第20章
“真是的，都这么大的人了，居然还会因为过度疲劳晕倒在马路上。”
佐藤警官坐在病床前，一边削着苹果，一边像个无趣欧吉桑一样，唠唠叨叨地数落着年轻的后辈：“早同你说过了，工作重要，身体健康更重要。假如没有健康的身体，你拿什么去追捕犯人呀！真是不让人放心。”
竹本警官倚靠着枕头，一脸窘迫的神色：“前辈，我身体没那么弱的，昨晚其实是……”
“其实是什么？你没晕倒在马路上？你没半夜被救护车拉进医院里？”佐藤警官故作生气地瞪着他：“臭小子，你知不知道，若不是有人恰巧路过，帮你叫了救护车，一整夜就那么躺在马路边，你指不定还会出什么事呢！”
“可昨晚……我的身体一直很健康，之前警校体测是第一名，入职以来的体检也没问题。”
竹本警官一边极力为自己辩解，一边略带困惑地说：“前辈，你真没觉得，我昨晚的昏迷有些奇怪吗？”
“奇怪？你到底想说什么呀，英明？”
佐藤警官突然停下削苹果的动作，审视地看着病床上的后辈，微胖的脸也变得略有些严肃起来：“我同医生已经仔细地询问过了，你身上没有发现伤痕，除了疲劳和低血压引起的虚弱外，也没有什么其他的症状。在这样的情况下，难道你要我相信，有什么人攻击了你吗？”
“呃……也许，也许攻击我的……不是人……”
“哈？你还在做梦吗？”
“……那个……是蛇。”
“开什么玩笑？”
“前辈，我也想在开玩笑呀！”竹本英明警官抬手按住了太阳穴，许是极力想维持镇定。
可最后，他还是无法镇定，表情逐渐崩溃，最后更是失控般地一口气嚷了出来：“我明明记得，昨晚有条大蛇缠在我身上，然后，一个狗头人带着狐狸来拦路，还帮我杀死了身上的大蛇。”
佐藤警官：？
佐藤警官放下苹果和水果刀，转身就走，拉着一个路过的护士问：“请问，你们医院有没有设精神科？”
“请不要这样对我啊，前辈！”
在他的身后，传来了竹本警官这样惨烈的叫喊。
最终，在护士“原来你们警官之间也喜欢闹着玩”的好笑目光下……
佐藤警官重新坐回了病床边，耐心地同这个平时很靠谱的后辈研究起昨晚的事情。
——有蛇缠绕在你的身上？
——没错，很长一条，带着腥气的蛇信子几乎碰到了我的脸，像是要吞掉我的样子。
——然后，狗头人来救你？
——是的，狗头人身，狗头还冒着火，拿了把……好像是藤四郎牌的菜刀，和蛇打了起来。
——哈，藤四郎牌的菜刀？
——是的，前辈。虽然很害怕，但我还是努力去观察了，应该是超市卖的那种很畅销的藤四郎牌菜刀。
——行吧，那狐狸呢？你之前不是说，还有只狐狸？
——狐狸，呃，狐狸在旁边唱歌跳舞。
“……越听越荒谬了。”
佐藤警官疲惫地揉了揉眉心，却还是耐着性子，一本正经地帮忙分析起来：“要我说，可能是你晕倒前产生的一些幻觉……你先别反驳，听我说……比如，被蛇缠身，这代表你近一段时间被麻烦的工作环绕，迟迟找不到解决的办法；而帮你斩杀大蛇的狗头人，应该是代表了你想要排除万难，完成工作的决心。至于狐狸……”
“唔，要这么说，好像也有道理，那狐狸又代表什么呢？”
渐渐被说服的竹本警官，脸上呈现出若有所思的神色，显然也不是很想相信昨晚那样光怪陆离又让自己三观破碎的事情居然是真的。
“狐狸是……狐狸是……抱歉，我编不下去了。”
“……喂，前辈！！！”
“我能怎么办呀？你的这个梦里，狐狸的画风就是不太一样嘛。”
“可是，可是那不是梦呀……”
“怎么可能不是梦！英明，你是个警察，难道还要相信一些怪力乱神的事情吗？”
“可是……”
“好了，别可是了。反正之前调查的自杀案一直没什么新线索，上头又命令结案。”
佐藤警官轻轻地叹了一口气：“唉，既然如此，你也别想东想西，想得自己都神经错乱了。不妨趁着目前手头还没什么案子，好好去休整一下。听我的，英明！案子要查，可身体更重要呀，你不知道……”
说到这里，佐藤警官突然顿住了。
“……前辈？”竹本警官等了半天都没等到下半句话，不由疑惑地望过去：“前辈，您要说……我不知道什么？”
“你不知道……”
佐藤警官习惯性地掏出一根烟，因为在医院就没点，只拿在指间一下一下地摩挲着，语气多了几分沉重和艰涩：“是这样的，你的同事平川一郎，昨晚因突发疾病去世了。”
“啊？”
“你也很惊奇，完全想不到吧？平常看起来也是健健康康的样子，年龄嘛，似乎也就比你大个三四岁吧。结果，人说没就没了！明明还那么年轻……”
——平川一郎？
竹本警官沉默着，反复在心里念着这个名字。
——是那个人！
年轻的警官先生很快就将这名字同记忆中的某个人对上了。
——是那个总喜欢说“职业组精英和我们不一样”的人。
竹本警官一边想着，一边竟然又不由自主地按住了胸口。
这一刻，他的心中升出一种极为微妙的感觉，仿佛自己发自内心地厌恶着这个人，厌恶到如今听到他的死讯，居然松了一口气的程度。
简直就像是死掉了一个仇人！
全身上下都为之轻快起来。
——该死！
——怎么能这样？
——你可是一个警察啊！
竹本警官不由自我厌恶起来。
他因此反复在内心深处反省：“哪怕是看到陌生人不幸逝世了，也该心怀怜悯。怎么面对同事的死亡，却报以这样……这样不恰当的情绪，我真是太不应该了。”
但另一方面，他又对此产生了深深的疑惑。