想到这些，她不禁露出了嘲讽的笑意。

果然，在皇族的眼中，利益永远比恩情更重要，哪怕是为自己卖命半生、身体大损的战将，他们的选择也只是权衡一二，若是没有足够利益，便弃如敝履，毫不犹豫抛弃。

而叶家......

“叶小姐，这是卿王殿下命人送来的寿桃，您看是现在吃还是放进冰窖里？”一名卿王府的大丫鬟亲自跑过来迎接叶昭言，看着她冷凝的模样，又是疑惑又是诧异，怎么这样的大礼送来了，却不见叶大小姐露出一分喜色？

“大小姐。”茱萸跑过来唤道，“您在外面赶了不少路，肯定累坏了，将军和夫人在屋里等您，咱们早些进去吧！”

“嗯。”叶昭言微微颔首，转身进了院子。

刚一踏入正厅，她就感觉到了气氛的凝固。

叶文轩正端坐于桌案之后，脸色阴沉，叶扶归坐在他左侧，眉间微蹙。而本应在最右侧的叶正平却不见踪迹，仅留下祁老和叶文轩的一名亲信。

叶文轩穿着墨紫色的锦袍，面庞英俊冷峻，虽然看起来有些憔悴，可是那股铁血杀伐的凛冽气息依旧令人胆寒。

想来他们已经知道了叶府门前的情形。

叶昭言暗叹，叶家终究没能逃脱东临帝的掌控，她这次的亲事怕是凶多吉少了。

“你回来啦。”看到叶昭言进屋，叶文轩的神色稍霁。

叶昭言走到了叶文轩跟前，“孙女拜见外公。”

叶文轩看着眼前的年轻的外孙女，心中五味杂陈。

她是他唯一的血脉。

她越是长大，越是让他想起了他亡妻，当初的她也是这般惊艳，英姿飒爽。她的善解人意，巾帼不让须眉，是他毕生难忘。

他本以为自己能教导叶昭言长大，让她嫁一个好人家，过幸福安宁的日子，却没想到......唉，都怪他自己无能啊。

想到此处，叶文轩的语气便有些沉重，“好孩子，你是个好姑娘，是外公没能保护好你。”

“外公不必自责。”叶昭言摇摇头，认真说道，“您已经为我做的够多了。”

“昭言。”叶扶归握住她的肩膀，满脸愧疚地望着她，“看样子，卿王过不了多久就要登门求娶，外公心急如焚要进宫面圣，陛下却避而不见。”

叶昭言心里咯噔了一下，忽然明白了东临帝兄弟的打算。

原来他之前答应叶文轩再行考虑一番，不过是权宜之计，拖延片刻，为求娶做好准备。

这段时日，卿王并没有闲着，不仅散布了东临帝想要赐婚的消息，更是在勋贵间暗示自己非叶家嫡女不娶，甚至还拿出一份厚厚的礼单，请了锦都城里几乎所有的勋贵家眷，以及朝堂内外有身份地位的官员前往卿王府参加宴会，目的昭然若揭。

不仅让叶家丢了颜面，更是给了叶氏一族施压。

而叶家却迟迟没有反应，这让他心生恼怒，便趁此机会派人来送礼告知他欲提亲，想要逼迫叶家同意婚事。

“昭言，”叶文轩心里百感交集，“你放心，无论如何，外公一定不会让任何人强逼了你，毁了咱们叶家。”

叶昭言深吸了口气，努力镇定下来，“外公莫急，昭言倒是有一计。”