当时唐末因为割据军阀马殷的异军突起，实际控制了整个湖南楚地地区二十四州，包括潭、衡、永、道、郴、邵、岳、朗、澧、辰、溆、连、昭、宜、全、桂、梧、贺、蒙、富、严、柳、象、容州，更设有武安、武平、静江等五个节度藩镇。地盘包括今天湖南全境广西大部、贵州的东部，和后来被南汉占领的如今广东东北许多州府，那个时候倒是显得道州城也不是格外边蛮。
聂父很是聪明的，和当时马殷委派道州城的刺史拉上了关系，把半幅身家交了出去，拿给当时的刺史作为献礼，而回报就是不但打击了当时聂家潜在的对手，而自此和官府拉上了关系，聂家就在道州城真正的站住了脚。
聂小七的爷爷那时候是跟聂胡子的父亲跑腿的下人，他知道聂胡子在十来岁的时候，因为聂父认识江湖上许多侠客，他就被岭南深山一个江湖上的高人带了去。二十岁之前回到道州城的时候，已经是一个飞檐走壁的高手。
聂小七自然不知道聂胡子去干什么了，他爷爷作为一个下人也不可能知道。但是聂小七的父亲跟着服侍聂胡子，一次为了替聂胡子挡剑身亡，聂胡子念旧特意照顾聂小七。
所以虽然是个下人，但是聂小七在聂家还是健康长大了。聂小七不知道别的事情，但是自此聂家在聂胡子回到道州城后，短短几年被在聂胡子带领下，垄断了楚地对岭西的私盐生意。自此生意纵穿岭南、岭西各地，逐渐就成了附近三百里范围内最大的家族，就是在江湖上那也是赫赫有名。
此后聂家甚至修建了自己的城堡，方圆十余里依山傍水，取名聂家堡。近亲、旁支只要愿意的都接来堡里居住，天资聪明的子弟分别授以武艺和学业，就是聂小七这种下人子弟，都是从小加以培训。
如果是仅仅只操练武艺，聂家堡还不可能成为附近最有名望的家族之首。在聂胡子高瞻远瞩下，不少子弟习文从政，才是聂家被周围家族认可的主要原因。
如今，聂家不少子弟渗入道州城各个层面，更以聂胡子近支为主的子弟，开始在道州城崭露头角。聂胡子更是大肆通过熟人、朋友招揽了不少江湖豪客和落魄文人，把个聂家堡经营的有声有色，自此连包括当时马楚家当权时，委派在道州城的官员都不太放在眼里。
如今平时堡里惯常养了五六百人的宾客，大多数都是那种高里来低里去的游侠，和一些擅长计谋的人物。道州城的一些主要官员们得了聂家好处，看聂家也没有别的心思便睁只眼闭只眼，顺意聂家集结在这当地顺风顺水。
聂小七也不懂什么别的事，但是他从小被人说灵巧，也跟着在聂家私塾里陪着主子们，学过一些字，读过几篇文章。后来逐渐长大便被安排跟着聂胡子五哥哥哥的女儿，在家族里排行叫聂三娘的娘子做了个马童。
当然这还是聂家和聂胡子，看在他那死鬼爷爷跟过聂胡子的父亲的面子上，和聂小七的父亲给聂胡子挡过剑。聂小七自己都不知道自己的这份恩宠有多大，也没有去深究这些复杂的关系。
如今聂家堡近段时间大肆招人，不断充实聂家堡战斗力的时候，聂胡子怕人多必杂坏了根基，聂小七他反倒是成了聂家内部人物。
他现在服侍跟随的这个汉子，是聂三小姐的亲堂哥哥，聂家这一代的三爷聂无咎。因为聂无咎和妹妹聂三娘关系极好，知道聂小七平时诚实可靠又机灵，当然胜在聂小七对聂家忠心耿耿，恰好这次出来的私事又极为隐秘和忌讳，他便向妹妹要了聂小七来跟随。
