等他登基做了皇帝，肃宗才渐渐有了自己的声音。好在太宗晚年，已经把贺家的势力收拾干净了，给肃宗留下的，是个百废待兴的朝堂。

肃宗忙于政务，把儿女私情，都随着朱念心一起埋葬了。宫里的妃嫔，不是权臣的女儿，就是武将的姑娘，他要的，只是一个制衡。

而后，他也听说，忠顺府宠妾灭妻，徐铮对嫡出的女儿很不待见，对庶出的女儿，却宠若珠宝。再后来，肃宗又听人说，这忠顺府的大小姐，长的跟没了的侯夫人一模一样，肃宗自然就起了心思。趁着徐婉如进宫的时候，召去书房见了一面。

这孩子身上，看不见一丝徐铮的影子，肃宗觉得，朱念心小时候，一定也是这么一副模样。他对徐婉如，自然就起了维护之心，听说徐铮针对她的时候，肃宗就忍不住要去干涉人家的家务事。

再后来，徐婉如走丢了，朱自恒扔下江南的事务，不管不顾地回了京城。肃宗本想治他的罪，可再想想，这是朱念心唯一在乎的兄长，就不忍心出手。

朱自恒找不到徐婉如，自然有求于肃宗。一来二去，肃宗就看出端倪来了。朱念心可能到死都不知道她哥哥朱自恒是个什么人，肃宗可是门清，这朱自恒是个心黑手毒又极端护短的人。朱念心之所以改了念头，嫁入徐家，很可能就是朱自恒在后面推波助澜。

可偏偏这样护短的朱自恒，为徐婉如跑的差点没了性命，却一点儿也不挂念忠顺府里的小世子。按理说，那个才是他的亲外甥，比起没了的外甥女来，外甥总是重要一些的吧。王锦鹏帮着肃宗做事，觉得诡异，就把这事告诉给了肃宗知道。

肃宗一早就知道，朱自恒这人恋妹，所以也没往心里去。一个外甥长的像仇人徐铮，一个外甥女长的像妹妹朱念心，他要是朱自恒，也知道该怎么取舍。

等朱自恒通过潘知远，救了徐婉如回来，又偷偷带去山东，自己一溜烟，也往江南去了。肃宗才品出个不对劲来，那个忠顺府的小世子，朱自恒究竟上门去看过没有啊？他这个做舅舅的，就这么不靠谱，丢下外甥自己就跑了啊？朱念心怎么就有这么一个哥哥呢，肃宗很是感慨。

也不知道是哪次筵席，徐铮带了徐简进宫，肃宗看了几眼，总觉得徐简是不是长大了，怎么身上一点儿朱念心的影子都没有呢。都说外甥像舅，这个徐简长的，可一点儿也不像朱自恒啊。难怪朱自恒跑的那么快，带着徐婉如就消失的无影无踪了。

毕竟，肃宗跟朱自恒打交道也不是一天两天了。虽然王锦鹏一开始就跟他说过，朱自恒挺奇怪的。可肃宗总觉得，那是因为徐婉如的模样长的像朱念心，朱自恒才那么偏心。可是，等肃宗自己琢磨出不对劲来了，才喊了王锦鹏，让他去查朱自恒。

王锦鹏一脸愕然，皇上不是很信任朱侍郎的嘛，好好的怎么又查朱自恒了。莫非，江南就这么富贵，连朱自恒去了江南，都开始出手了？

谁知道，肃宗不让王锦鹏去江南，反而让他去查六七年前的旧事。说是永嘉十三年前后，朱自恒在忙些什么。那是太宗一朝的事情了，王锦鹏就更是一头雾水了。只是皇帝吩咐了，王锦鹏没道理不答应，只得下去查了。