“结论：在这条线索上继续侦查没有价值。”

“哦，那当然了，”市长说。“按名单下一个是谁？还是快点念吧！”

秘书继续宣读：

“《关于让奈博士的补充报告》……”

秘书的声音被室内产生的一阵活跃气氛打断了，原来在几排椅子间传来了悄悄的谈话声和挪动椅子的声音。全体与会者都往桌于跟前凑了凑。秘书继续宣读打字机打的报告：

“星期一晚二十一点零七分，让奈博士回到他下榻的塔莱顿旅馆，回来乘的是出租汽车。我们的工作人员里特已把他监视起来。

“出租汽车司机莫里斯·考恩（驾驶证号260954）供称，他在中央大车站出口处碰到该顾客，对方要求送达旅馆。晚上其余时间让奈都在他的房间里。朋友和同事给他打了很多电话。大家都对医院发生的事件感兴趣。让奈本人没有给任何人打过电话。

“今晨（星期二）十一时四十五分，就史文逊问题审问了他。让奈泰然自若，戒备心很大，面带病容，很疲倦。再次拒绝谈史文逊的情况和住址。

“巡官问：‘让奈博士，昨天晚上您故意违反了我的命令。我要求您不要离开市区……昨天晚六点您在中央大车站做什么？’“答：‘我没有离开市区，我到火车站去退我去芝加哥的火车票。我昨天对您说过，我要外出，但您禁止我出去。

我决定不参加医疗协会了。’“问：‘那么说，您没坐火车到任何地方去了？’“答：‘我已经跟您说过了。您很容易便可核实。’“注：立即向中央大车站核对的结果证实，让奈博士预订的票确实在他指出的时间退了。当时的情景售票员已不记得了。让奈说他并未购买到其他地方去的车票。这一点也无法核对。

“问：‘您五点三十分从旅馆出来，六点左右到达火车站。可是您直到丸点多钟才返回旅馆。您不必再解释您需要三个小时才能退掉一张火车票吧？因为这本来用电话便可以轻而易举地办到。，“答：“当然，退票只用了几分钟时间。然后我离开中央大车站，在五号大街和中央公园散步很久。我很郁闷，想呼吸些新鲜空气。我需要单独一个人呆一段时间。”

“问：‘如果您真是在中央公园散步，为什么后来又回到火车站，在火车站叫了出租汽车送您回家呢？，“答：‘我是徒步往家走的。走的那条路经过火车站。

我很疲倦，只好叫了出租汽车。，“问：‘博士，您散步时，碰见熟人或同谁交谈过没有，谁能来证实您讲的话？，“答：‘没有人能证实。，“艾勒里·奎恩问：“我们假定星期一早晨在医院里有一个人冒充您。为此冒充您的人必须使您暂时不能出场。可是简直象童话故事。恰好在这个时间，有一个名叫史文逊的绅士来拜访您。他在您的妙手要动手术前五分钟来到，而且在阿拜·道恩丧命的整个时间一直和您周旋。直到冒充您的人大概已溜掉后，他才恢复您的活动自由。我问您，这件事对象您这样学识渊博的人产生的印象如何？”答：‘这纯粹是一种偶然性！不可能有其他别的意思！我已经和您讲过，我的客人和这个十恶不赦的凶犯没有任何关联。，“当严重警告他说，如果他不暴露史文逊的身份，警察局将因他藏匿实地证人而罚以巨额保证金时，让奈沉默不语。脸上流露出惊慌失措的神色。

“结论：让奈谎称在六点至丸点之间曾在街上散步。他非常可能买了一张火车票到纽约郊区去了一趟。我们马上核对了六点以后开出的全部列车，希望找到一位乘务员或乘客，能证实在我们感兴趣的时间让奈博士确实旅行过。但暂时没有结果。

“在没有得到确凿证据（认出他在火车上）证实让奈博士说的是谎言之前，拘留他井无稗益。

“从各种情况看逮捕让奈博士都不相宜。

“不排除下列情况：由于让奈固执己见，一意孤行，使整个与史文逊有关的事件超出我们的估计，变得越来越举足轻重。让奈除了隐瞒重要见证人外，我们对他并无恶感。”

