希林骑马带着剩下的那拨人赶回皇宫。路途挺长的，需要经过贫民聚集的街区。

他远远地能看见那个黑衣天使的身影。形态变得无比高大，像帝国大教堂那么高。飘忽地走在帝国的城区之间。

他就像被晨曦的阳光投射出的影子。非实非虚。分明能够清晰地看的形态，脚下又与尘世没有半点瓜葛，飘忽不定。

他的双翼是黑色带刺的枯枝，上面挂着些凋谢的玫瑰。黑色的尘埃不断从晃动的枯枝上掉落。是的，他不像别的天使那样背着光翼，他背着不停掉落尘埃的枯枝。

天使盲目地游走。身前则是那乞丐在引路。那是他的仆人。

“你们看得到那个吗？”希林问随从。

“队长，您说那个乞丐？”

小黄毛眯着眼睛，才能吃力地看出远方有个黑影。显然，大家都看不到天使的影子，否则他们早就尖叫起来了。

他们能看到一个全身漆黑、近乎吃果的乞丐，低着头吃力地行走。

乞丐扛着一个破布袋子。也不知装的什么，看起来如此沉重。

不，希林看到的，是乞丐扛着一根纤细的羽丝，牵引着那位天使，才走得如此沉重。

“那个人很可疑。他究竟要去哪？”希林策马跟上，“走，我们去看看他！”

几个人不晓得队长的用意，莫名地跟上。希林追逐着乞丐，不多时就赶到那人身后。

但见这个乞丐，拖着天使途径聚居的街区。但凡那天使路过的地方，鲜花枯萎，井水浑浊，整片的区域都蒙上一层尘埃。

有一处原本盛放红色玫瑰的街角，所有的花一瞬间都成了灰色。

“灰色的……玫瑰？”

用手轻轻触碰，那些灰色的花瓣瞬间成了尘埃散尽风中。

而不多时，街道两侧的居民出现了疾病的症状，有些人离奇摔倒，脸色青黑。他们的家人惊慌失措。一时间两侧的建筑中鸡飞狗跳，传出阵阵喊叫。

乞丐谁都不搭理，就是低头走。看上去艰辛跋涉，像是有什么重要的目的。

谁都不会在意那个乞丐。几位随从也看得莫名其妙。偶尔有那种善良的老阿姨，喊住乞丐要给他面包，乞丐就掏出一枚金币扔在那人脚边。

“愿造物者垂帘。”

“竟然是个阔绰的乞丐。真是怪事！”

而估计一下乞丐行进的路线，越发靠近皇城山。只怕他有不轨的图谋。

“你是谁？乞丐。回答我的问题。”希林傲慢地发问。

乞丐低着头呢喃不止。一句都听不清楚。

希林策马挡在乞丐身前，强行制止了对方。果然，乞丐停下以后，半空中的天使变得迷茫，原地徘徊。

“抬起头来，乞丐。这是命令，来自于贵族的命令。”

希林甚至拔剑出来，指着乞丐的额头。

“如果你拒绝回答问题，我有权力逮捕你。我也有权力关押、甚至处死你，以帝国统治者的名义！”

不是吓唬他，现在希林的确有这么大的权力，尤其对方还是微不足道的乞丐。

“时间到了，大人。”

乞丐勉强开口。

“什么时间？”

“迎接的时间。”乞丐表现得谦虚而且虔诚。“迎接圣灵。”

见希林十分困惑，乞丐又说。

“神圣的天使即将巡游人间。帝国的统治者应当做好准备，迎接圣灵。”