听完后，江淼心中无比沉重，真是“麻绳专挑细处断，厄运专找苦命人”，生活似乎从不宽待他们这样的人。

周婶子看了看天色，惊觉刚刚好像多聊了一会，于是立刻起身，招呼小五和江淼赶紧走，再不走，恐怕还没回村天就黑了。

三个人埋头赶路，在这大冬天里，愣是走得满头是汗。小五人小，中途爬不动了，周婶子便要背他，江淼抢先一步将他背在背上，走过了最艰难的一段路才把他放下。

当远处依稀能看见缕缕炊烟时，太阳也离落山不远了。周婶子松了口气，还好赶上了，天一黑山路就更难走了。

“孩他娘？”隔老远，传来了一声呼唤，那人有些不确定，因为这旁边还有一个人。

“他爹，是我们，快过来。”周婶子大声回应着，她将提了一路的篮子放下，揉了揉酸痛的手臂。

江淼笑了笑，人果真只有在最亲近的人面前，才会表现出真性情。

那汉子快步迎过来，弯腰提起篮子，然后看向江淼，看清之后明显松了口气，一个嫩娃子，他说是谁呢！

小五往男人腿上扑去，嘴里不停地喊着“爹爹”。那汉子另一只手把小五抱起来颠了颠，换来一阵童稚的笑声。

“孩他娘，这是？”他媳妇娘家侄子他都认识，眼前这孩子又是谁？看着倒挺面熟，只是一时想不起来了。

周婶子嗔怪地拍了他一下：“你是干活昏了头，连江家的淼哥儿都不认识了？淼哥儿，你别怪周叔，他眼神不太好。”

江淼笑了笑，礼貌地喊了一声“周叔”。

“淼哥儿？哦，是三水小子啊！这天有些昏暗了，没看清楚。对了，你们还没吃，咱们赶紧回去，家里饭已经做好了。”周叔道。他在这里已经等了好一会了，想进山去迎，又怕错过了，这山上好几条路呢。

“谢谢周叔，不过不用了，我待会接了弟弟，回二叔家去吃。”江淼礼貌地拒绝了，都已经到村里了，他自然不想再等了。

“你要把小石头接回去？”周叔看了眼周婶，见她点了头，便知江淼说的是真的。他叹了口气，说了声“接回去也好”。

几人走得很快，不一会儿就进了村子。此时正是吃晚饭的时候，有些人家点了蜡烛围在桌上吃，有些不舍得点灯，便捧着饭站在门口吃。瞧见背着包袱的江淼跟在周家人后头，都有些吃惊。这三水小子出去大半年都没回来，他们还以为他不回来了。

有人招呼了一声江淼，江淼不认识人，只好大爷大娘的乱叫一通。幸好没人和他计较称呼，都和蔼地答应了。

江淼跟在周叔他们后头，很快便来到了一处院子前，院门敞开着，一个十一二岁的男孩看见他们，朝里头吼了一声：“娘和弟弟回来了！”吼完，便接过他爹手上的篮子掀开布，想看看他娘有没有给带东西回来吃。

周婶没好气地瞪了他一眼，然后转向江淼道：“淼哥儿，先进来吃点吧？”

江淼摇头：“不了，周婶，我想先去看看小石头。”

周婶越过江淼，视线落在了斜对门的一个院子上。她叹了口气，知道江淼担心，于是不再劝说。

“他家还没关门，你过去吧，有事记得喊一声。”经过一路的相处，她越发觉得江淼这孩子很不错，自然也做不到再眼睁睁地看着他吃亏了。

江淼点了点头，朝着前头的院子走去。院门半掩，他正想敲门，手却停在了半空久久没有动静。

院子里，一个瘦弱的孩子拖着一把大大的扫帚，吃力地扫着地上的黄叶，试图将它们归拢在一起。不时刮过一阵寒风，吹得树叶乱飞，这孩子只能放下扫帚，一片一片追着落叶将它们捡回来。他偶尔也会扭过头看看屋子，然后抿抿嘴，黯然地低下头继续打扫。

屋里，在暖黄的烛光映照下，一对夫妻正耐心地喂着个一岁左右的娃娃吃东西，影子投射在墙上，一家人簇拥在一起，看起来是多么温馨。