略作忖思，孟朗叫车驾暂停，吩咐从吏去那酒肆，买了一壶酒。

从吏把酒买来，孟朗问道：“给钱了么？”

“回明公，没给。”

孟朗只是随口一问，不意得了这个答复，蹙起眉头，说道：“为何不给？”

“她不敢要。”

“给她！”

那从吏应诺，折返回去。那鲜卑女子跪倒在地，头埋臂间，仍不敢要，这从吏懒得与她多说，随手丢了两个五铢钱到地上，看到孟朗的车驾已经继续前行，忙不迭地出了酒肆，追赶上去。

沿着主干道车行不是太远，宫城出现前头。

却那定西都城谷阴“五城”的规模，仿照的就是咸阳宫城的规模。咸阳早在战国时期就是海内名都，后来又成前代秦朝的国都，历经数百年不断的修建，现今咸阳城中的宫殿群有好几处，不过蒲茂平时多在的都是位在城东南的这处宫城之中，这座宫城的面积占了整个咸阳城城区面积的大约十分之一，东西、南北长各有三四里地，——只这一座宫城，就相当於谷阴五城总面积的小半了，此宫因位居咸阳城中另一个大宫殿群的东边，故又被称作“东宫”。

孟朗出发之前，已经遣吏先来宫中禀报，蒲茂已然得讯，并已下过旨意，等孟朗到宫外，就请他进去，遂在宫门外没有多停，孟朗从车中下来，留下向赤斧等吏等候，就独自步行入宫。

——实际上，蒲茂是给过孟朗特旨的，许他乘车入宫，然孟朗绝非得志骄狂之人，对蒲茂此旨，他当然是不敢遵从。

前边给孟朗引路的是个唐人宦官。

这宦官小心翼翼地察言观色，觑孟朗面色，陪他边朝蒲茂所在的小殿中去，边说些闲话。

孟朗行了几步，忽然想起一事，却是把街上买的那壶酒给忘了，就劳这个宦官折回，取了那酒过来，然后继续前行。这宦官捧着那粗瓷酒壶，就好像捧着什么宝贝，闻到内中传出的酒香，笑道：“孟公，这壶中所盛，想来定是什么地方的少见好酒吧？”

“不然，是我刚在路上一个酒肆中买的。”

“酒肆买来？”

“正是。”

“不知孟公拿此酒是？”

“献给大王。”

那宦官纳闷，心中想道：“大王什么好东西没见过，道边酒肆的酒能好到哪里去？孟公却为何拿此献给大王？倒是怪哉。”不敢多问。

行两刻多钟，过了几处殿宇，到得蒲茂所在之殿，那宦官进去通报，很快出来，请孟朗入内。

此殿不大，说是个殿，不如说是个堂，有点像谷阴灵钧台内的闲豫堂，是蒲茂与单个或小规模大臣议事的场所。

孟朗进到堂中，一眼瞧见蒲茂。

蒲茂坐在案后的榻上，提笔正在画画，案边一个俊俏的小奴伺候。这小奴便是吕明的那个旧仆青鸟。听到孟朗进来，蒲茂不慌不忙地把在画的一朵浮云描好，抬腕掂笔，歪头端详了两眼，举脸笑与孟朗说道：“孟师，你瞧孤这幅青鸟报春图，画得怎样？”

孟朗先行礼，说道：“臣孟朗拜见大王。”

“快请起！”

孟朗起身，到案前近处，朝那画上看去，见此画构图简单，左下方是一块水波，若汪洋状，右上角是一只青鸟，口衔翠枝，飞於云下，除此之外，皆是留白。平心而论，这画十分普通，毫无出奇之处。孟朗说道：“大王文武双全，此画隽永，足堪与国中名手之作比矣！”

“哈哈，孟师，你就不用哄孤了。‘知人者智，自知者明’，孤自问还是有自知之明的，孤虽喜好文雅，然书画弈谈诸道，实非孤之所擅。这么副画，甲乙丙三等，能吃个丙等就算不错了，哪里能与名家的大作相比？”蒲茂丢下笔，指这画，与青鸟说道，“赏你了！”

青鸟喜不自胜，谢恩过后，捧画而立。

——时下之文人画作，尚无题、款之习，所以蒲茂这画，画完就罢，他并无再去落款。

蒲茂取巾擦了下手，请孟朗落座，说道：“孟师，这都要入夜了，师缘何入宫来见？”不仅是因为打下了并、冀、豫诸州，基本上灭掉了慕容魏国，更也是因为前时从徐州、青州前线传来奏报，蒲洛孤、苟雄两路兵马的作战进展都进行得较为顺利，故是蒲茂的心情很不错，他开玩笑似的说道，“莫不是孟师你想要蹭顿孤的饭吃？”

孟朗说道：“臣今日求见，是因有一件要事刻不容缓。”

蒲茂说道：“哦？”瞥见了孟朗适才放到榻上的那壶酒，问道，“孟师，那是什么？”

“这个，容臣等下再向大王禀报。”孟朗说道，“臣要禀给大王的这件刻不容缓的事就是，臣下午时得闻，仇泰数日前小败於肤施，敢问大王，可有此事？”