长宁目瞪口呆。

萧珩那一下不着痕迹，若不是他开口说了那句话，长宁都很难怀疑到他头上。

在她眼里，萧珩一直是端方正经的人。

着实不像会暗算人的样子。

萧珩拍了拍手，牵起缰绳走在身侧，“他先动手欺负幼小，该打。”

长宁又开始好奇他师承何方高人，“皇叔，我也要学。”

萧珩仿佛没听清，“什么？”

长宁俯身，贴着马背，悄悄笔画了一下萧珩方才的动作，“就这个，我也要学。”她瞳眸亮亮的，看起来很认真。

萧珩轻咳一声，“等你长大……”

长宁忙道：“我很有天赋的。”

萧珩短暂愣神后，道：“习武很辛苦，会经常受伤。”

长宁道：“我不怕。”

萧珩终究还是问出了他想问的：“为什么？”上回在西郊马场，他就发现长宁格外好武，虽然文章诗词方面，她学的也不慢，但显然没那么喜欢。

只是一个小姑娘，为什么会好武？

长宁想也不想道：“因为习武可以保护很多人。”

大抵是因为前世经历，她潜意识里想的就是如何保护别人。

萧珩沉默了一会儿，脑中闪过当年在陇西郡，师父询问他为何要习武，当时他也是这般坚定地说，想要保护阿娘。

即便那个时候，阿娘已经不在了。

他再也禁不住失去亲近之人的痛苦，更不愿旁人为了护他而死。

但长宁到底和自己不同，出身高贵，备受宠爱，她该是被人捧在掌心里悉心呵护一辈子的。

萧珩不由道：“你不必吃这份苦。”

长宁脱口而出，“那阿宁可以保护皇叔。”

萧珩脚步一顿。

长宁身下的白马也停住了步子。

萧珩声音微滞道：“……没人能伤害我，也没人能伤害你，不要胡思乱想。”他不知该回应什么，便转移话题道：“外面风大，回马车里吧。”

长宁贴着马背一动不动，忽然认真地问：“皇叔，假如有一天，阿宁什么都没有了呢？”

呼啸的风声裹挟着她轻柔的嗓音传入耳中，萧珩下意识攥紧了缰绳。

“到了那个时候，皇叔是否还会对阿宁像现在这般？”

长宁自己都未曾发觉，她的声音带了一丝颤抖和不安，可旋即又觉得好笑。

她怎么会问出这么蠢的话。

长宁又笑了起来，笑得眉眼弯弯，“阿宁随口说的，皇叔不必放在心上。”

她刚想贴着马身缓缓下来，萧珩却是忽然道：“会的。”只是简单两个字，却带着令人心安的坚定，萧珩抬眸：“不论什么时候，都不会变。”

他在回答长宁的问题。

长宁心中顿时涌起难言的酸涩与感动，面上却禁不住噗嗤笑出了声。

萧珩呆了一下，不明白长宁为何发笑。

长宁更是笑弯了腰，垂在马侧的两条腿也开始欢快地晃动起来。

萧珩似乎，真的，什么时候都是一本正经的呢。

他果然还是没能弄明白哪里好笑，问道：“可是我说错了什么？”

“没有没有！”因为笑得厉害，本就波光潋滟的桃花眼染上淡淡的氤氲霞色，无端透出几分明艳，她道：“不逗皇叔了，抱我下去吧。”

她张开手臂，一副等着伺候的样子。

萧珩仰面，对上她盈满笑意的眸，也微微笑了起来，伸手揽住她的腰肢将她抱下马背。

瞧着她一边凌乱的头发，萧珩耐心地帮她重新系好丝绦，动作自然。

不知怎的，长宁觉得萧珩越发像她爹了。

她又没忍住笑出声，在萧珩疑惑的目光中眨眨眼，道：“这是我们的约定，皇叔可要说话算话哦。”说完提着小裙子就一溜烟跑回自己的马车上。

萧珩望着她小小的背影，心中仿佛有股莫名的暖流淌过。

不远处，拓跋临轻轻放下马车的窗帘，温和的面容笼罩在一片阴影里。

他身旁的李侧妃正在一边沏茶，看着他面上的神情，问道：“这是瞧见什么了？”

拓跋临重新扬起温柔的笑，“瞧见了一个妹妹。”

李侧妃好奇道：“妹妹？……是齐王府的阿柔，还是哪家千金？”按理说，世家贵女们都在马车上呢，拓跋临上哪儿瞧见的小姑娘？

拓跋临摇摇头，“是二皇叔家的……长宁。”

他记得，应该是叫这个名字。

上次在西华门他只看见了她的背影，未曾见到正脸，可方才他无意撩开车帘，却正好瞧见了她在马背上笑得明媚。

原来这世间，还会有这般快乐如骄阳的姑娘。