这个聂无咎平时是聂家如今生意上最好的打理人，聂无咎是聂胡子另外一个早亡的三哥的遗腹子，自幼被聂胡子当亲子一般对待。他从小从文习武都是半桶水，但是对这个家族里的行当，那私盐买卖和家族生意特别精通。
聂胡子自然颇有眼光，近几年便把外门的这些生意全交给了这个侄子管理，实际上聂无咎如今在聂家还是有着几分份量。聂无咎平时什么都好，他只有一个特别爱好就是喜欢漂亮女人，此刻聂小七就是私下陪着他，在他偷偷买的别院会他新收的一个女子。
聂胡子这两年随着壮大，渐渐掌握了道州城附近水陆两道的大多数生意，人的名声也越来越大了，因为他表面上豪爽义气，人送镇五岭赛湘江的名头。
名声大了何况道州城势力复杂，聂胡子为了以防万一，如今不允许那种来历不明的人，进入聂家堡内部居住。聂无咎的父亲虽然是聂胡子的哥哥，但是已经早逝，何况聂家的权利全部在聂胡子手里，聂无咎如今看来虽然有能力，但是自小在聂胡子面前长大，又历来知道叔叔手段也不敢放肆。所以平时除了已经迎进堡里，跟了自己的女人外，聂无咎看上了别的女人就只有在外门招呼。
看着天井外的天色，聂无咎忽然有些喘喘不安的感觉，这是一种忽然而来莫名其妙的感觉。聂家堡虽然建堡紧挨着道州城，而且居高看过去似乎占了道州城四分之一的面积，但是从这里过去的话还有挺远的路程。
最重要的是其中就要经过谢老虎的地盘，这个谢老虎可是近来一直和自己聂家有些不对路的浑蛋。
这个谢老虎据说是近半年多，才迁来道州城里的一个外地人，也不知道给了如今道州司马洪峰多少好处，不但自己收购了半条街的物业，开设各种各样的行当，和聂家抢生意做。而且乘着周行逢为了军备封江的借口，不允许大型商船随意通过湘江水寨，他便操纵了道州府大大小小的水路小私船运输，而且和后知后觉的聂家发生过几次，为了私船运输大的争斗。
因为他和洪峰的关系太好，几次聂胡子托人让张文宣去惩治谢老虎的生意，张文宣竟然出于处于各方面因素考虑，打了几个哈哈后就过去了。这无疑让聂胡子气愤不已，偏偏平时太轻看张文宣几个人，显然张文宣和洪峰都想乘机打压聂家势力，于是又没有什么办法，只好暗暗先约束聂家子弟。
说起谢老虎这个人的势力，聂胡子也叫了几个江湖上招揽的好手，出手去试探过，谁知道都不意铩羽而归，让聂胡子暗暗小心，而且不得不认可。
虽然谢老虎还没有公开怎么样对付聂家，就是平时聂家如今自己的一些生意，因为没有了大型商船的缘故，都不得不借助谢老虎的水路。
聂无咎自然知道自己叔叔的手段，不是个可以吃闷亏的人，暗地里一直都想抓住谢老虎的小辫子，谁知道谢老虎这个人大手笔，这段时间更做了个大的动作，一晚之间把道州城里的地痞混混全部驯服了，还堂而皇之的在道州城城西，他购买商铺的那条街上成立了一个猛虎堂。
聂家有几个近支房头子弟，这段时间在道州城意外触了猛虎堂的霉头，谢老虎毫不客气派人揍了一顿，打了个半死后，绑了送回聂家堡，还说如果不是看着在聂胡子面子上的话，就直接宰了。
聂胡子气得暴跳如雷，但是也没有马上回击谢老虎，他不想让张文宣和洪峰坐收渔翁之利，对于这个新来道州城的势力，聂胡子采取了冷静的方式，一直在想办法击倒谢老虎的法子。
当然聂胡子也一再警告聂家子弟，尽量不要在谢老虎的地盘做什么出格的事情。聂无咎虽然知道自己没有做什么，但是竟然忘了自己买的这个别院，这里居然是猛虎堂一个堂口所在的地方。