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六月初,金城的蝗灾大致扑灭。
豌豆种、赈济粮等也络绎买到,不过根据河州刺史府的估算,买到的这些尚不足够。
倒不是无处去买,陇地的豪强大族家中,多储粮如山,却奈何钱财不足。
莘迩正为此犯愁,寻思要不要动用军费的时候,乞大力高兴地飞奔前来,到得堂门外的廊上,高声说道:“恭喜明公,贺喜明公!”
“何喜之有?”
乞大力眉飞色舞,说道:“明公,卖五石散的商队回来了!”
“哦?在哪里?”
乞大力答道:“已进了城!好家伙!几百头骆驼,驼铃叮叮当当的响,满城百姓都去围观了!此遭运去代北的五石散和别的货物,他们卖了个精光!大有收获!”
“叫主事来见我。”
乞大力应诺,转过身,仍是一路飞奔,去寻那商队主事。
莘迩叫打的那二十棍,是十余天前打的乞大力。
不知是行刑的人手下留了情,抑或是乞大力皮糙肉厚,他却已是行动自如,浑然无事。
批阅了三两道军务,乞大力回来了,身后带着两个人。
这两人绿眼浓髯,都是粟特人。
后头那人年四十上下,个头低些,是商队的主事;前头那人身形魁梧,年三十余,却是安崇。
乞大力将两人引到堂前,自在外头挺胸凸肚,忠心耿耿的做个守卫,安崇和那商队主事得到了莘迩的召唤,去掉鞋履,弯腰垂首,恭恭敬敬地登入堂中。
“老安,你怎么来了?”
安崇伏拜行礼,恭声说道:“回明公的话,末将是遵张将军之令,特地来向明公禀报军情。”
“你先坐下等会儿。”
安崇起身,上榻就坐。
莘迩吩咐商队主事也起身,开门见山,问他,说道:“货卖完了?”
商队主事答道:“明公,但凡新货,都是初次卖时最难卖,这回已是小人等第三次去代北卖货了,老主顾颇有,加上老主顾介绍的新主顾,故是此趟的货卖得很快,只在代北待了小半个月就卖光了。”
卖的不仅有五石散,还有盐、茶等物。
根据前两次卖货代北的经验判断,这趟货总共卖得了多少钱,不必问这主事,莘迩亦心中有数,——差不多够补上买豌豆种和买粮需钱所差的缺口了。
莘迩满意地点点头,说道:“好,这趟买卖你办得不错。另外,代北的情况和你上次去时有无变化?你可细细观察了?”
卖货同时,兼职间谍,这是必不可少。
商队主事答道:“有几个变化。一个是,拓跋部的贵酋、小率们比小人上次去时,富裕了不少,买货时也比前两次大方了很多;一个是,代北的华士、华人百姓明显增多;一个是,小人见到了慕容鲜卑的人,大概是代表慕容炎出使到代北的;除此,还有些别的变化。小人都已经汇写记录成文;回程时,呈给张将军了一份副本。”
“你去找长龄,把你记录的这些情报给他。”
商队主事应诺。
“你回程时都走的哪里?”
商队主事答道:“小人走的还是出朔方,东渡大河,穿越千里漠海,经武威,南下广武,渡湟水,返至金城此路。”
“路上的蝗灾,你见到了么?现在的情形何如?”
“小人沿途一路,道边所见,田中尽是深沟、篝火,沟中、火边掩满蝗虫。夏麦近半受损。不过飞蝗的话,已是稀疏。”
“我正愁不够钱买粮,预备今秋、今冬的赈灾,你回来的恰是时候。你这趟大大有功,我会叫功曹给你记功!”
那主事下拜谢恩,等了片刻,见莘迩无有别的吩咐了,便恭谨辞出。
莘迩笑与坐候的安崇说道:“老安,路上辛苦了!”
安崇欠身说道:“为明公效力,心甘情愿。”
“张韶叫你千里迢迢的回来,一定是有要紧的事吧?”
“不敢隐瞒明公,确是有要紧之事!”
“何事也?”
“拓跋倍斤传书张将军,说苟雄欺他过甚,常纵兵劫掠代郡,又说闻孟朗病死,料蒲秦现必无暇外顾,因欲请张将军於今秋时,出兵与他一同抄掠雁门、定襄等并州边郡,以作报复。”
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