第四十八章

弱水河畔，血色弥漫。

灰暗的苍穹之下，几只秃鹫从参差的乌云层后咻然飞出，于低空盘旋着，发出刺耳凄厉的鸣叫，振动的翅膀掀起阵阵腥风。

此役持续了两日之久。

谢清纬拄着红缨枪，从和着血水的泥泞中艰难爬起，原本闪着锃亮光泽的银色甲胄此刻破破烂烂，光洁清俊的面庞布满血污。

终于直起了腰，他口中发出劫后余生的喟叹。

然而目之所及，尸横遍野，皆是断肢残臂，让谢清纬禁不住胃里一阵翻涌，险些一头栽回地面，幸而被一只有力的臂膀及时搀住。

原本意气风发的沈青云此刻也是满身血污，他托住谢清纬的胳膊，眼中多了几分肯定。

二人眼神短暂相接后，沈青云问：“殿下呢？”

谢清纬急忙去寻，视线找了一圈，终于在飘摇的旌旗之下看见了萧珩。

萧珩的情况并不是很好，身上挂了不少彩。

弱水一役，主帅程万里让沈青云带着青字营打头阵，看似声势浩大，然而冲锋过后，却是后继无力。

——程万里压根没有给予支援。

不足五千人马硬抗匈奴两万骑兵，倘若不是要紧关头沈青云拼死一搏，直取敌方将领首级，只怕青字营将全军覆没。

但千军万马面前，个人的力量终究是渺小的。

萧珩一手握着军旗，一手执剑，声音沙哑：“坚持住，以防敌军奇袭。”

他们身边还有几百号人，正在清点伤亡，拾掇兵器。

沈青云见他临危不惧，不敢再轻视这位少年，将余下众人聚集后，开始商议援军到来后的应敌之策。

萧珩却背着身，面朝河畔，沉声道：“不会有援军了。”

众人怔了怔。

沈青云皱着眉，想上前询问他话中深意。

萧珩转眸，声音带着沉痛和沙哑：“青字营和西平城……是他们献给匈奴的‘诚意’。”

当年威远侯沈明山率领威远军驻守西北，震慑四方，他们镇守边关一日，匈奴便不敢越弱水半步。

可惜后来，威远侯死了。

他死后，威远军被调配得七零八落，青字营是唯一尚存的威远军分支。

匈奴人若要报复，青字营便是第一个被瞄准的炮灰。

萧珩话音刚落，众人还未反应过来，身后马蹄淌过弱水，溅起四散的水花。

一位返回西平城求援的士兵从马上摔下。

“将军不好了！”那人悲呼道：“程元帅带着二十万大军退守河州了！”

轰——

晴天霹雳。

原本还吊着一口气的青字营士兵顿时绷不住跌坐在地。

祸不单行，一直站在高塔之上瞭望北方的斥候也在下一刻惊叫出声。

“匈奴……匈奴杀过来了！”

沈青云嘴唇无声地哆嗦着，眼睛里充满了痛恨和愤怒之色，顷刻间，他明白他和青字营是被利用且遗弃了。

他后槽牙咬得咯吱作响，极力克制怒意，拽过缰绳翻身上马，恨声下令：“撤！”

出征时青字营尚有四五千人，现下回到西平城的只有数百人。

城门外还有寥寥几个士兵驻守，沈青云等人长驱直入，进到城中后，却发现城中百姓对于匈奴入侵之事没有半点知觉，老弱妇孺们依旧过着和往日一样的生活。

程万里的二十万大军撤离得悄无声息。

难以想象，一旦匈奴攻入城中，这些手无寸铁的百姓将迎来怎样一番灭顶之灾。

萧珩望着热闹往来的集市，额角青痕渐生戾气。

这些都是活生生的人。

沈青云也在那一刻大喊道：“关城门——”

随着他一声令下，城中百姓的目光齐刷刷望过来，似乎都在疑惑发生了何事。

直到城楼上预示着战争到来的鸣笛吹响，一直住在边城的百姓才恍然明白过来，慌忙在青字营将士的护送下收拾行囊，顺着城中应急暗道撤离。

至此，西平城持续了十数年的宁静彻底打碎。

长宁身在白马寺反倒清静得很。

寺庙中人皆知她是为先帝祈福守灵而来，大都对她还算恭敬客气，日常就在后山吃斋念佛，除了日子清苦些，倒也没什么不好。

让长宁感到意外的是，王氏居然派人看望过她，说是感念当初她在太学对拓跋昭的情义。

如今的王氏不再是当初那个带着拓跋昭在上京小心翼翼、如履薄冰的女人了，而是母仪天下的皇后。

可想到她的后来的下场，长宁不禁叹息。

午后，长宁抄完佛经供奉于佛前，便向住在后山的其他比丘尼询问太子妃李姿的情况。

谁知对方一听是在打听太子妃李姿的，当即面色一变，摆手直说什么都不知道。

长宁又是几番打听无果，便大抵猜出李姿应是被拓跋演安置在别处了。

只是这些，王皇后必然是不知情的。

先帝在时，李姿是被贬的太子妃，可到底还是李相之女，是拓跋演的白月光，现在拓跋演登基了，待国丧过后，李姿便能换个身份重回皇宫。

长宁心思回转，想着拓跋演究竟会将李姿安置在什么地方。

眨眼功夫，到了年关。

长宁特意花钱托人下山要了几张烫金红纸，依照以往的习惯将新年贺柬写好。

她一直住在后山的禅房里，平日无事可做便只能抄经练字，倒是让她的字迹有了很大进步。

长宁看着自己写的贺柬，眼中流露出满意之色，仔细晾干后收到匣子里，等着来日萧珩回来后一并送给他。

灵霜火急火燎地奔进来，张口时唇畔周围还弥漫着温热白雾。

“郡主，有信了！”

长宁微垂的眼睫倏地抬起，站起迎了上去：“皇叔来信了？”

灵霜喘了几口粗气，摇摇头道：“是谢五姑娘的信。”

“……原来是清竹姐姐。”

长宁眸色稍黯，但很快又扬起笑脸将信封接过，信封上的确是谢五娘那端方秀雅的簪花小楷。

陇西临近边陲，谢五娘时常可以打听到边关的情形。

长宁紧抿着唇，将书信看完。