有资格参与的也就是七个嫔位，一个享嫔位份例的博尔济吉特氏，人称咸福宫格格，元栖，还有佟贵妃。佟贵妃毫无意外是整个宴会的负责人，元栖和咸福宫格格被她留在身边当副手，剩下的七嫔各领一项差事。

转眼就到了十月初三。

康熙破例没去上朝，还大手一挥赐了大阿哥和太子半日的假期。

慈仁宫偏殿被宫人装饰一新，各处角落都置了名贵的花朵，芬香扑鼻。靠着内殿的廊下放着的则是金玉珊瑚等雕刻而成的盆景，有的是梅花样式，有的是玉兰，精巧美丽，又不会熏着人。

太后本是乐呵呵的，待看到这些盆景，笑容便渐渐有些淡了。

其实这些盆景在宫中只是寻常的物件，但前些年三藩之乱，太后深觉宫中用度奢靡，以身作则削减了用度，自是不愿在自己的寿宴上又重新看到这些奢靡之物。

太后笑容一淡，宜嫔立马察觉，隐晦地看了元栖一眼。无他，这个想法是元栖提出来的。

佟贵妃初时也阻止过，后来见元栖坚持，便以太后是整寿，不宴请内外命妇，但也不能太寒酸为由同意了。宫里能拥有正经封号的人没一个傻子，再一想皇上时时出入永寿宫，自然就能猜到这里头未必没有皇上的意思。

谁初入宫时没有过几日的专宠，谁没得过皇帝赏下来的好东西，可是皇上素来不掺和后宫之事，她们宁愿觉得是元栖傻，也不想相信他要为了永寿宫破例。

康熙含笑望着太后，低声劝道：“额娘，咱们大清今年先后收复湖南和广西两省，将叛军打得节节败退，今儿这番布置是我叫她们做的，您辛苦担忧这么久，是该高兴高兴。”

于是众人眼睁睁看着皇上低声说了几句话，太后居然比先前还高兴了几分，还额外赐了永寿宫两盆盆景。大多数人淡了笑意面面相觑，而后不约而同暗地里念叨了两嘴。

宴罢，元栖坐着辇驾晃晃悠悠地回到永寿宫。

她大致能知道康熙的用意是什么，估摸着是觉得佟贵妃一人包揽宫务，有些放心不下来，所以硬要捧着她和佟贵妃打擂台。

这事儿对她而言好处多多，没道理不要。

她犹豫的是一会儿康熙来永寿宫，她该表现出什么反应。

虽说到了她这个位份，皇帝的宠爱已不那么要紧，但皇帝的态度能代表一切。譬如二姐元仪，元仪入宫时，钮祜禄府中正值失势，和出身康熙母组的佟氏比起来，她并非是继后的最佳人选。元仪在宫中不见得多么得宠，更没有子嗣，却有能力挽狂澜，获得孝庄和康熙的认可登上后位。

元栖自知聪慧不及元仪，但她比元仪想要的东西更多。

“怎么了？瞧着闷闷不乐的？”一番温存过后，康熙见元栖毫不留情翻了个身背对着自己，不由疑惑。

元栖转过来，脸上还带着尚未褪去的红晕，嗔怪似的看他一眼，“您还说呢，今日在慈仁宫，您可真真是把我架在火上烤了。”

若是她平日里这么嫌弃自己帮的忙，康熙心底多少会觉得她不识好歹。然而如今这样的境况，他却生不起半点不悦来，满眼都是她瓷白的面庞，一颦一笑间满是动人的风情。

元栖不觉倚在他怀中，还在絮絮叨叨说，您在上头许是没瞧清楚，太后娘娘忽然笑了的时候，席上的诸位姐姐瞧我那眼神，跟刀子似的。

“她们心里一定在想，”元栖忽然捏着嗓子，对着面前的空气指指点点：“不知道那永寿宫娘娘是不是狐狸精变得，这寿宴我们也出了力，凭什么皇上只帮她一人，太后娘娘也只赏她一人呢？”

她学的惟妙惟肖，语气也拿捏得当，泛着淡淡的酸意，但又不至于让人觉得不适。

康熙将下巴靠在她莹润的肩头，低低笑出了声，“那你想怎么办呢？”

元栖早就想好了应对的法子，既是邀买人心，也能消了太后心中的不悦，献宝似的道：“太后娘娘不喜奢侈，那些盆景做好了又没法拆，怕是要放到库房吃灰。不如就给宫里诸位有资历的姐姐们赏下去，也是个好意头。”

康熙沉吟一瞬，而后仿佛有些看不上她的吝啬，道：“就这？我还以为你又要拿自己库房里的东西去送人。数数，自进宫以来，你都散出去多少银子，多少好东西了？”

这指的自然是她赏赐下人和一一拜访宫中主位的事情，元栖并不惊讶他知道，靠在他怀里煞有介事地掰着指头，“这都是有必要的啊，自己宫里的宫女，我不赏叫谁赏。况且我这么初来乍到的，自然要一一拜访六宫的诸位姐姐，俗话说得好，吃人的嘴软，拿人的手软，我先给她们卖个好，将来遇着什么事儿，兴许她们能帮我呢。”

康熙不以为然，“自然是她们求着你办事儿，哪有反过来的道理。”

那可不一定，不能小瞧后宫里任何一个女人。元栖偷偷翻了个白眼，只当没听见。回身去环住他的腰身，语气适当放软，“我们在说盆景的事儿呢，散下去叫宫里的姐姐们都沾沾太后娘娘的福气才好，您快些同意了。”

康熙被她撩拨得有些心神荡漾，也就不再卖关子，刮了刮她的下巴，连声应道：“好好好，我同意，都听你这个散财童子的！”