告别了令人挠头的谜语人，陶阳从“立入禁止”走出来。虽然还是觉得金子辰生这个人有些神神秘秘，但他至少从对方那里得到了一个关键线索——

桐条财团。

反复念叨了几句这个名字，陶阳边走边疑惑地捏着下巴，皱眉苦想着，愈发觉得“桐条财团”听着有些熟悉。

熟悉到他应该不只是偶然听说过这个名字的程度。

而当他试图回溯自己对“桐条财团”的认知根源，可是思绪的延伸处就跟断了线似的，无法清楚地回想起来。又过了一会儿，他想了想也没什么头绪，索性拿出手机，直接在网上搜索关键字。

现代社会发达的网络资讯，很快给了他答案——

桐条财团，曾经是足以代表曰本的综合商社的龙头，旗下拥有各种类型的企业。据说只要是在都市生活，就没有一天不会听到、不会看到这个名字——挂着“桐条出品”的钟表、手机等产品在国内大行其道。

然而，那是“曾经”……

2010年初，一场自财团内部发起的、突如其来的惊人剧变，让桐条财团几乎分崩离析，陷入了极大的混乱；

持续了好长一段时间的纷乱，从财团内部也陆续爆出各种丑闻。其中最骇人听闻的，就是前前代总裁桐条鸿悦热衷于疯狂的研究，而且反复进行许多不人道的实验，一时间引发舆论哗然。

警察厅（曰本公安部）闻风而动，立即确立了对桐条财团的正式搜查。而相关的行动其实从很早以前就已经开始了，警方层级的人多半都掌握了证据，过去也做过好几次强制搜查的准备。但因为强盛时期的桐条财团掌握着庞大的财力与影响力，所以每次迫于各种压力、使得搜查付诸流水。

——桐条财团的阴暗面在过去一直被视为禁忌。

然而以桐条财团的内乱衰竭为契机、加上其深陷社会热议风波作为推动，警察厅终于得偿所愿。公安们花了大半年的时间立案调查、追踪取证……终于在2010年末，将被他们视为“罪恶一族”的桐条家相关人物逮捕下狱。

之后，作为警察厅在各方面的有力协助者，曰本国内其他数一数二的大财团对桐条财团发起了瓜分行动，将曾经的庞然大物“分而食之”。

紫苑学园的创立者——伊东财团就是其中的获利人之一。他们掠夺了桐条财团在工业制造领域上的诸多成果，最终跻身成为国内制造业的新龙头。

桐条财团倒了，成为了过去式——网络上有限的情报大多只表达了这么个结果，至于过程描述得很简略，关键的细节处语焉不详，反正初看是让人觉得挺玄幻的。

毕竟这么一个国内首屈一指的大财团的覆灭，对商界乃至社会的震动不可谓之不大、甚至到了足以载入史册的地步。

虽说至今已经过去了十一年，但这件事每每作为谈资被人提及的时候，实在很难相信偌大的一个财团就这么没了。

“不……至少人因工程研究所还在，将那视为桐条财团的延续也不为过。”陶阳如有所思地喃喃道。

虽然现有的情报并没有直接表明桐条财团和人因工程研究所之间有关联，但金子辰生的提醒并不是无的放矢，前前代总裁主导的疯狂研究应该还由继任者持续着，giftgame的开发便是明证。

只不过如今的人因工程研究所的研究应该受到多方面掣肘，甚至因为财团倒闭而陷入经费不足的窘境，不然也不会利用柴泽都世这么个“国民偶像”……当然这也侧面证明了狂热脑残粉能榨出的油水有多么丰厚。

就这般一边搜索着新闻资讯试图找到尽可能多的情报、一边胡思乱想般地得出各种猜测和可能，陶阳在返家途中一直盯着手机看，路过便利店的时候顺便买了一份便当，直到回到了家门前才将手机收好。

现在已经是晚上将近9点的时间，家里防盗门的背后却是一片深沉的黑暗。然而对此陶阳早已习惯，仿佛他就是独居一人。

进门、开灯、关门、脱鞋、走进客厅、放下书包、洗手、吃完饭……他重复着习惯的流程，一边吃着买回来的便当，一边看着手机。

几乎空荡荡的只有自己一个人的房子里，他知道其实还少了一个人。

意识到那个人的存在后，他忽地恍然：“啊，对了……好像以前有自称是桐条财团的人找老姐谈话来着……”

来自过去模糊的记忆，刚刚浮现于脑海的时候，却好像被冥冥之中的某人用马克笔粗暴地进行快速涂抹、像是要掩盖曾经发生过的事实。

陶阳皱起眉头，本能地抗拒着那不知从何处来的违和感。他想要“回忆起来”的强烈意志如同橡皮擦一样、艰难地擦除着覆盖在认知记忆上的黑色污痕。

好不容易“擦除”了一小块，记忆中浮现出一个酒红色长发女子的侧影……

陶阳微微睁大了双眼，他想起来了——