一场敌我双方合计投入兵马达到三四万，规模可以说是较大的会战，天没亮两边的将士就出营列阵，对峙了大半天，到临近傍晚的时候，却以这样一种形式告一段落，且不必多提。

……

只说在北宫越的接应下，莘迩部安全地撤回到了营中。

因为莘迩部的编制未乱，所以他们虽是后撤，但却比麴爽部的将士更早地尽还本营。

莘迩没有回营，也没有先找高延曹、罗荡、李亮、薛猛等将问他们各部的情况，令北宫越回城，防备齐征也许会有的趁机扰城后，他只带了魏述、乞大力等几骑，径挟弓矢往麴爽营去。

暮色已至，昏黄的夕阳余晖下，不断有溃败的爽部将士，从战场那里狼狈地逃奔过来，或丢盔弃甲，或身上带伤，整个爽营外汗臭、血腥，夹杂尘土的气味刺鼻，乱哄哄地闹成一团。

乞大力举起马鞭，胡乱抽打，把溃兵打散，打开了一条道路。

莘迩等顺着这条道路，到了辕门处。

溃兵须得整顿后，才能入营，故此辕门紧闭。

被麴爽早前留下守营的将士，个个紧张，把守门、寨。

魏述朝辕门上的望楼高呼：“征西将军到，还不快开辕门！”

辕门守将认得莘迩，闻之下看，看到真是莘迩，不敢怠慢，急忙下来，把辕门打开。

莘迩驱骑而入，略勒马停下，问这守将：“麴驹回营了么？”

守将俯身行礼，战战兢兢地答道：“镇东大将军刚回营未久。”

“现在何处？”

守将说道：“这会儿当是议事帐。”

莘迩不再多言，他向来是带头遵守军纪的，这时却也不顾营中不许驰马这条军中严律了，打马一鞭，在魏述、乞大力等的簇拥下，即过辕门，闯入麴爽营中。

一路不停，来到了麴爽的议事帐外。

帐中已经点起了烛火，透过帐篷的缝隙，可以看到里头明暗的烛影。

莘迩没有进帐，亦没下马。

他把马鞭举起，魏述、乞大力等从骑齐声大呼：“征西将军驾到！”

先是听到了纷乱的脚步声响，接着议事帐的帐幕掀开，十三四人从帐内出来。

带头之人正是麴爽，后边跟着他的，有的是他的谋士，有的是他帐下的将校。

“未知征西驾到……”

虽是瞧其神色、听其说话的音调，都尚算正常，可一看就知，麴爽是在故作镇定。

莘迩打断了他，坐於马上，稍微朝前俯身，俯瞰麴爽，说道：“老麴，我以赤心待君，君以何待我？”

麴爽说道：“将军……。”

莘迩说道：“临战前，我把副阵的重任委托给你，你当面向我保证，必佐我取胜！我相信了你。可是今日会战，我苦心用计，总算把氐虏挑动出斗，只要你能够把你的阵地守住一个时辰，我便能将氐虏主阵冲垮，取得此战之胜，却你，你是怎么做的？你一箭未发，你就鼠窜而逃！麴驹，我不问你对不对得起我对你的赤心，我就问你，你对得起你的这个姓？”

麴爽说道：“我……。”

“我一向看重你，以为你是我陇的干城、豪杰。麴驹，今我才知，识人难，识人难！”

乞大力拿着个箭靶，方才到数十步外设置去了，这会儿设好，回来向莘迩禀报。

莘迩搭箭在弦，挽弓引射。

箭去如流星，但是没有射到靶上，擦着靶边而过。

莘迩问麴爽，说道：“麴驹，你可知我为何此射未有中？”

“为何未有中？”

“因为我现在非常生气！麴驹，若再有下次此类情形发生，吾箭必不失也。”

不管彼此间有多大的矛盾，表面上莘迩对麴爽一直都很尊敬，这是他头一次在麴爽面前这般发怒。“吾箭必不失也”，此话落入麴爽等人耳中，十数人尽变色。

就在周边百余麴爽亲兵甲士的睽睽目注下，莘迩把手中的弓抛给麴爽，命令乞大力把那箭矢捡回，亦丢给麴爽，说道：“此弓、此箭，公且留之！”

勒转马头，将行之际，莘迩又停下来，回顾麴爽，说道：“虎父竟有犬子！”

如果没有麴爽的军令，麴爽阵的将士怎么会敢一矢未发，还没有和敌人交战就全线撤退？不用想，也能料出，这肯定是麴爽的军令！

莘迩料到了麴爽也许会在此战中表现得不怎么积极，可是他怎么也没有想到，麴爽居然会如此大胆，不单给自己使了这么大个绊子，而且绊子还使得这么明显，造成的后果这么严重。

他恼怒的心情真是无法形容。

要非是看在麴家在定西的影响力，以及看在外尚有齐征所部秦军，今天莘迩说不定就会把麴爽杀了。不过今日虽未杀，可如麴爽敢再有下次，就像他刚才说的，他一定会亲手杀了他。

望着莘迩等驰骋而去，麴爽有点失魂落魄。

要说起来，莘迩还真是有些冤枉了他。

不战而退的军令，其实并非是麴爽下达。麴爽本来的打算是等到开战以后，他出工不出力，消极应付，也就是了，但是他却浑然没有想到，雷遵部才一来攻，他阵前的士兵就开始退却，前边一退，中间、后边的士兵还能怎么办？只能跟着往后退，於是就变成了全线溃退。

则话说回来，既非是麴爽之令，那他前阵的将士又为何敢才刚接战而就后退？

原因也很简单。

有道是“将熊熊一窝”，主将的斗志直接影响着其部曲的斗志。麴爽不欲力战，只想应付的这个打算，他帐下诸将中亲信的多已知晓，那么既然已知，当雷遵部打来时候，自然就无人愿意出死力迎击了。又只要有一人先退，其他的就会随之后退，所以就出现了这种局面。

一场溃败，何止是招来了莘迩的怒责，尽管还没清点伤亡，麴爽也知，他部曲因此而产生的损失也必定不小；又何止是部曲损失不小，对比莘迩的临乱从容，率领本部全军安然撤还，麴爽并知，他自今往后，在定西军中的名望只怕也是要一落千丈，再没可能与莘迩相比了。

暮色黯淡，风吹叶飞，一丝后悔，上了麴爽的心头。