此时，让奈一直注视着引起探警们兴趣的物品。

“胡说八道！”让奈高声说。“这没有任何特殊之处。

只不过是有人利用白胶布接合断了的鞋带而已。我想提醒你们注意的唯一的一点，是这双鞋的尺寸。你们都能看出来，这双鞋比我脚上穿的要小些。”

埃勒里揭开白胶布的一角，用手摸摸它的内侧。

“对不起，博士，”他开玩笑说。“让我试着代替您，也动一个小小的外科手术。维利，把您的折叠刀给我！”

罪证。罪证啊，这白胶布时匆忙之中应急用的，你发现了吗，爸爸？甚至其中一端都没有粘在鞋带上，这点很有意思。”

埃勒里叫来了维利。

“给我夹子，老朋友！”

埃勒里撕断一截儿白胶布，放进赛潞玢夹子，然后藏进上衣内兜。

他再次俯向床车，小心翼翼地从鞋里抽出鞋带的上端，然后又把下端也抽出一部分，系上两端，尽量让鞋带结露出的头留得最短。

“无需魔法师也可以看出，”他转身笑对巡官说。“如果罪犯把断了的两头再结起来，那么鞋带就会过短，他就无法系上鞋。所以他才不得不用白胶布对付一下。”

“但是，埃勒里，”巡官提出疑义说。“这能得出什么结果？我看不出有什么值得高兴的线索。”

“请相信我，爸爸。我的高兴完全有根据，”埃勒里又笑了笑。“好吧，我尽量解释清楚。譬如说，你在最不方便的时刻弄断了鞋带。你确信若是再把这两个断头结上，鞋带就不够长，就会系不上鞋，在这种情况下，你会采取什么办法呢？”

“噢！”巡官拽下一根白胡须。“我大概会用什么代替鞋带，或者象这个杀人犯那样去作。不过，即使如此……”

这时，探警皮戈特大声咳嗽几下，显然有意引起别人对他注意。巡官不乐意地转过身去。

“怎么回事？”

“我倒有些发现，”他羞红了脸，不好意思他说。“请注意鞋舌头在什么地方。”

埃勒里朗声笑起。

“皮戈特，你应该受到嘉奖。若是我，就一定给你增加薪水。请诸位注意：除了鞋带以外，鞋舌头的摆放位置也和罪证紧密相关。刚才我检查鞋的时候，就发现了这个……”

他迅速拿起一只鞋，把一个指头伸进鞋筒。他在里面摸了一阵，拉出了折进去的鞋舌头。

“瞧，”埃勒里庄严他说。“请诸位记住，这一点很重要，因为鞋舌头折进去，并且紧贴在鞋于的上帮。”

他把手指伸进第二只鞋的鞋筒。这只鞋的舌头同样折在里面，而且也紧贴在上帮。

“有意思！”奎恩巡官说。“里特，你记得清楚吗？你没有试穿过这双鞋吧？”

“没有，先生。不信，你可以问约翰逊，”里特委屈他说。

“对这双鞋决不能掉以轻心，”埃勒里说。他在木前准备室里走来走去。当踱到外科大夫身边时，他打招呼说。“让奈博士！您穿多少号的鞋？”

让奈低头看看自己的帆布鞋，他的鞋同放在床车上的一模一样。

“看来，我的运气还不错，”他跳起来大声说道。“我穿四0的。”

“是啊，您的脚相当小，”埃勒里沉思着说。‘“可是，那双鞋更要小些，它只有三十八号……杀人犯穿过这双鞋，并且原封不动地把它留了下来。您想象不到，这些该使我多么满意。里特，你们是在什么地方找到这些东西的？”

“在南走廊和东走廊交界的拐角处那个电话间的地板上”

“是这样，是这样……”埃勒里咬着嘴唇，思索了好久。“博士，您看见我从鞋带上取下的那段白胶布了吗？这种白胶布是不是你们医院使用的那个牌子？”

“当然是。不过，本市所有医院几乎都使用这种牌子。”

“博士，请您告诉我，在这个包袱里，难道连您的一件东西都没有？”

“为了说得更有把握些，我得先检查一下我的衣柜。”

“帽子和大口罩也许是您的吧？”

“这些东西可以属于随便哪一个人，”让奈抻了抻身上罩农的翻领。“您瞧，罩衣我穿着太长。至于裤子……这简直是蹩脚的化装舞会。而且我有把握说，这双鞋决不是我的。”

“在这点上，我却不那么有把握，”巡官怒冲冲他说。

“至少您还没有拿出有关的证据。”

“有证据，爸爸，”埃勒里以亲切的口吻说。“请往这儿看。”

他把两只鞋翻过来，指着黑色胶皮鞋跟。鞋跟磨损得很厉害，底层都磨平了。右鞋上，鞋跟的右侧磨得更为严重，而左鞋上磨损严重的则是左侧。

埃勒里把两只鞋井排放在一起，请在场者注意观看。

“诸位，请注意，”他说。“两只鞋底磨损的程度几乎一样。”

巡官瞅瞅矮个子外科大夫的左脚。让奈瘸的是右脚。

“让奈博士是正确的，”埃勒里接着往下说，“这双鞋，决不是他的！”