望楼上，那提刀的羌酋也是惊疑不定，他说道：“不会是阴平贼援，……大人，从西边来的，会不会是陇西郡的贼援？可是天王不是正在打陇西郡么？陇西郡怎么还有余力遣骑来援武都？……对呀，大人问的是，他们何时渡的西汉水？为何咱们不知？”

冉僧奴没功夫和这羌酋废话了，马上命令身边的诸将，说道：“停下填护城河，召前阵兵卒入我主阵；命主阵的步兵备战！再令东阵骑兵甲骑披甲、轻骑上马，摆开迎战阵型！”

诸将齐齐应诺。

冉僧奴说道：“我现在就去城东主阵，把此军情告与姚将军！”

下了望楼，冉僧奴步出主阵，然后骑马疾行，不多时，到了数里外的姚桃主阵。

进到阵里，直奔姚桃所在的中军望楼。

三步并作两步，上到楼顶，冉僧奴已是满头大汗，气喘吁吁。

“将军！”

姚桃部也在填护城河，姚桃此时坐在榻上，正一边与王资等将说些什么，一边时不时地瞅下西边两里多处武都县东护城河外的壮丁填河。

听到冉僧奴的声音，姚桃是背对楼梯口的，便扭过头来，讶然说道：“冉将军，你不在你阵督战，怎么来我这里了？”

“将军！我刚得了一道紧急的军报！”

“且慢。”

冉僧奴话到嘴边，被姚桃的这句“且慢”给噎了一下，他嘴已张开，下意识地闭上，旋即缓过神来，复又把嘴张开，急切地说道：“将军！这道紧急的军报是……”

“我来猜一猜，是不是城西发现了贼援？”

冉僧奴不禁惊讶，楞了楞，说道：“将军怎么知道的？……是了！也有斥候来报将军了，是么？将军！据我部斥候回报，城西所来之贼援皆骑也，声势浩大，只怕不下数千骑！将军，如此多的贼骑，料之应非阴平贼援，没准儿是陇西贼援！咱们得赶紧应变，组织兵士迎击啊！”

姚桃从容不迫，笑道：“不错，这支来敌，非是阴平贼援，正是陇西贼援！”

“……，将军是怎么知道的？将军为何如此确定？”

姚桃说道：“上次我王师攻武都、阴平，是怎么先胜而却后败的？”

冉僧奴亲身参与了上次的攻武都、阴平之战，他对之自是非常清楚，回答说道：“上次所以先胜而后败者，是因为莘阿瓜亲率陇贼，驰援阴平，打了我军一个措手不及！”

“冉将军，上回是这样惜败的，这一次，难道还能同样惜败么？”

冉僧奴听出了姚桃话里的含义，又见其镇定自如，惊慌的情绪便因之渐渐转为了惊喜，他睁大眼睛，问道：“将军，莫不是将军已有备了？”

姚桃挠了挠鬓发，年轻的脸上露出近似骄傲的表情，说道：“哼！相同的亏，岂能吃两次？”

“敢问将军，是何备也？”

姚桃说道：“你前天、今日两次建议我全力攻城，我皆不应，你现在可知原因了么？我防备的其实不是阴平等地的贼援，而便正是在等他陇西的贼援来！”

冉僧奴没有得到自己问题的答案，敷衍地拍了下姚桃的马屁，说：“将军远见，我不如之。”旋即急不可耐地再次问道，“敢问将军，打算如何迎战？”

“你来看。”

冉僧奴跟着姚桃走到望楼的栏杆前，顺着姚桃手指的指向，朝望楼东边数里外的营中看，远望到一辆辆的辎重车被民夫们从营中推出，就像一队队的小蚂蚁似的，正向姚桃主阵而来；一些辎重车已经被推到了主阵的近处，主阵的兵士们接住辎重车，把它们排列阵前。

“这是？”

姚桃笑道：“这就是我的应战之策！”

“将军是欲借辎重车为御，抵抗贼兵之攻？”

姚桃再又抬起手，指了指自己主阵东南位置、营垒西南位置的那个由两千余预备队步卒组成的阵地，随之，再一次地又指了指营中，说道：“首先，我以我的主阵来吸引贼援来攻；其次，同时以这支和我主阵成掎角之势的预备队为我主阵之策应；最后，当敌我陷入僵持，或者我阵取得上风之时，我再令藏於营中的千余精骑杀出，……冉将军，我这番对策何如？”

冉僧奴喜不自胜，说道：“原来将军早有定策！此策上佳，高明至极！”

“贼骑从西来，你的阵地挡在其前，他们必定是要先攻你阵的。你现在就赶回去，做备战的部署，尽量地抵挡一阵，以耗贼骑之锐！候我此战全胜，我会向大王奏报你的战功的。”

冉僧奴也真是智迟，这会儿听了姚桃此话，乃才反应过来。

他心中想道：“咦？我阵在城北，贼骑从西来，可不就是得我阵先迎敌么？”

——武都县城的南边是西汉水，县城和河水相距只有几里地，宽度既狭，因为临水，地面也潮湿松软，显然是不利於部队通行的，所以西边来的陇州援兵，要想打姚桃主阵，就只有经城北这一条路。

却再是智迟，冉僧奴此际也已明白过来，为何前天部署攻城阵地的时候，姚桃要他负责城北，而姚桃本人则负责城东的缘故了。

他喜色尽去，一直以来言辞中时或带着点的“之乎者也”也荡然无存，心中狠狠大骂：“他娘的！老子一时不察，竟是上了这小子的恶当！”

唯是定西的援兵已经近在咫尺，想要撤退已是万万难行了。

没的办法，冉僧奴亦只好硬着头皮，接下了这道军令。

……

莘迩率部驰行，将近中午时分，到了武都县城西边。