跟着进来的太子拓跋硕朝建昭帝见礼过后，上前拉起小长宁的手，“阿宁，这是你九皇叔。”

长宁乌黑发亮的眸子弯起，仰面，奶声奶气地学着喊道：“皇叔。”

声音极轻极软，脆脆甜甜的，听得人心里暖洋洋，甜丝丝。

萧珩微怔，他也还是个孩子，突然被人叫叔……

他想挣脱长宁，可那张小脸白里透红，洋溢着天真无邪，眼睛璀璨生辉，染着三分笑意。

似乎很喜欢自己的样子。

这个侄女眼神不太好。

建昭帝心情几度起落，现下认回了自己的亲儿子，才从萧淑妃逝世的悲痛中走出来，他看着萧珩长宁二人亲昵的样子，也想上前。

萧珩本就锋利的眉眼陡然凌厉，警惕地盯着建昭帝，仿佛他再上前一步就会扑咬上去。

建昭帝脚步一顿。

太子拓跋硕出来打圆场，又以长门殿阴冷不宜久住为由，让萧珩到东宫暂住。

建昭帝见萧珩只让小长宁接近，本想应允，可萧珩一口回绝了。

他要为阿娘守灵。

拓跋硕遂不再坚持，抱起女儿先行离开。

路上，拓跋硕戳了戳长宁的脸颊，“你还真是大家的福星，每次都能及时替人解围。”

以太子的身份，几乎是不会主动踏足冷宫界地，今日全然是因为长宁不管不顾地跑出去，沈氏等人一阻拦，她就哭闹不止，无奈之下只好由拓跋硕出面。

他当时刚抱起孩子不紧不慢地出门，长宁就一骨碌挣脱出来，率先朝长门殿跑去。

思及此，拓跋硕忽然咦了一声，“你怎么知道冷宫在哪里呢？”

长宁眨眨眼睛，装作听不懂的样子。

“罢了罢了。”拓跋硕掂了掂怀里的长宁，笑道：“谁叫你是小仙童呢。”

小长宁搂着太子爹爹的脖子，嘻嘻笑。

东宫此举，彻底得罪了李皇后。

建昭帝当场发落皇后身边端水的宫人，看在皇后面子上，赏了林女史二十板子，又派人彻查萧淑妃死因。

得知萧淑妃在冷宫过的日子连末等宫婢都不如，时日愈久，积郁成疾，这才猝然病逝。

而这些罪过，全在皇后。

李皇后被罚俸两年，禁足三月。

虽然惩罚不重，但对于一直春风得意的李皇后而言，已经是叫人颜面尽失。

回到椒房殿，李皇后沉默着在书案前练字。

每一页纸，都写着萧瑞安三个字，力透纸背。

李皇后忍了许久，终究还是咽不下这口气，将案上的纸张全部撕碎。

萧瑞安这个狐狸精，死便死了，还要连累她！

李皇后死死抠住案角，指节泛白，口中恨恨道：“萧瑞安……就这么便宜地让你死了，当真是难解本宫心头之恨！”

在旁研墨的林女使扶着后腰，沉声道：“折磨不了萧淑妃，还有一个小野种。”

若不是有皇后授意，这二十板子下来，她怕是要没命。

李皇后凤眸闪过一道精光，红唇扬起，“说的不错，萧淑妃还留了个野种。”

既然这小野种不随他母亲一同去了，那将来只要他在后宫一日，就不会有好日子过。

萧淑妃若是在天有灵，瞧见自己儿子受尽折磨，只怕也有剜心之痛吧。

胸中的郁闷顿时消散。

李皇后面色好看了些，问道：“小李子呢？之前本宫一直让他好好‘照看’九皇子，这次怎么出了纰漏？”

今日若不是冒出来个萧珩护着，她势必要将萧瑞安挫骨扬灰！

林女史眸光闪烁，“小李子他……他已经被杖毙了。”

“什么？”

李皇后胸口一阵起伏，满口银牙几乎咬碎，“又是太子的手笔？”

林女史解释道：“此前小李子随太子妃一并入东宫，后来那个沈侧妃和太子妃换了寝殿，小李子又只是温玉轩的粗使，并没有被带走。”

“沈侧妃？”李皇后略一回忆，神情了然，“她和太子一条心，倒是本宫小瞧了她。”

东宫向来谨慎，她也只有在李姿嫁入东宫时趁机安插自己人，没想到这么快就被人拔除了。

李皇后重新铺开一沓纸，提笔蘸墨，开始临摹字帖静下心，半晌后才幽幽说道：“本宫可有些时日没见过太子妃了吧？”

林女使点头。

李皇后轻笑：“既然东宫这么爱多管闲事，阿林，召太子妃过来坐坐。”

明丽的黄昏，光影迅速变换，最后一丝绮光散去。

沈氏依照往日的习惯，亲自下厨，在温玉轩前厅候着，等太子过来一起用膳。

小长宁望着满桌佳肴，咂咂嘴。

寻常傍晚时分拓跋硕就会离开书房，可这会儿天都黑了。

“灵霜，派人去承华殿瞧瞧。”

沈氏吩咐完，灵霜就一阵小跑出去，过了一会儿就见灵霜神情尴尬地回来。

沈氏忙问；“怎么了，殿下可是还在读书？”

灵霜支支吾吾半天，说不出个所以然。

沈妈妈情急，将小长宁放下，“奴婢再去瞧瞧。”

“不要去！”灵霜张开手臂拦住。

沈氏与沈妈妈对视一眼。

沈氏柔声问道：“可出了什么事？”