“我感到遗憾……”让奈说，他的声音苍哑得使埃勒里不得不背过身去听。

“我明白，”埃勒里说。“我还有一个问题。让奈博士，从你们进入办公室起，到你们话别分手止，在这段时间内，您或者史文逊是否离开过办公室，哪怕仅仅离开一分钟？”

“没有！”让奈抬起斗，直望着埃勒里的眼晴。

“谢谢您，”埃勒里掏出一支香烟，点燃它，满腹心事地喷出一口烟雾。

奎恩巡官不知对一名警察下了道什么命令，那个警察走出去，不一会儿带回了埃萨克·柯勃。

门卫踌躇满志地走了进来，红脸膛闪闪发亮。

“柯勃，”巡官开始问。“刚才您在这里说过，让奈博士的客人到医院来和离开的时候，您都看见过。您把他的外貌讲讲吧。”

“马上就给您讲！”柯勃的脸上堆满笑容。“我从来不忘记人的外表，先生……对，对，这个人中等个儿，好象是个淡黄发的男人，脸刮得溜光，穿的是深色衣服，至少他的大衣是黑色的。”

“柯勃，您有没有这样一种印象，”埃勒里插嘴问。

“这个人很有钱？我指的是从他的衣着上看。”

“哪儿的话呢！”柯勃拨浪鼓似地摇头否认。“我倒觉”

得，他显得十分狼狈。他年纪大约三十四、五岁，嗯，也就是这么个岁数。”

“柯勃，您在这儿工作多少年了？”埃勒里问。

“已经快十年了。”

“您从前见过这个人吗，柯勃？”

门卫没有立即回答。

“怎么说好呢……”他终于说。“我觉得，他好象面熟，可是想不起来了。”

“柯勃，是您把他的名片交给让奈博士的吗？”

门卫惶惑不解地瞪大眼睛。

“是啊，是我交给的，可是我并没有看……我仅仅是把它转交给了让奈博士。”

“柯勃，我亲爱的，”埃勒里插言说。“这不合乎逻辑！您拒绝接受小费，却又不去关心究竟是谁给您的钱。我简直不能理解！”

“您是不是想肯定说，”老奎恩气冲冲地发问，“您接过客人的名片，满走廊寻找让奈，然而一次也没看这张名片？”

“我……没有，真没有，先生，”柯勃显得真的害怕了。

“胡扯！”巡官不满他说，随即转过身去，背朝着他。

“这个人神经不正常！走吧，柯勃！”

柯勃默默地走开了。在审讯柯勃过程中不声不响进来的维利警官，迟疑不决地走近巡官。

“没找到名片，我到处都检查了。”

巡官慢慢逼近让奈博士。

“这名片，您是怎么处理的？回答！”

让奈疲惫不堪地回答说：

“我把它烧掉了。”

“啊，是这样吗？维利！”

“有”

“开动咱们的全部机器。今天晚上就得让这个史文逊到我的办公室里来！该人身高中等，淡黄头发，深色衣服，已经半旧，三十五岁上下，社会地位并不显赫。行动吧！”

埃勒里沉重地叹口气。

“维利！”

警官在门口停住脚步。

“请等一下。”埃勒里转向让奈。“博士，您能把您的支票薄给我看看吗？”

让奈慌忙站起，从后面裤兜掏出支票簿，递给埃勒里。

他始终一言未发。埃勒里翻着支票簿，一直翻到最后一页撕剩的页根。只见上面写着：“现金五十美元。”

“维利，找找这张支票。先到尼德兰银行找，然后到货币兑换局去核实。支票上的签署日期是今天。支票应从让奈博士私人账日上兑付。要注意史文逊在支票上的签字！”

维利正欲离开房间，又被喊住。

“还有件事！你搜查让奈博士办公室时，是否在他的记事本上查过史文逊这个姓名？”

维利唇边露出一丝冷冷的笑容。

“查过，但本子上没有姓这个的名字。写字台玻璃板下的电话号码表上也没有这个名字。”

巡官走到让奈身前。

“您为什么站着？”他善意他说。“请坐！看来，咱们还得在这儿耽搁很久。”

让奈颓然跌坐在椅子上。屋子里安静下来。几分钟后，传来一阵急促的敲门声。一个探警跑去开门。

探警里特闯进术前准备室，腋下夹着一个不成模样的大包袱。接踵走进来约翰逊和霍斯，两个人都面带笑容。奎恩巡官迎上前去。埃勒里也跟着站起。让奈却把头垂到胸前，好象已经睡着了。

“这是什么？”巡官一把抓过包袱，高声问道。

“衣物，巡官，”里特大声喊道。“我们找到了杀人犯的衣物。”

巡官把包袱放到床车上。

“到底有了可靠的线索，”他嘟哦说。

让奈也明显地活跃起来，他神着脖子，仔细地看着床车上摆着的东西。

埃勒里用自己那修长白皙的手指摸索着包袱。

“你在里面找什么？”巡官问。

“烧剩的残灰！”埃勒里令人莫名其妙地回答说。