大周在西疆一直奉行绥靖政策。把这些小国的胆子也养起来了。

西疆幅员辽阔，国家、部落之间的消息并不灵通。于阗想着趁夜偷偷干一票就跑，无人知道，闷声发大财。

没想到凌昭逃亡之际，还抓了活口，问出了真相。

林嘉问∶那怎么办?

凌昭没回答，他黔黑的眸子望着远处大地与星空交汇之处，只沉默。许久，他才道∶先休息。

林嘉以为他一时也想不出办法，便不再多问，和衣躺下。

黑暗中悉悉索索的声音，却是凌昭解下了自己的外衣，给她盖在了身上。林嘉伸出手去。

凌昭就盘膝坐在她身旁。她摸到了他的手，凌昭握住了她的手。林嘉安心，沉沉入睡。

只没想到，第二日在晨光里醒来，竟还握着他的手。

林嘉一惊，撑地坐起来，果然凌昭还是盘膝坐着，望着太阳升起的地方，眼睛里都是血丝。你没睡?林嘉惊问。睡了。凌昭回答，醒了。

林嘉从未见过凌昭这个样子，她知道眼下必是凌昭的艰难时刻，她也不去追问。反正不管接下来怎么办，她都和他在一起。

众人都醒了。

凌昭离开林嘉，过去和总旗、小旗们说话、商议。派了斥候向各个方向打探。士兵们开始寻找食物。此处有河，河里有鱼。更有许多野物，藏在草丛、土洞里。边军逮这些东西十分熟练。很快，到处都有了烤肉的香味。

季白给林嘉等人送来了食物。

闻着很香，只没有盐，吃起来不大好。但这种时候，谁还顾虑这个。林嘉一口一口地咀嚼咽下去，填饱肚子，恢复体力。今天必然是还要赶路的。

吃完饭，斥候们先后回来了。

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往回打探的斥候收拢了一些自己逃出来的散兵。据他们讲，辎重、妇人、匠人、随从，都被抢走了。

旁的探子探明了道路。

凌昭和那边的几个人说了许久的话，最后，有些人拔刀跪下了，好像起誓的样子。那些人是边军的总旗、小旗。林嘉凝眸望着。

很快，凌昭过来∶我们启程。林嘉问∶回大周吗?凌昭道∶对。林嘉松了一口气。

马牵过来。

林嘉上马，问∶刚才那些人为什么跪下?

为了让我们放心。凌昭道，起誓定会护卫我们回大周。林嘉总觉得…….不是太对。但眼下真不是啰嗦的时候。散兵收拢，也编入小旗，如今队伍有二百多人了。纷纷上马，东归。

来的时候车队很长，辎重太多，人员也太多，速度要慢很多。

回去的时候不知道该说是撤退，还是逃命。没有辎重一路奔驰，速度快得多。

走了两日，遇到一个小部落。凌昭的人去那里交换了些盐，又换了羊皮纸和炭笔，一些食物和衣裳。

林嘉和宫娥们得以找一间帐篷，擦了个澡。

士兵们路上跳进河里就洗了，她们女子却没办法。身上有汗有血，只能忍着。为了节省时间，在这里也不敢沐浴，匆匆擦了一番，已经觉得舒服了很多。又换了部落里交换来的衣服，比她们自己的衣服更方便骑马。

林嘉好奇问∶拿什么换的?深夜逃亡，大家都空着手。

季白道∶原是为着那个事，准备了金叶子，交给了安排好的那几个人，以防路上万一。他们几个怕丢了，干脆都缝进衣服里面，贴身穿着。

所谓那个事，就是林嘉死遁的事。没想到用到这里。

凌昭来了，问∶你那块锁片可还在?林嘉从衣领中扯出来∶在呢，怎了?凌昭道∶给我吧。

他说∶我的给你了，你的也给我。我也带在身上，或许殿下的在天之灵也可以庇佑我一下。说的是淑宁。

听着像是个劫后余生的玩笑。

世间物都是身外物，只有这两块锁片对林嘉还有些意义。

她便解下了淑宁留给她的那一块给凌昭放在手心里∶好，我戴你的，你戴我的。凌昭一笑，握住手心里的锁片，转身出去了。

脱离了没有味道的烤肉，众人又走了两日，在一处地方停下。林嘉问∶不到修整的时间吧?为何停在这里。

凌昭看着她，终于说了实话∶因为我和你，要在这里分开。

林嘉愣住。

凌昭道∶嘉嘉，我需要你为我做几件事。

第一件，我给你四十兵丁，再给你二十护卫，季白和马姑姑都给你，你东归。往甘肃镇去，钱振堂行辕在甘州卫，你去找他，把我的信带给他。我信中写明了疏勒情况。

如今疏勒内战，于大周正是好时机。趁此时出击，定能重挫疏勒，便不能一鼓作气灭之，也能改变西疆局势。于大周有百利而无一害。

第二件，信芳在甘州卫，原是等着

接应你，如今正好。第二封信，你交给他，令他即刻赶回京城，呈给太子。

因西疆，从先太后时便一直以安抚绥靖为主。钱振堂恐无胆量把握战机。我的信直接呈给太子，若太子能说服陛下，或许还能赶得上。

第三件，我料钱振堂无胆。或他有胆，我亦担心西疆兵力。又实是不甘心这么好的时机就这样错过。你把余人放在甘州卫，带着护卫和季白，往北疆去，找定远侯沈赫城，把我第三封信交给他。

沈赫城有军神之称，他最知道何时该战。他若有胆量出战，或许能在西疆扭转乾坤。

林嘉问∶那你呢?

凌昭道∶我不能走，我得留在这里，观察情况。林嘉的心揪起来∶所以你要走我的锁片。

嘉嘉，不要试图说服我。凌昭凝视着她，别的事，我都可以与你商量着来。但这是国事，你未有公职，不该插口。

林嘉低下头去，几滴眼泪落在鞋面上。她随即抹去眼泪，抬头道∶好，我不乱插口。你交给我的事，我会都做好。

一直以来，都是凌熙臣在为她做事，在照顾她。终于，她也有能为凌熙臣做的事了。

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