汉王满心郁闷地出了慈宁宫，和曹贵妃一同回了甘泉宫。

进了甘泉宫，屏退宫人，汉王阴着脸，语气里含着怒意和不甘：“皇祖母嘴上说得好听，说什么皇孙里最疼我。却不肯在父皇面前为我说话。不然，皇祖母一句话，抵得上别人百句千句！”

曹贵妃拧着细细的柳眉，轻叹一声：“说这些有什么用。我私下里明示暗示不知多少回，太后愣是不吭声，我又有什么法子。”

“好在你父皇还没下旨立储，总还有机会。你别心急。人一着急行事，就会落了下乘。就像秦王那样，作茧自缚！”

秦王想暗杀燕王不成，落了个禁足养病的下场。

对有雄图野心的皇子来说，不能出府，不能上朝，不能办差，与世隔绝，这样的生活，比死还要可怕。

汉王在亲娘面前，比在赵王面前说话直接得多：“成者为王败者为寇。秦王这是功亏一篑，如果当日事成了，现在得意的就是秦王了。”

隆安帝迟迟不立太子，让几个儿子分别领着六部差事，对皇子们结交朝臣暗中结党并不过问。

就像是苗人养蛊一样，能熬到最后的那一个就是蛊王。没那个能耐，半途被咬死了也是活该。

曹贵妃压低声音道：“你父皇龙体一日不如一日。我掌着后宫，打探御前的动静消息倒是便利。”

“以后，户部的差事你应付了事，多在你父皇身边伺候孝敬，让你父皇看到你的孝心。”

汉王点点头应下。

燕王整日埋头在刑部查案办差，哪里及得上他在御前走动伺候。都说人老多情，最疼幼子，隆安帝也不会例外。

汉王有曹贵妃相助，消息灵通，在宫中下着水磨功夫。

隆安帝果然龙心大悦，愈发宠爱幼子，时常厚赏汉王。

汉王又暗中拉拢福亲王，福亲王在隆安帝面前时时说汉王的好话。如此一来，汉王风头极劲，一时间将燕王的风头都盖了过去。

燕王麾下官员暗暗为燕王心急，私下进言：“殿下，汉王殿下在宫中有贵妃相助，宫外有曹家支持，还拉拢了福亲王在圣前说话。不得不防啊！”

“说得正是。汉王野心勃勃，问鼎储君之心昭然。殿下可得及早想个对策。”

燕王淡淡道：“本王心中有数。”

不管不问，继续埋头当差做事。

十几年都熬过来了，不差这一时半会儿。

汉王再蹦跶，还能比得上秦王当年的威势吗？连秦王都被他斗垮了，他岂会在意上蹿下跳的汉王！

汉王搅风搅雨，燕王岿然不动。

落在明眼人眼中，高下立见。

身为皇子，想做太子很正常。不过，也得表现出令百官诚服信服的手腕和能力来。

汉王走孝子路线和后宫路线，不能说不好，不过，和英明神勇沉稳低调胸襟宽广的燕王殿下一比，顿时就显出了差距。

……

转眼间，到了三月。

隆安帝要去行宫小住春猎，下旨令赵王汉王伴驾，一众皇孙都要同行。只留下燕王在朝中监国理政。

圣旨一下，宫中内外立刻忙碌起来。

负责圣驾出行的安危，责任重大。锦衣卫精锐倾巢而出，沈茂父子皆伴驾随行。