这三位虽然不能来，但一早就送了牌匾来，以表恭贺之意，但很多人显然对着这个也不甚喜欢，“那些什么题字的，都是空，”马连山摇摇头，“不顶用，今个这样的场面，若是没有得力的人来，只怕是不成。”

“什么叫做得力的人？按照马家家主你的意思？”

“起码总是要红顶子罢？”

大玄朝的规矩，四品之上的官儿头上的顶戴都用红宝石，所以有“红顶子”一说，侯艳年微微一笑，他心里头也忐忑的很，暗地里叫苦不绝的，但面上是决计不能表露出半分，“马家家主也太小气了些！咱们昔日都是和谁做生意的？是谁下均旨成了这个商会的？怎么如今倒是还小了去？红顶子的堂官呢？”

“在都中居不易啊，”宫铭摇头叹息道，“哪里有这么多顶天的人物。”

侯艳年笑而不语，拿了盖碗来喝茶，外头热闹，签押房里头看着安静，却也是暗潮汹涌，侯艳年虽然知道这些人虽然没有逼宫让自己退位的意思，但现在看来，这些人的确是对着自己的领导能力有发生了质疑，这算不得什么，但侯艳年的确需要展示出什么特别的来，让众人信服才好。

侯艳年也不理会别的人，只是吩咐长随，“雅座预备妥当，等下贵人来了，不要给我露馅，你先去再瞧一瞧，一切务必要妥当才好。”

“贵人来不来，都是小事儿！”侯艳年环视众人，“九爷说的话，的确是要好生想一想，如今这日子也过了几年了，再过几年，时间很快，只怕是咱们手上的这个生意，是很难抢得过其余的人，我也不瞒着大家，旁人不知道，我那本家，已经屡次来找我了，要我匀出一些征缅引的生意来给他来做。嘿嘿，也不想想，昔日是怎么对付我的？这话儿，不消众位来说，我也是不准的。”

“只是晋商和徽商，还有上次没加进来的十三行其余大商人，都要盯住这个了，下次若是再不想法子，是守不住这个基业的。”

“七爷，您瞧瞧，能不能走走路子，再延长个几年？”

侯艳年摇摇头，“这只怕是不成！规矩就是规矩，咱们是换不来的，而且下次征缅引再定，也不是靠着咱们这些关系就成的，还是要看银子，咱们出得起银子，征缅引自然还是咱们的。”