毕竟人家是真的舍弃了京城的营生，专程送她回来，她却对人家非打即骂，全然没有好脸。

接下来的半天路程，苏沐棠总算对萧祜稍微和颜悦色了些，还有心情同萧祜闲谈。

萧祜同她说起自己的身世，才知道他也是个可怜人，父母早逝，跟随姑母长大，自小担起养家重责，湖海飘零，刀尖上舔食，十余年才堪堪得来这方家业。

却不想竟给她苏沐棠尽数毁去。

如今全部身家只剩这条客船，待得送她归家，还不知何处安生。

真真是听者忧心，闻者落泪。

自来不想欠人情的苏沐棠，当即表示要予以起千两白银助他东山再起以作酬谢，哪知萧祜竟然当场拒绝，并道：“我崔三救苏将军，乃是一腔赤忱，不忍忠良落得如此下场，所谓施恩不求报，银子崔某是万万不会收的。”

“但”说到此处，崔三顿了顿，又接着说：“苏将军若真想谢我，不妨容我在总督府歇脚些时日，也好再做打算。”

此处所指的总督府，乃是指苏沐棠外祖两广总督柳万山的府邸，柳万山几个儿子，只得苏母柳氏这么一个幺女，自当是捧在手心，连带苏沐棠也受尽了照拂，自是大手一挥，应下了这个“微不足道”的要求。

哪知这厮下了岸，归了府，得了院子，却又要闹着见总督大人。

苏沐棠本是偷偷摸摸将她带回府的，自是没想过给家人引荐，但此番这人竟直接找到她下榻的院子，不免就惊动了正在苏沐棠院子里声声心肝宝贝肉疙瘩的柳氏。

“沐棠啊，这人是谁啊，为何戴个那般古怪的面具？”柳氏抹了把喜极而泣的眼泪，望向院门口站着的萧祜道。

“他呀，小时候家里穷，烧火的时候给脸烧花了，没面目见人。”鉴于柳氏这个爱逼婚的性子，以及萧祜曾提及过的事情，苏沐棠以为很有必要将一切可能提前斩断，“不只是丑，还很是穷困，因着帮过我一些小忙，就想着我牵线搭桥，让外祖给他行一些方便。”

“也是个可怜人，咱能帮就帮吧，别叫人帮你倒寒了心。”

苏沐棠摇了摇头，这才知晓自己以前这烂好人的性子是随了谁了，信步走到院门口，见只有崔三一个人，便叫上了秋红一道跟上以做避嫌。

秋红想起小姐曾被崔三掳走过，于是没甚好脾气地道：“小姐，你真是观音菩萨下凡，大大的良心善良，这个人曾那般对你，你竟然以德报怨，还要帮他。”

苏沐棠自然没有告诉众人，崔三救她一命的事情，一来太没面子，二来又怕崔三旧事重提又来以身相许那一套，三来还是太没面子。

见崔三张口，想说些什么，苏沐棠忙出口阻止，“秋红啊，凡事没有绝对，崔三爷同我也算是不打不相识，我早已将他引为知己，如今知己有困难，我自然没有不相帮的到底。”

这时，一道浑厚的男声自三人背后传来，“棠棠，外租终于等到你了。”

却是年余花甲，却老当益壮的苏沐棠外祖柳万山是也。

苏沐棠转过身来，见是外祖，当即跪地磕头，语带哭音，“外祖，孙女让你挂心了。”

话音刚落，就见原本落后一步的崔三，竟然上前一步，双膝跪地，行了一个大礼。：柳老先生万安。

“这位是？”萧祜如此抢戏，柳万山想要不注意到也很难。

苏沐棠将萧祜扯了起来，这才挽着柳万山的胳膊，往柳万山所住的院子走去，而秋红则随其后，最末乃是被晾着的萧祜。

等道了地儿，苏沐棠又同柳万山去到了里间，爷孙俩儿从边疆局势，谈到了京畿局势，最后说起苏远青干的那些龌龊事时，柳万山已是老泪纵横，“沐棠啊，你今次回来，就别回去了，外祖听说弘之在京城就同你交好，不若你嫁给弘之做媳妇，你母亲和我自然是再放心不过的。”

一想到柳弘之，苏沐棠便是一笑，倒不是因为想嫁给他，这样的话她耳朵早听得起茧子了，只是想起这会子该放榜了，就道：“不知大表哥今次下场考的如何？”

柳万山哈哈一笑，“还好，还好，也就刚刚压线重了进士。”

两人在里间，话说得大声，屏风之外的萧祜自然是听得清清楚楚。

又是柳弘之。

眼下这是柳弘之的地盘，不使出点手段，还真是很难办啊。

正想着，苏沐棠红着眼眶走了出来，显然是哭过，挥手示意萧祜进去，萧祜立时起身，步到里间。

苏沐棠却却带着秋红去到门外对两人所谈之事并无兴趣。

两人在里间谈了许久，久到苏沐棠都有些犯困了，萧祜才从里间出来，与先才路上的备受冷遇不同，这一回柳万山亲自将他送出，并慈眉善目眉开眼笑地叮嘱苏沐棠要同崔三好生相处，别再耍性子了。

回去的路上，苏沐棠有些好奇，就问：“你到底同我外祖说了些什么？”

萧祜不答反问：“你很喜欢你那个表哥？”

“喜欢啊！为什么不喜欢？我大表哥学富五车，样貌堂堂，最主要为人温柔，还光明磊落，哪像你偷偷摸摸的，还见不得人，性子更是阴翳，还喜欢掳人。”