桓蒙点头说道：“嘉宾，卿所言半点不错，正是在谢坚石！不就是他北府打了几场胜仗么？”

郗迈说道：“因此，迈愚以为，明公何不上表朝中，请求北伐，再攻南阳？”

桓蒙说道：“再攻南阳？”

郗迈说道：“明公，中原的局势，现在对明公是有利的。首先，徐州那边牵制了氐虏的部分兵力；其次，幽州那边氐虏正在和慕容氏作战，并且根据情报，氐虏接下来很有可能会进攻拓跋倍斤，倍斤部数万胡骑，是一支不小的力量，这样，不但幽州那边的兵力也会被牵制住，而且氐虏冀州的蒲洛孤部亦会被牵制住。

“那么，当下之豫州南阳、洛阳一带，也就只剩下了氐虏目前在那里的数万驻兵罢了。若是明公於此际渡淮北上，再攻南阳，迈愚以为，胜算还是很大的。”

桓蒙抚须，说道：“嘉宾，我不瞒你说，再攻南阳，我其实也想到了，但现在中原的敌情，虽然说有利於我，可却仍有两个麻烦。”

郗迈聪颖绝伦，不必桓蒙说，已猜出桓蒙所说的两个麻烦是什么，说道：“明公所言的两个麻烦，想来应该一个是关中的氐虏，一个是豫州军府的驻军吧？”

“不错。南阳、洛阳的氐虏驻军已有两三万众，我若攻南阳，则关中氐虏又定会驰援，是我要想打下南阳，就非得主力尽出不可！可还是我刚才说的，豫州军府那边，现下已经在耀武扬兵於我荆东界了，那若是在我主力尽出后，它趁机侵犯我荆，可该如何是好？”

郗迈说道：“明公，如果要攻南阳，自然不是只有我军往攻。”

桓蒙明白郗迈的意思，说道：“嘉宾，你是说我可以邀莘幼著一起出兵。”

郗迈说道：“迈正是此意。”

桓蒙说道：“你仔细说来，让我听听。”

郗迈说道：“明公，莘幼著虽然狡诈，但不可否认，他是个有远见的人。当前中原、关中的局势有利於我，这一点他不会看不到。如果明公邀他一起出兵的话，迈以为，他应该是不会拒绝的，那么只要他同意出兵，氐虏在关中的部队就会被他牵制住。也就是说，明公攻南阳的时候，关中那边的氐虏援军就不必过多考虑了。”

桓蒙思之片刻，说道：“嘉宾，卿言甚是，莘阿瓜此子，他狡诈归狡诈，但就像你说的，远见他的确还是有的，他若是肯出兵策应於我，打南阳，就可多几分胜算。”

郗迈说道：“而至於豫州州府那边可能会有的进犯，明公将梁、益之兵调来荆州不就可矣？”

桓蒙深知，要想掌握住江左的权柄，军功是必不可缺的。

而下谢崇统带其部，新组建才成的北府军在徐州那边捷报不断，如果他不立即做出反应，而却固步自封，毫无作为的话，那对他现在江左拥有的威望和权力，都将会是沉重的打击。

对此，他断然是不能容忍的。

而且郗迈分析的也不错，现在中原的局势，的确是有利於荆州，是可以去打南阳的。

於是，桓蒙便就下了决心，就於当日，即又亲笔写了给莘迩的书信一道，遣吏急送金城。

虽是和郗迈商定了用兵南阳此事，但一则，还得等莘迩的回音；二来，就算是打，也得等到明年开春后了，故而徐州那边的战况，依然是牵动着桓蒙的心。

临淮、下邳两郡已下，谢崇立下的军功已经不小，彭城是徐州的重镇，这座城若是再被谢崇打下，那他的军功势必就会更上一层。

则彭城，谢崇到底能不能打下？

和郗迈讨论了半晌，桓蒙和他也没能得出个确凿的推断。

郗迈提议说道：“明公，谢参军昨天收到了谢无适的一封家书。无适也许会在家书中写些徐州之战的情况？明公可不召谢参军前来，问他一问？”

谢参军，说的是谢执。谢无适，即是现为谢崇军府司马的谢适，无适，是他的字。

谢适是谢执的弟弟，所以谢适有家书给谢执。

桓蒙就令人招谢执来见。

去找谢执的吏员不多时回到堂上，禀报说道：“启禀明公，谢参军喝醉酒了，大醉不能起。”

桓蒙与郗迈两人对视一眼，都是无可奈何。

院中北风呼啸，枯黄的落叶纷飞。

……

桓蒙的信使，出了江陵县城，往西北方向河州金城县而去。

呼啸的北风里，千余里外，有数骑与这信使相对而行，正是莘迩派来给桓蒙送信的信使。

……

江陵县往东南，亦千余里外，徐州。

彭城县城，北风呼啸，卷动城上城下敌我的军旗招展。

北府军三面围城，攻城不止；城中守卒在屠公的率领下，固守顽抗已达十余日。

这日得到紧急的情报一道，谢崇召聚帐下文武诸吏来见。

长史王修之、司马谢适、参军顾乐之、刘闲之、高素、刘穆之等，将校戴展、胡礼、王英等，并及一干本是流民宗帅的参将何逊、孙无极、朱隽、诸葛正、高均、刘距、田连、竺谦之、竺朗之等，相继络绎入帐。

等到众人到齐，谢崇倚坐胡坐，玉手捉扇，言简意赅地说道：“氐虏冀州主力未入东海郡，而是进驻到了彭城县东北边的傅阳、武原两县。”

帐中众人闻听，泰半相顾失色。

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