又是柳弘之，低低叹了一声，裴以安懒懒地松开帘子，又开始闭目养神起来。

长生见状，便道：“公子，考差了也没什么，姑奶奶本就不想公子高中，为此还专门去了寺庙求菩萨保佑。”

“真是有劳了。”裴以安眼眸微阖，低低地道：“只是恐怕要叫你们失望了。”

长生道：“那公子你因何叹息？不是因为文章做不出吗？”

裴以安懒得接话，头抵着车壁，昏昏沉沉睡了起来。

没有得到回答，长生偏头看去，就见自家公子此时的面容与声音，皆以入考场前多有不同，这才渐渐回过味来，“时候到了啊，怪不得了。”

萧祜每回易容成裴以安的模样，至多维持半月，且时间越长，面貌越接近本貌，声音也逐渐复位，最后一日则几同原貌，且会沉沉睡去，直至三日后再次苏醒，声音和样貌皆回归本我。

“公子，那我们直接回马场吧，否则来不及了。”看这情形，沉睡也就这两日，万不可再回东山村，否则一旦真相暴露于众，以他一个人之力，断然无法护住公子。

“不，去城南那处宅子。”裴以安说完这句，又沉沉睡了过去。

真是造孽，长生心里暗骂，自家公子生得天人之姿，却不可以本来面目现世，非得用此番伤身的做法，那做恶之人活该下十八层地狱。

与此同时，与之并驾齐驱的侯府马车上，苏沐棠也掀开了帘子，四下张望着。

“表姐，你在找甚？可要让车夫停下来？”王玉蝉问。

“不必，吾只是以为有故人在此。”苏沐棠清亮至极的眸光有意无意地梭巡着对面那辆毫不起眼的马车，直到那辆马车在岔道口分道扬镳，这才幽幽地收回视线，“吾可能这些日子，是太累了，才会出现幻听。”

苏沐棠耳力极好，方才那马车里的声音，她听得真切，与崔三的声音倒是有着五分相似，因着并不完全肯定，苏沐棠才未贸然行动。

后来见到那车调转车头向东南而去，这才觉察自己恐怕又是多想了，毕竟东山村该往西面而去，马场的方位则在西南。

很快，马车行到了朱雀街。

正门意外地发开，苏沐棠笑着同柳弘之道：“弘之表哥可瞧见了，也只有你才有这样的待遇，便是吾，也只在两年前自北疆回京时，享受过这般殊荣。”

“可不是。”王玉蝉也笑道，“作为外祖父的外孙女，吾还从未自正门进过呢，今次还是托了新科进士老爷的福了。”

柳弘之摆手做势又要推辞，却被苏沐棠搪塞了回去，“弘之表哥有没有听过一句话，谦虚太过是为自大。”

摇头叹笑一声，柳弘之终是不再辩解，随苏沐棠两姊妹的脚步入了前院。

几人刚一入前院，便有应大总管侯在前院正屋必经之路的方向，他挑不出错地向苏沐棠行了主仆礼，“小姐，老爷在堂屋侯你多时了。”

没察觉倒应总管动作中的僵硬，苏沐棠以为这是她父亲要趁着宴请柳弘之与她修复关系，若是平常她大可置之不理，但今儿为了不扫表哥兴致，她倒是乐意配合。

“应总管，你替我去看下厨房的席面备的如何了，若是还未备好，便着人先去桂宁斋包几样熟食先吃着，尤其是那桂花状元羹，黄金步步糕，鲤鱼龙门煲……”

全都是吉祥如意菜。

与柳弘之的妄自菲薄不同，苏沐棠是重活一世的人，自然知晓自家表哥，这回会试又是赶鸭子似的列至最末一名。

但最末一名的进士，那也不是寻常举子可以比拟的，在北卫，中枢机构几近进士出身，虽则举人也可从官，起点则相对很低，上升渠道也着实有限。

应总管尴尬地立在原地，去也不是，不去也不是。苏沐棠性子粗放，没发现不妥，反倒是王玉蝉心思细腻，察觉出一些端倪，因道：“应总管，可是为难？”

应总管重重地点了点头，“小姐还是先虽老奴去堂屋罢，老爷等了好些时候了。”

察觉到应总管闪烁的眼色，苏沐棠这才有了一丝不好的预感，这种预感在三人抵达前院时达到了顶峰——本该在外宅的婉娘，此时此刻正出现在众人的面前，还耀武扬威地冲她挑衅一笑。

心中一阵恶寒，苏沐棠拳头一紧，快步上了石阶，她倒是要问问她那个好爹，答应她的事情为何出尔反尔。

“父亲，婉娘何以在此？”苏沐棠拧眉铿锵质问。

“沐棠，你随我进来，我有话同你说，其余人等退下。”苏远青摆出严父风范，大声令道。