秘书安静地把报告放在桌上。市长和警察总监无精打采地相互望了一眼。停了一会儿，市长叹口气，耸耸肩膀对总监说：

“我想，可以同意巡官的结论，尽管报界议论纷纷，我倒是宁愿您的人稳妥行事，千万不妄草率鲁莽，以至酿成令人遗憾的错误。萨姆逊，您说呢？”

“完全同意。”

“我恐怕要按奎恩的建议办，”总监说。

秘书从信封里又拿出一张纸，高声宣读起来：

“《关于萨拉·法勒的补充报告》“她断然拒绝说出星期二晚上访问丹宁博士的目的。这是一个半疯的女人。回答含混不清，她的话里夹杂许多圣经箴言。她是在道恩家中于星期二十四时被审讯的。

“结论：毫无疑问，萨拉·法勒和丹宁博士已达成默契，对某一隐私保密。但若想证实这一点却颇为复杂。该女士和博士一直受到监视。”

“我们的人侦破的东西大少了！”区长提高嗓音说。

“还从来没见过这样顽固的证人！”总监不满地咕浓说。“里面还有什么吗，杰克？”

还剩最后一份报告。报告的篇幅相当大，引起全体与会者的注意。秘书宣读起来：

“《关于菲利浦·摩高斯的报告》“现已获得十分有趣的材料。区助理检察官拉普金说，他手下负责财产继承业务的办事员碰到了直到如今在他们业务中还从未碰到过的问题。摩高斯律师前来登记阿拜·道恩遗嘱中的一项条款并申请给予批准。该条款允许律师在立遗嘱人死后立即将他的某些秘密的和隐秘的文件销毁。遗嘱中列举的文件收藏在摩高斯处。

“夜晚，在道恩家，在格尔达·道恩在场的情况下，立即对摩高斯进行了审讯。巡官警告摩高斯不许销毁遗嘱中列举的文件，并应将其移交警方，园为这些文件中可能有与侦查犯罪活动有关的材料。摩高斯安详地回答说，他已将这些文件销毁完毕。

“问：‘什么时候？’“答：‘昨天午餐后。这是委托人死后，我最初采取的步骤之一。

“奎恩巡官问及已销毁的文件内容。摩高斯答曰不知。

他肯定说，销毁文件是为了逐项履行遗嘱。销毁时并未启封，据供称，这些文件在摩高斯律师事务所已保存多年，摩高斯对此已毫无印象。从前，道恩的事务由摩高斯的父亲管里。摩高斯在接管父亲的委托人的事务时，似乎对文件的内容并不感兴趣，而主要是注意履行义务时，他们事务所在委托人前面应遵守的道义上的责任和道德。

“对摩高斯要提起公诉，理由是在立遗嘱人被谋杀的情已下，未与警方磋商他无权如此行事，更何况他无权销毁可能的罪证。

“摩高斯坚持说，他的行为是在法律允许的范围内。”

“让我们走着瞧吧！”萨姆逊喊叫了一句。

“在谈话时，格尔达·道恩在场，她心绪不佳。她否认对已销毁的文件内容有任何了解。她甚至并不知道有这些文件存在，虽然她不否认，近年来母亲的大部份私人书信都是经她的手处理的。

“结论：建议区检察官立即从法律方面澄清这个问题。

如果摩高斯作为法律的公仆，超越了本州赋予他的权限，则对他起诉，如果起诉不成，则应将整个问题提交律师公会。

“警方几乎一致认为，已销毁的文件含有与侦破犯罪活动有关的某些材料。”

“奎恩老头子发火了，”区检察官用镇定的语调为自己的话作结论说。“这是我认识他以来的第一次，他非常想报复。看来，这件案子大大刺伤了他的自尊心。我可不愿意处在可怜的摩高斯的地位……”

市长很吃力地站起身来。

“今天就到这里吧，绅士们，”他说，“我们所能做到的一切，便是期望诸事顺利，期待明天会有新的消息。从奎恩巡官送来的报告，我可以作出一个结论：他在侦查中工作充份发挥了他的才智。我立即按这个精神向报界代表发表一项声明。这样也会使州长感到放心。”他转身对纽约警察局总监说：“您同意吗，总监先生？”

总监用一块大手帕擦擦脖子，面带倦容，恭顺地点点头，然后笨拙地走出房间。

市长按了按桌子上的铃，表示会议已结束，区检察官和他的助手们面色阴沉，跟在总监后面走出来。