薛离一行十九人，别了李泰之后，便立刻出发往西凉而去，此去西凉千山万水，越往西走山地越多，好在有贺通这个，前锦衣卫一处执事的活地图在，终于在用时半月之久后，进入了西凉之地。

此处的海拔远远高于别处，昼夜温差极大，虽已至盛夏六月，可晚间时候还是有些凉意。

望着不远处，矗立在夕阳下的那座高大城池，薛离问身旁的贺通道：“那是何地？”

贺通道：“此乃西凉重地吞阳城，虽也隶属我大华疆域，但已经很久没向朝廷交过税收了，自薛家被冤灭门之后，朝廷也曾派来过一些官员，但都被西凉军的将领赶了回去，”看了看薛离的脸色，见他并未有何不悦之色，贺通才接着道：“简单说，这吞阳城有些类似于国中之国，其商贸上连通着西域都护府、大华内地，乃至于天竺国与安南国的人，也时有前来，倒像是各个地区通商贸易的一处交汇点，其繁华热闹程度，即使比不上京城，却也不比金陵差。”

薛离有些感兴趣地轻笑道：“也就是说，如今这吞阳城，是由那二十万西凉军的将领统治，他们说了算的？”

“是这个意思，”贺通道：“其实小的以为吧，这也不能全怪那些西凉军将领，从前薛王爷在的时候，吞阳便是薛家的居住之地。王爷施政有方，爱兵如子，深受西凉诸地的将士与百姓的爱戴，后来莫名其妙被冤杀了满门，这些将领没起兵造反，已经算是很不错了。”

薛离似笑非笑地看着贺通，道：“你这话莫不是故意说给我听的？”

“绝对没有！”贺通连忙笑着道：“小的这番话句句发自真心，妄说是我，咱锦衣卫所的大部分兄弟，几乎都作此想法，老方，我说得对吗？”

方进点头道：“大人，贺大人所言甚是，属下也认为薛家冤枉，这些西凉将领不全错。”

方进是老实人，薛离即便不信贺通的鬼话，却会信方进的话，当即点了点头，道：“既然你们对这西凉军的将领印象不错，那我们便进去会会他们，看他们的真实想法是什么……不管怎样，大华便是大华，即便有再如何合理的理由，违抗朝廷法令，私自圈地统领，那也是不被允许的，此乃底线，决不能开此先河。”

你们称颂这些西凉将领，无非就是因为我老娘苗惜弱的原因，可你们若是知道，那灭薛家满门的主意正是她提出来的，怕是会彻底颠覆掉你们的三观。薛离暗暗好笑道。

这吞阳城城高门厚，十数丈高的城墙上，布满了各种战争过后留下的斑驳痕迹，不难看出，当年在收复西凉之地时，此处究竟经历了如何残酷的战争。

此地因常年有各个地方的商贾游侠进出，所以薛离一行人的到来，并未引起多大注意，守城的西凉军甚至都没怎么去看他们，便放行让他们通过了。

进得城来，望着那足以容下数辆马车并排行进的宽阔街道，以及街道两侧琳琅满目，来自有各个地方的商品，薛离暗暗点头，这地方果然不赖，当得起东、西、南、北四方商贸的交汇之地，其繁华程度比起金陵来，是有过之而不及。

薛离对贺通道：“你对此地最是熟悉，先寻个吃饭的地方，让兄弟们好生休整一番，这半个多月，大家都挺辛苦的。”

贺通有些奇怪道：“大人不直接去西凉军大营吗？据小的所知，眼下那西凉军的最高将领，已经搬进西凉王府居住，不直接去见他？”

薛离摇了摇头，道：“不急，先寻个地方落脚，我得先想办法，摸一摸那些将领的立场与品性。”

贺通暗自一惊，轻声道：“您的意思是……那些人可能已经有了不臣之心？”

此处并为外人，都是一起出生入死的兄弟，薛离便也没什么好隐瞒的了，微一点头，轻声道：“嗯，那西凉军将领盘亘此地日久，要兵有兵、要钱有钱，连朝廷都拿他没办法，别说是他了，换成任何一个人，怕是都可能生出些别的心思，先看看再说。”

贺通皱了皱眉，轻声道：“大人所言在理，可那些毕竟是薛王爷的旧部，忠诚度极高，您会不会怀疑错了？”

“我倒愿意是我怀疑错了，”薛离轻笑着道：“有没有此处那些将领的资料？”

贺通往四周看了看，冲不远处的一间酒楼努了努嘴，道：“大人，我们先去那里落脚，寻个雅间坐下，小的慢慢与您说。”

去到酒楼，大堂内已经坐满了衣着各异的食客，推杯换盏、大声谈笑，十分热闹。薛离给方进使了个眼色，方进会意，立刻将三处的兄弟分为四波，让他们分散在大堂各处，搜集着可能有用的各路消息。

薛离则是带着贺通与方进上到了二楼，被店小二引进了一个雅间。