中滋味，五味杂陈。

众人在莘迩家中，就这个办法，又再细细地商议了一回，定下了具体的行使步骤。

然后，入夜前，众人拜辞，分别回家，这就准备开始动手。

黄荣等人也就罢了，傅乔却是回到家中，长吁短叹，闷闷不乐。

他的爱妾问他：“大家，你这是怎么了？”