康熙十九年九月。

元栖由一顶妃红色八人大轿抬入紫禁城。即使是“诏封”，没有册封礼，她也必须里面穿三层厚厚的裙褂，光头顶的朝冠就缀满两层金凤，冠后头还垂着够三百颗珍珠，脖子间还挂着有一百零八颗宝珠组成的朝珠。

元栖僵着脖子，把朝珠捻起看了看，不愧是内务府出品，触手温润，光华流转，是件极难得的好东西。顺着往下看去，朝褂是金黄色的缎纱，衣摆处绣着片金龙纹，间饰流云飞蝠、海水江崖纹等等，看得人眼花缭乱。

初封为妃，她有资格像民间嫁娶一般带上自己的嫁妆，只是要由内务府派人查阅后，提前送入宫中。也正是因此，轿辇的速度并不慢，走神武门入宫，途径御花园一侧，而后便至永寿宫。

轿辇停下的一瞬间，元栖松了口气。

她已经感觉到有不少细汗顺着额头蜿蜒而下，再一想从家出发时青玉她们给她敷了不知多少粉，不用看也知道妆必然是花了。

青玉她们因是步行入宫，比她要稍微晚些才到。

帘子掀起，元栖由内务府派来的宫女扶下轿辇，乍然见到阳光，她不适应地眯了眯眼。

那宫女仿佛是注意到了，抬手替她一挡，而后用极低的声音提醒道：“除了佟贵妃和德嫔，东西六宫其余人都来给娘娘请安了。”

元栖默默记下，抬眼一扫，发现她居然是前年她入宫给元仪侍疾时被派来伺候她的宫女，一时有些惊讶。

贺儿继续道：“诸位小主们都在正殿等候，只是娘娘的妆有些花了，只需稍一见礼，便可以进内室整理。”

听起来一切都妥当，元栖不敢点头，轻轻“嗯”一声，问：“我从家带来的侍女何时能到？”

贺儿想了想：“按着时辰，应该也就是半刻钟的事儿了。”

缓步跨进永寿宫正门，元栖遥遥便看到有十多个女子或坐或站候在正殿，十几双眼睛通通都聚焦在自己身上，掺杂了扫视和艳羡的情绪。她稍微走近些，便齐刷刷蹲身行礼，声如莺啼一般清丽婉转。

元栖说不出自己究竟有什么感觉，微微点头，淡声道：“免礼。”

话音刚落，便有四个浅绿纱袍的宫女将她扶进内室，元栖隐约还能听到外间贺儿在说话。

“梳妆过后还要去慈宁宫给太皇太后磕头请安，不便接待各位娘娘。”

惠嫔纳喇氏温和一笑，“这倒无妨，左右本宫和诸位妹妹也许久未去给太皇太后请安，今儿便借你家娘娘的光去一趟。”

荣嫔与她素来交好，赞同地点了点头。宜嫔不知想到了什，并未吭声。而安嫔李氏在十六年册封礼还是众嫔之首，但随着这两年来宠爱渐渐下降，在嫔主里头渐渐就成了透明人，连带着余下四个无子的嫔位皆默然不语。

贺儿抿抿唇，任她有万般理由，也得顾着面前这几位的身份，正要开口推辞之时，内室一个宫女出来，面上带着笑意：“娘娘说，素来听说太皇太后不喜叨扰，若是大家借着今儿一起去请安，那是极好的。只是宫中位份以贵妃娘娘为尊，既要去请安，还是以贵妃娘娘为首，才不算坏了规矩。”

贺儿霎时松了口气，宫中规矩森严，像这种率领众妃给太后请安的事儿，素来都是皇后牵头，若没有皇后，那也该是以位份最尊之人为首，她就是怕娘娘初来不懂规矩，一时应下传到有心人耳朵里再编排出些别的事儿来，传到了太皇太后和皇上耳朵里，那就不好了。

惠妃意图被当众点破，面上也不见羞恼，捏着帕子按了按自己额前，自如地笑道：“倒是我想岔了。那我们便不打扰娘娘去给太皇太后请安了。”

从西六宫往东六宫去，得绕半圈御花园。惠嫔和荣嫔令轿辇跟在身后，慢悠悠地走着。

荣嫔生得细眉杏眼，面容清秀和善，她不解道：“你方才怎么忽然说要去慈宁宫请安？”

“不过是想看看这位永寿宫娘娘的深浅罢了，倒是个聪明的，像先皇后。”惠嫔秀眉微挑，自有一种不甘人下的气度，“怎么，你还怕她么？”

荣嫔低眉浅笑，却并非是开心，而是下意识的动作，“我现在可不愿轻易和人冲突。”

惠嫔默然，明白她依旧觉得几个孩子夭折的原因是在于早年树敌众多，冒犯过不少人。

不过与其说是冒犯，不如说是恩宠太甚碍了旁人的眼。可皇帝要宠，谁敢拒不受命呢？

元栖没能卸下头顶的朝服冠，只得僵着脑袋任由宫女替她重新上妆，依旧是白的吓人的妆面，浓黑弯曲的细眉，唇间一点嫣红，幸而这是下午，到了晚上出去，兴许会不小心吓到人。

铜镜中映出贺儿的身影，元栖连嘴角都不敢有大的牵动，“终于走了？”

贺儿和镜中的元栖对视一眼，浅浅一笑：“娘娘聪慧。”

她们彼此都心知肚明，今儿是元栖入宫的好日子，佟贵妃若是这个时候出来抢了风头，传出去也不大好听，因此那番话不过是个托词，用来告诫外头不怀好意之人的。

宫里头大家都注重表面和气，至少明面上来说，只顾着较真是没用的。

元栖最后确认一遍，自己顶着这副白的吓人的妆面出去不会受到嘲笑之后，才不情不愿地出了永寿宫，又坐上宫中的轿撵往慈宁宫去。

贺儿随行一侧，笑着宽慰她：“当年皇后娘娘入宫时，也是作此妆扮去给太皇太后请安的。”

元栖自然记得，当年元仪入宫时，一早便起来妆扮，她就在屋子里头看着，看她们把一层又一层的粉往她脸上涂，和她如今的样子似乎没什么区别。也许不该归结于她和元仪长得像，而是任何人作此妆扮，应该都没什么区别。

想着想着，眼睛不由得就有些酸，贺儿及时递上帕子，元栖小心翼翼蹭了蹭眼角，看着金黄色锦帕上那一滩白灰，心底一滞，再没有了半分伤感。

慈宁宫的孝庄太后已经是六十七岁高龄，满头银发，簪钗简单，一身石青色八团庆寿灯纹裙褂，她身侧坐着一位大约四十上下，面容和善的中年妇人。

元栖一一拜见，最后又向侍立一侧的苏麻喇姑行了半礼。既能表达自己的敬重，又不至于让她觉得不安，毕竟从身份上来说，苏麻喇姑仍然是慈宁宫的嬷嬷。