艾斯汀莉果断答应了五年之期后，当晚便带着第一批魔法麦种启程返回帝国。

因为最重要的目标达成，她也没必要再和琴康那帮人会面。

一切，都将在五年后见分晓。

夜色下，勒斯站在晨星城空港边缘，目送着帝国使团离去。

而在他身后，琴康一行人也提着行礼，快步来到这里。

本杰明看着独自站在空地上的勒斯，大步走了过去。

“走得这么急？”勒斯转身笑道。

本杰明脸色凝重：“接下来的五年里，我们没有一秒钟的时间可以浪费。”

帝国与魔法议会的谈判结果，对于琴康说不上好坏。

魔法麦种能给一个国家带来什么，本杰明非常清楚，帝国有了它之后，再配合广袤的土地和人口，战争潜力瞬间就会变得极其骇人。

但也正是因为有了这场交易，琴康才能获得宝贵的五年时间。

毕竟无论何种情况，都比帝国眼下立刻朝他们开战要好。

“勒斯阁下，不管怎么样，我代表琴康全体人民，感谢您为我们争取到的时间。”本杰明郑重鞠躬感谢。

而勒斯却摇了摇头，淡淡道：“我之所以答应这场交易，并非为了帮你们，不用谢我。”

“嗯？”本杰明心里很是意外。

要求帝国五年内不对外动手，这个附加条件唯一的受益者不就是琴康吗？

“那您为什么要答应艾斯汀莉？”

勒斯没有回答，转而说道：“做好准备吧，五年后，大陆就要变天了。”

说完，他的身形忽然变淡，化作光屑消失了。

一直在远处观望的弗洛德见此走了过来：“你的脸色怎么回事？他跟你说了什么？”

本杰明默默不语，他实在猜不透这位魔法师的想法。

“诸位阁下，咱们的飞艇已经准备好了。”

本杰明最后看了眼晨星城市区的方向，带人启程返航。

……

另一边，回到议会总部大楼的勒斯，立刻召开了高层会议。

在白天与艾斯汀莉的对话中，勒斯明白了帝国在她这一代誓要统一大陆决心。

这当场就打乱了勒斯与魔法议会的应对章程。

本来对于这次帝国来访，勒斯等人以为那位陛下主要是质问魔法议会对城邦地区的动作，以及展现帝国的实力。

对此他们早已想好的说辞，也不担心会出什么问题。

可令人意外的是，艾斯汀莉到来以后，即不问城邦归属，也没耀武扬威。

而是开门见山的直奔魔法麦种而去，大有不给就开战的架势。

“魔法麦种给了帝国，以他们的能力，只要三年时间就能培养出大量训练有素的职业军队，琴康估计很难应对。”

会议室内，寇费有些烦闷的挠了挠头。

在这个时代，一个国家的军队数量，主要就是受粮食制约。

而一旦没了这个制约，以帝国的体量，兵源简直不要太多。

“可是不给他们，以帝国那位女皇的态度，估计就要硬抢了。”摩西皱眉道：“咱们晨星城倒是不怕，可问题是大陆禁不起这种内耗。”

莱姆叹了口气，他的表情有些心疼。

之前刚让议长答应给自己尝试弄几只飞龙过来，结果没等高兴一会儿，却得知帝国的纯种亚龙都被做成了血脉药剂。

在莱姆看来，这简直就是暴殄天物。

如果能用魔法技术解决那些亚龙的繁育问题，或者破解骑士晋升九级所需要的异种血脉奥秘，巅峰骑士岂不是要多少有多少。

“艾斯汀莉那个女人，把自己家的宝贝全给杀了，也不知道心疼！”莱姆仰天无奈。

“她当然是心疼的。”莉莉丝靠在椅子上，手里夹着根女士香烟：“那批纯种亚龙是帝国皇室维持权威的最大依仗，这么一口气全都杀了，可谓是断了皇室百年后的全部底蕴。”

但莉莉丝倒是很欣赏她这种果决。

若非如此的话，那个女人也不可能真正掌控帝国所有权力，也不可能让自家魔法议会被迫卖给她原本一直对帝国禁售的魔法麦种。

“其实我们也不必太过紧张于帝国实力的进一步加强。”古兰奇看着会议室内有些压抑的氛围，沉稳开口道：“帝国的疆土过于庞大，艾斯汀莉就算有了一言九鼎的能力，也有了唤醒帝国潜力的魔法麦种，但想要打造横扫大陆的军事力量，也不是一朝一夕就能完成的。

议长所提出的五年，也是她用来精细整合国家资源和人力的必要时间，所以她才会答应的那么痛快。

可换个角度来看，五年后的，那座空间门也该来了。”

这才是勒斯答应给帝国麦种的原因。

你想厉兵秣马，准备鲸吞大陆？

等异界的空间门出现，看你还有没有时间想这个。

到时候一直在整军备战、积累无数战争物资的帝国与琴康，正好可以用来对付异界来犯的敌人。

这也是魔法议会这几年来一直有意无意平衡这两大强国实力的主要原因。

然而寇费却叹息道：“可万一空间门没出现……”

他个人一直不太相信那次占星的结果。

一直没有说话的克里斯蒂娜看向斜对面的小个子，出声问道：“安古斯，最近有再占卜到关于空间门的事情吗？”

安古斯无奈摇了摇头：“我在占星领域只是刚入门，当初那次是机缘巧合下才预知到的画面。

或许等我在这方面实力再次提高一些，或者等预期时间邻近，我才能获得更多的信息。”

而也在这时，勒斯的身影浮现在会议室主位。

“空间门无论是否出现，我们都要做最坏的打算。”

他看了眼左右，确定人都到齐以后，便直接吩咐道：

“接下来这五年很重要，不仅是帝国和琴康在争分夺秒，我们也必须做好应对异界入侵的准备。

现在我宣布一下，未来几年咱们魔法议会的战略方向……”

…………

西南大森林，顾名思义，这是一片位于大陆西南地带的原始丛林。

它的面积有上百万平方公里，将整座大陆西北角完全包裹。

宽广的地貌，让这里具备的多种生态环境与气候类型，也是动植物繁育的天堂。

据不完全统计，生活在西南大森林中的动物少说也有上万种，深处不乏自从几千年前便生活在此的庞大凶兽。

因此，历来这里也是冒险者和雇佣兵们活跃的温床。