一间昏暗的密室里，一群人围绕的大圆桌而坐着，像是在进行着秘密会议。房间正上首的位置，则是一块电子屏幕，正远程连接着视频。

视频里的女人，一头红色长发披肩，妖媚的容姿里透着凛然的上位者气质——她，即是桐条财团的总帅，桐条美鹤（伪）。

“作为关键之物的因子已经到手了，我们的计划将会推进到下一步。”视频里的“桐条美鹤”说道，“触发因子效力的特殊装置，准备得如何了？”

回答她问题的，是一名大腹便便的地中海中年男人，只见他站起来说道：“因为数年前ae01与ae02的暴走出逃，摧毁了当时的机械装置，包括存储研究资料的终端也未能幸免，甚至还杀害了不少相关的技术员，所以装置的复原与再造，并不是很……”

“哦？你是说你没有完成我交待给你的工作，是这样吗，寺岛？”视频里的“桐条美鹤”语气变得冰冷了起来，哪怕是各种一块屏幕，都能让在座的桐条财团干部们感到莫名的压力。

“非、非常抱歉！”被称作“寺岛”的中年男人只能九十度鞠躬致歉，他的额头已经密布了一层细密的汗水。

强烈的求生本能促使他快速地说完接下来的话：“但是我们已经找到了解决方案，这必须要借用伊东财团的技术力量，他们在精密仪器和机械制造领域有着独特的技术与力量！”

“如果……如果他们愿意全力配合的话，计划所需的特殊装置最快能在一个月内建造完成！”

“桐条美鹤”很快理解了部下话里的意思：“如果……也就是说他们实际不愿意配合咯？”

“是、是的……虽然我方以业务需要派专人与他们多次会面交涉，但伊东财团方面出于各种顾虑并没有立马答应下来，当然他们也不敢拒绝我方的要求，只是一直这么拖着……”寺岛一边说着一边拿出手帕擦汗。

观察了一下“桐条美鹤”的脸色，他又说道：“您也知道的，因为您出征炎国的期间，下面的人擅作主张打草惊蛇，导致公安近期盯得我们很紧，警视厅那边顺着叛徒那条线也有查到我们头上的趋势，所以我们不方便在现实世界做出太过出格的举动……”

“桐条美鹤”不耐烦地冷哼一声：“我不需要听你的解释，只需要你拿出解决方案给我。”

“是、是！”寺岛连忙说，“根据调查，伊东家的当主有一个十分宝贝的独生女，名为伊东奈绪。我们可以利用影时间掳走她，并以她为人质要求伊东财团配合我们，为此就必须申请一个【黄昏号角】。”

——所谓的黄昏号角，是能够将人短暂地带入影时间的特殊工具，也是桐条美鹤的祖父掌管人因工程研究所时研发出来的“遗产”之一，植入了珍贵的“黄昏之羽”。因为数量有限，所以不得随意动用。

“哼，那就给你一个【黄昏号角】吧。”“桐条美鹤”没有过多犹豫就应许下来，“可别让我失望了，寺岛。”

“是！”寺岛最后又深鞠一躬，然后才脸色苍白地坐了下来，一副劫后余生的模样。

“桐条美鹤”接着说道：“启用特殊装置的时候，必须具备相应的计算系统才能处理因子中包含的庞大情报流，为此……”

她说着将目光看向了坐在寺岛对面的一名茶色长发的女子，又道：“由你负责创建的应用系统筹备得如何了？”