一种郎情妾意，两对脉脉含情，欲言又止的堂中旖旎气氛，被更衣归来的宋无暇打断。

莘迩见宋无暇回来，便不动声色地把锦帕塞入怀中，对左氏和宋无暇说道：“时将近暮了，臣这就吩咐下人，为两位太后预备晚膳，请两位太后於堂暂坐。”

他叫外边捧着盘子等候召唤的奴婢们进来，将盘子放到左氏和宋无暇榻前的案上，——盘中盛的皆是干果、水果之类，然后告了声罪，自先离堂而出。

离开正堂，莘迩去到后厨，把左氏的饮食喜好交代给膳夫，说道：“多做些素菜，少做些荤菜，荤菜须得有鱼，葱姜蒜诸辛辣之物都少放一点。总之，口味要做得清淡。”

左氏信佛，是以不怎么吃荤腥之物。

却是说了，佛教本来是不戒荤腥的，至少原本没有明文规定，要求出家的僧人戒酒戒肉，因此定西的和尚也好，南北各地的僧人也罢，之前其实大多都是酒肉不忌，只吃素的很少，多为苦行僧，但自道智依照莘迩的命令，在新编撰的戒律书中，明确规定了出家人不许食荤腥这一条之后，定西的僧人们却是就不能再吃肉喝酒了，左氏信佛之心甚是虔诚，於是此规出后，她也打算按此规执行，最初时是肉都不再吃了的，好在后来被莘迩劝谏，莘迩拿道智等身材瘦小的和尚为例，向左氏证明，长期吃素是一个错误的决定，对身体是有害的，左氏遂听了他的话，但肉还是自此就吃得不多了，最常吃，也是她最喜欢吃的荤腥，便是鱼了。

膳夫应道：“诺。”

交代过了膳夫，莘迩从庖厨出来，却没有立刻回堂中，而是到了个僻静之处，将左氏送给他的锦帕拿了出来。刚在堂上时，还没怎么看宋无暇就过去了。这会儿他定睛细看，见锦帕上绣的那两只鸳鸯，就连头颈上的细小羽毛都绣得清晰可见，当真是活灵活现。锦帕的底色为鹅黄，鸳鸯是粉红，两种都是暖色调，给人以温馨之感，如有暖流从莘迩心头流过。

莘迩看得多时，小心翼翼地锦帕叠好，重新放回怀中，下意识地还往衣襟上按了按，转过身去，欲回堂上，迎面撞见一人好奇的目光。这人肥头大耳，可不就是乞大力。

“明公，看啥好东西呢？”

莘迩说道：“你觉得我在看啥好东西？”

“这么神神秘秘的，小人猜来，必是价值不菲，敢问明公，可是太后赐下的宝贝么？”

莘迩说道：“当然是宝贝，给座金山也不换的宝贝。”

乞大力吧唧嘴唇，啧啧称羡，说道：“太后对明公虽然向来慷慨大方，然小人却没想到，太后会慷慨到这等程度！‘给座金山也不换’，这宝贝竟是价值连城了么？”

“怎么？你想要么？”

乞大力涎着脸，说道：“明公就不要说笑了，那是太后赐给明公的，小人怎敢奢求！”心中想道，“要说发财，我真是拍着马也跟不上明公！便拿五石散来说，我最多搞来点宋翩的五石散卖卖，原以为这就算发财了，可怎知明公一句话，却就把整个秦州郡县官吏的五石散都收为了军有，转手卖给代北、关中，这桩生意，不知要发多大的财啊！且还不是一次的买卖，只要卖得好，明公肯定会组织人手，叫那些方士继续炼制五石散，然后拿去继续售卖，……哎呀，这买卖要是我来做多好。”这念头他也就是想想，提，当然是万万不敢向莘迩提的。

“你既不敢奢求，还问这么多废话作甚？”

乞大力装出惶恐样子，说道：“是，是，是小人嘴碎话多了！”

“前头带路。”

乞大力应诺，挺胸按刀，便於前引带，侍卫着莘迩回到了堂上。

陪着左氏、宋无暇叙了会儿话，暮色来到，再不多时，夜色降临。

后厨的菜肴做好，莘迩一声令下，酒菜络绎送至。

因左氏、宋无暇微服之故，也没有叫别的陪客，——令狐妍，莘迩已派人去接她回来了，但南安郡在渭水以北，等她回来，少说也得三两日，因就由莘迩独自作陪。

莘迩举杯说道：“太后，臣平时用饭没那么多讲究，再则，这里是秦州，非是臣家，臣来这里是指挥打仗的，所以也没有带女乐随从，臣先为此不周之处，向太后陪个罪。”

所谓钟鸣鼎食，士大夫、贵族吃饭，是要有歌舞音乐的，却莘迩不好此调，他嫌歌舞吵吵，莫说是在秦州此处了，就是之前在他谷阴家中，不招待宾客的情况下，他也是从来在吃饭时不用女乐的。

左氏、宋无暇相顾一眼。

左氏笑与宋无暇说道：“征西俭朴，不好奢靡，你若是觉得无乐冷清，那要不就叫善乐的宫女来堂下演奏？”

宋无暇慌忙答道：“征西俭朴的美名，贱妾久以闻之了，现下我定西外有强敌，一切都该以国事为重，自当俭朴些好，……有无女乐都可。”顿了下，悄悄地看了下莘迩的神色，补充说道，“不敢隐瞒太后，贱妾实性好清静，若是无有女乐的话，反而贱妾会觉得更好。”

左氏抿嘴笑对莘迩说道：“有将军亲自作陪，已然足矣，宋后既无异议，那就不需女乐了。”说着，也端起酒杯，遥遥与莘迩相碰。

莘迩把酒一饮而尽，左氏没那么豪爽，饮了半口而已。

招待左氏、宋无暇的酒，当然都是上等的好酒，清澈见底，“圣人”者是也。清亮的酒滴沾到左氏的红唇上，就如清晨之际，盛开的牡丹花瓣上染了剔透的露水，只望一望，就使人心动。莘迩勉强移开目光，举起空杯，朝宋无暇示意。

宋无暇酒量不错，举杯起来，以袖遮口，如莘迩一般，把那杯中之酒亦尽数饮下。

喝完了酒，宋无暇俏目流转，觉出左氏和莘迩的心情好像都很不错，想了一想，凑趣地与左氏说道：“既是饮酒，贱妾以为，不可无戏。太后，是不是行个酒令，输者罚饮，可好？”

左氏说道：“行什么酒令？”

莘迩插口，说道：“太后，臣有个建议。”

左氏马上看向莘迩，说道：“将军请说。”

莘迩说道：“投壶何如？”