田川亮板起脸，极为镇定自若地说：“杀鸡焉用牛刀。”
狐狸听了，竟也半信半疑起来。
它当即正经许多，还微微欠身：“大人说得是，愿您持此利刃，百战百胜。”
“嗯。”田川亮不动声色地颔首。
他低头将菜刀细细包好，放进了书包。
此时，竹本英明警官还在警署中反复翻看之前的自杀案卷宗，试图从中找到一些新线索。
旁边有同事恰巧看，随口好奇地问了一句：“不是已经自杀结案了吗？竹本你怎么还在看呀？”
不等竹本警官回答，立时有三四个同事，七嘴八舌地嚷嚷起来：“你以为都像你吗？人家竹本这叫做事认真。”“不愧是职业组的精英呀，和我们就是不一样呢，连这样普普通通的小案子都要再三调查！”“说得是呢，那天升职了，可千万别忘了我们。”
“哪里，哪里，前辈们过奖了。”竹本英明假装没听出那些同事话语中的酸意，只作平常地连连谦虚了几句后，又忙解释说：“因为这个案子实在有些奇怪……”
他一边这么说，一边情不自禁地思索起来：“那些受害者们虽然醒过来了，但其实一直也没承认是自杀，只是说，在举办那个古怪仪式的时候，被割喉的彩香就出现了。将刀递过去后，彩香就开始拿刀割喉……只不过，这一次是割的却是她们的脸和喉……”
“哎？你解释这么多做什么，好像我们为难你一样。”
“不过是那些小姑娘神志不清，自杀时，产生了幻觉。你这样的好学生不懂的，有些小女孩疯起来，什么都敢做。”
“对啊，她们自己也承认了，屋子里只有自己，根本没有第二人在场。”
“如果非要说存在凶手，那也只能是鬼神了。哈哈，笑死了，都什么年代了，你这样的高学历精英，还信鬼神吗？”
竹本英明没办法反驳什么，只好也跟着同事们笑起来。
但在大家喊他一起下班的时候，却还是拒绝了：“虽然前辈们说得有道理，但我对这个案子还是有一点儿在意，而且，佐藤前辈也还没放弃……”
“哎呀，佐藤那家伙有什么好学的啊！”
又有一名平时关系不错的同事，突然揽着竹本的肩膀，将他拉到一边，假装推心置腹地同他说起了悄悄话：“佐藤那个老家伙现在只等退休了，他这辈子也不会再有什么升职机会，自然一天到晚，多的是时间可以浪费。可是，竹本你不一样呀！你是通过国家甲级公务员考试的职业组精英【注】，前程远大，所以，不要在这种无聊的小案子里耗费精力嘛！”
竹本英明警官面对这样的“好意”，有些尴尬地笑了笑。
他挠了挠头，装出一副傻乎乎的样子：“谢谢前辈的关心，不过……在我看来，不管是职业组，还是非职业组，大家都是警察，都要保护人民嘛。”
同事拍了拍他的肩膀，又拿手指了指他，似在说他滑头，接着笑了笑，转身走了，颇有一种一切尽在不言中的感觉。
竹本英明见此，不由暗叹了一口气，只觉得，有时候，职场上的交际往来，竟比破案还难。
他一边想着，一边继续收拾着那些案件的资料。
只是，刚刚在同事们说话的时候，耳朵里似乎出现了奇怪的幻听……
——嘶嘶！嘶嘶！嘶嘶！
竹本警官揉了揉耳朵。
他还本能地抬手按了下胸口：“奇怪，怎么好像还有点儿疼？”
在人类看不见的空间中……
那条缠绕在他身上的大蛇，形象已经变得更加生动了。
它阴冷地吞吐着分叉的长舌，一边发出嘶嘶的声音，一边将蛇头虚虚地插/入到了竹本警官的胸膛之中，用冰冷、狰狞的獠牙，如享用最为甜美可口的食物一般，贪婪地啃噬着他的血肉。
——嘶嘶！嘶嘶！嘶嘶！
——好疼！
——疼得越来越厉害了。
竹本警官的脸色呈现出了一种失去血色的苍白：“难道真是最近工作太多，累到了？”
警官先生是无论如何也想象不到有一条蛇的，只能这样猜测着。
“算了，那今天早点儿休息吧！”
竹本警官这么想着，随即收拾好了文件，站起来，往警署外走去，走的路上，还不由按着阵痛的胸口苦笑：“还是佐藤前辈说得对，只有保持健康的身体，才能更好的应对工作呀。”
同一时间，田川亮已经在警署外不远处的一条小巷子里，等了三个小时。
在来之前，他已经提前打听好了警察们的上下班时间，本以为很快就能等到竹本英明下班，然后快速杀蛇、返身归家。
然而，谁能想到呢？
成年人总是愿意为了美好的明天而奋斗至天明的。
太阳已经下山。
天色暗得几乎看不清人脸。
这么晚回家，肯定要被田川夫人骂的。
没办法，田川亮只好中途又拜托远山葵帮忙撒谎。
——啊，是，小亮在我家玩，因为很晚，妈妈留他住下了。
——哎呀，这也太麻烦了……不过，小亮好难得有朋友啊。
最后半句话，大抵是田川夫人的真心话。
从小独来独往的孩子，居然也有了能玩到一起的朋友。
田川夫人这一刻的心情，不知道有多么欣慰。
多年夙愿一朝得偿，说不定都想去拜谢神佛了吧？
总归是勉强将事情遮掩了过去。
那么，现在……
田川亮的眼睛牢牢地注视着从警署走出来的竹本警官身上的那条形貌凶恶的大蛇。
他缓缓从书包中抽出了新买的菜刀，虽则是一把菜刀，但此时，刀锋也闪烁着雪亮的寒芒。
“狐狸。”
“在的，大人。”
“把你之前用来迷惑人的小把戏再拿出来用用，别让人注意到这里……”
“啊嘞！啊嘞！这是请求吗？”
“不，是命令。”
“……”
“不听的话，就先拿你试刀！”
“啊，真是……啧！”