他顾不上先发怒,问那将,说道:“冀县被莘阿瓜打下了?”
那将是牙门将,守卫辕门的,哪里知道天水郡的情况?答道:“这个……,末将不知。”莘迩给蒲茂的信没有封口,直接就是展开着的,故此这将亦知信中所言,他顿了下,说道,“送信的陇使被末将扣下了,要不大王召他一问?”
问,肯定也问不出个什么。
蒲茂说道:“不必了,你先下去吧。”
牙门将问答:“敢问大王,那陇使如何处置?”
蒲茂按住惊怒,说道:“两军交战,不斩来使,礼也。和前晚的那陇使一样,放了吧。”
牙门将应诺自去。
季和、挚申金等人待那牙门将出去之后,纷纷出声,问蒲茂发生了什么事。
蒲茂把莘迩的信给季和,让季和给大家读了一遍。
诸将听罢,俱皆是不信的神色。
挚申金说道:“冀县外有城墙为御,内有我驻兵数千,阿瓜部俱是骑兵,且兵才数千,怎能打下冀县?更何况前天莘阿瓜部还在襄武,此距冀县两百余里,他若真驰去冀县,我沿途驻兵岂无发觉?大王,这必是诈言!”
蒲茂问余下诸人,说道:“卿等怎么看?”
季和想了一想,说道:“大王,不管是诈是真,都得马上遣兵赶去冀县!”
蒲茂说道:“马上遣兵?”
季和说道:“大王,莘阿瓜此信未有封口,并且没有折叠,是展开着送到我营的,说不得,用不了多久,我军中将士就会尽知!有道是‘三人成虎’,就算是假的,数万人的部队,传来传去,只怕也传成真的了!人言可畏啊,大王!为安军心,为使我军心不动,臣愚见,必须要马上派兵回去冀县,这不是因为信了莘阿瓜的话,而是为让兵士们相信冀县无事!”
挚申金哂然说道:“有点脑子的人,就不会相信这等鬼话!”与蒲茂说道,“大王,臣愚见,遣兵,大可不必。”
季和说道:“愚夫愚妇,何能与将军之明智相比?”
就且不说“愚夫愚妇”这话的轻蔑意味,但确如季和适才所言,“三人成虎”,便是孟母也曾跳墙,何况一般的兵士?再是荒唐的谣言,传的人一多,信的人也就会多。
这亦是兵法中为何会有讲到,禁止营中乱传谣言的缘故。
蒲茂认可了季和的意见,拍了下案几,说道:“待孤克灭陇地,擒下阿瓜,定要把他投入狱中,让他好好地受些苦头,以出孤今日被其戏弄之恨!”
他考虑了一下,说道,“挚申金说的不错,莘阿瓜定是没有去打冀县,这援冀县之兵,也就无需动用攻城的主力。”目光落在姚桃身上,令道,“便劳卿率你本部,我再从各营分别调兵若干给你,你率之往去冀县。去到冀县之后,不要在蓟县多留,便就回来。”
姚桃出列接令。
蒲茂叮嘱说道;“你此去冀县,须得防阿瓜於半道设伏,路上务必谨慎。”
不久前武都郡的那一仗,莘迩不但用兵计谋得当,并且其帐下诸将俱皆悍勇,老实说,姚桃已经被打出阴影了,领到此个任务,他心头沉重,故作轻松,应道:“诺。”
季和笑道:“臣恭喜大王,贺喜大王。”
“何喜之有?”
季和抚须说道:“先是前晚来书,激怒大王;又是今晚来书,诈称已克冀县,妄图以此动我军心,可见莘阿瓜对解襄武之危,已是束手无计矣!襄武城,大王已是唾手可得!”
想想是这么个理。
蒲茂怒转微喜,稍微释怀,说道:“三五日内,孤若能即拔襄武,那等孤擒下阿瓜之时,就把他少投入狱中几天,让他少受几天苦!”说着,哈哈一笑。
挚申金等将俱皆凑趣陪笑。
……
军议散了,候在帐外远处的且渠元光赶紧跟上从帐中出来的姚桃脚步。
他与姚桃俱是后附之将,姚桃瞧在蒲獾孙的脸面上,对他还算礼敬。
从姚桃这里,问知了莘迩的那第二封信。
且渠元光心中想道:“咦,却是我猜错了!啊呀,还好昨晚没能见到大王。”亦是叮嘱姚桃一番,叫他务必小心莘迩路上设伏。
且不必多说。
却说姚桃率兵,於次日出营,东往天水郡。
二百多里地,行了三天,到至冀县,冀县果是根本没见莘迩部的兵马,姚桃未做停歇,率兵即还。回去路上,他一样处处加以小心,但直到快至襄武县外,亦无遭遇莘迩的伏兵。
却便在姚桃松了口气,又暗觉奇怪,终於回到营中,於晋见蒲茂之际,他发现蒲茂似怀不快。
禀报完了自己的去冀县的情况,姚桃大起胆子,问道:“大王,是不是有什么新的敌情?”
“莘阿瓜未去冀县,此孤已知。你看看这道军报吧。”
姚桃从羊胡之手中接过军报,细细去看。
军报是慕容瞻部将送来的:莘迩里应外合,夜袭獂道,已拔其城。
姚桃惊讶,说道:“这、这……,这是怎么回事?”
羊胡之说道:“獂道敌将郭道庆等突围遁后,与莘迩会合,在郭道庆等的引导下,得了獂道县中唐豪的内应,遂於昨晚,莘迩打下了此城。”
姚桃愕然无语。
“虚虚实实、其疾如风”八个字,油然浮上他的心头。
……
次日中午,慕容瞻请求指示的军报传到秦营。
蒲茂令他不必再打獂道,也不叫他回来助战襄武,令他只把麴爽所部的援兵困在狄道即可。
……
莘迩打下獂道后,留郭道庆等守城,自率玄甲突骑,复还襄武周边。
唐艾於城中,莘迩於城外,两下配合,使秦军攻城又达七八日,一直不能功成。
那襄武城明明早已是岌岌可危,可偏偏就是不能拔取。
九月中,——至此时,围城已经快两个月了,接连几道急报如雪片也似,送到了蒲茂案上。
头一道急报是:令狐乐尽起陇、沙两州兵,加上两州郎将府的府兵,以及征募得来的诸胡义从,号称步骑五万,以曹斐为主将,氾丹为副将,率之已出,驰援陇西郡而来。
如果说这头一道急报,尚在蒲茂的预料中,那么随后的两道急报,就完全是蒲茂没有想到的。
次一道急报是:李基叛乱,与张韶、赵染干合兵,内外夹击,大败仇泰,顺势南下,往攻咸阳。
最后一道急报是:桓蒙出荆州兵,以桓若为将,北攻南阳,言称欲经武关杀入关中;又汉中阴洛、梓潼张景威,联兵进击褒斜道,兵锋指向咸阳。
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