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洪亮的钟声从远方响起，狮鹫之家的孩子们听到钟声后，纷纷露出喜悦的笑容，随即放下了手中的事情，小跑起来向着食堂聚集。

“到了吃饭的时间了。”

艾琳拉着萨妮亚的手，向她告知钟声的含义：“钟响一声，意味着到了吃饭的时间，需要立刻跑到食堂，晚了可不会有剩的留给你。响两声则需要在后院集合，那之后往往会通报某些大事。一旦钟响三声，那意味着强敌来袭，又或是灾害爆发，需要立刻进行避难，到了那时除了保护好自己的安全外，其他什么都不重要。”

仿佛是想到了什么，艾琳又摇了摇头：“不过，响三声的情况几乎不会出现。从我有记忆以来，也只有鬼王罗德率领亡灵法师肆掠之际，一群游荡的邪恶尸巫向明月城袭来时，才发生过响三声的情况。”

萨妮亚有些疑惑：“鬼王？罗德不是亡灵之主吗？你为何这样叫他？”

艾琳的眼神微微一暗，但还是回答道：“那是对他的蔑称，我的父母就是死在了亡灵法师发起的战役中，我可不会用亡灵之主这样的尊称来称呼他。”

仿佛是看出了艾琳心底的失落，萨妮亚同样也有些难受，于是伸手在她的背上拍了拍。

面对萨妮亚的安慰之举，艾琳只是笑了笑，很快便从曾经的悲恸中恢复过来，脸上又挂起那份开朗的笑意，仿佛过往的一切伤痛都被其抛在脑后，她拉住萨妮亚的手道：“再不快去食堂的话，食物可都被吃光了。”

萨妮亚笑着回应，女孩们手牵着手，一同向着食堂而去。

而在天空的尽头，满腔愤满的圣徒，正怒视着负手而立的魔王。

圣徒艾萨克高声质问：“你算计我！你知道我无法返回云间，就没法为那些人带来解决食物问题的办法，等待着他们的最终只有失望，他们必会做出糟糕的举动。”

“在那些行尸们失去理智前，你随时可以叫停这一切。”路西法澹澹回答，“你只需承认自己输了，再答应我的一个要求，就像我们最开始说好的那样。”

“我绝不向邪恶妥协。”圣徒发出一声低吼，根本不接受魔王的这番提议，他将头侧向一旁，视线仍旧望向下方的人类，“就算我没法帮助他们，但我仍旧对他们充满信心，我相信人类会团结起来，克服面临的一切困难。”

而在两人脚下，萨妮亚也在艾琳的带领下进入食堂。宽敞的房间内，两条木质的长桌整体摆放，孩童们依照性别区分，整齐地坐在不同的长桌两侧，翘首等待着什么。

艾琳将萨妮亚带到了属于女孩的长桌，找了两个相邻的空位坐了下来。

孩童们虽然聚集于此，却没有一人发出声音，全都眼巴巴地望向一个方向，在那里，高瘦的中年女子沉着脸注视众人。萨妮亚认出了那人，正是不久前在前院拉走醉汉的玛德丽，也是艾琳口中的管理者，狮鹫之家中的大事小事都由她负责处理。

确认了人数后，玛德丽便开始向每位孩童分发食物，萨妮亚也拿到了属于她的那份，一小块干的发硬的黑面包，以及一片散发腥味的生肉。

“这就是你们吃的吗？”萨妮亚有些意外地道，哪怕是与圣徒奔波的一路，她都没吃过如此难以下咽的食物。

艾琳点了点头：“自从世间的火焰熄灭后，我们能吃的东西就越来越少，最初的那段时间，我们还能吃到新鲜的蔬菜，往后食物的供应越来越少，到了现在，一天就只有这么多。”

一边说着，艾琳用生肉包着黑面包，放到口中用力咀嚼起来。本应难以下咽，味同嚼蜡的食物，她却吃的津津有味，她用手捂住嘴，不让一丝碎末从口中漏出，这是她今天唯一能吃到的食物，哪怕有一丝一毫的浪费，她都会十分不忍。

“我听说吃了生肉，人会变得十分虚弱，身体也会出现毛病。”萨妮亚有些担心地道。

艾琳擦了擦嘴道：“我知道，但你有什么好主意吗？世上的火焰已经彻底熄灭，听玛德丽女士说，那是地狱魔王中的一位干的，魔王收走了世上所有的火焰，留给世人的只有黑暗与寒冷，有这些生肉吃就不错了。”

艾琳顿了顿，又补充道：“有时候我挺羡慕那些野蛮人的，你听说过野蛮人吗？他们生活在大陆最西方，名为克鲁洛德的荒原上，听说他们根本用不到火焰，顿顿都吃猎物身上的生肉，过着茹毛饮血的生活，就算世上的火焰全部熄灭了，也不会给他们带来任何影响。”

听艾琳提起野蛮人，萨妮亚摇了摇头，她可不曾听闻这等奇特生物的存在，眼神倒是被艾琳的讲述牢牢吸引，在脑海中不断幻想那种生物又该如何在没有火焰的世界中继续生活。或许真的只有野蛮人，才不会受到火焰沉寂带来的影响。

说到最后，艾琳将视线放到了萨妮亚面前的生肉上，眼中透着几分渴望：“如果你实在不想吃的话，那就给我好了。”

萨妮亚则在这时眉头微蹙，脑海中仿佛想起了某些回忆，世间的火焰虽然熄灭了，但与圣徒来到此地的一路上，她所吃的食物也并非全都一片冰冷，她清楚地记得，圣徒艾萨克给她吃过温暖的熟肉才对。

想到这，萨妮亚忍不住轻声一叹：“要是艾萨克还留在这里就好了，他知道该怎么加热食物，一定能解决眼下的麻烦。”

高远的天穹之上，艾萨克仿佛听到了女孩的祈祷，在这一刻闭上双眼，属于圣徒的力量，开始沿着他与女孩之间的纽带传递。

而在一旁，路西法只是神色澹然地望着他，丝毫没有出手干预的意思。

正在心中默默呼唤圣徒之名的萨妮亚，突然感到腰间一烫，她伸手将发烫的事物拿起，发现那正是艾萨克给她留下的印章。

石质的圆形印章，在这一刻竟变得无比燥热，从中喷发出滚烫的热气，萨妮亚没将印章握住多久，便有些被烫得受不了了，连忙将其扔在面前的桌上，再对着有些被烫到的手掌不断吹气。