那时他的机会就来了。

左良玉以为，这个时间怎么也得拖到一年半载之后呢，却没想到机会来得这么突然，时势也逼得他不得不做出选择。

先是正月江北四镇之一的高杰在河南睢州被总兵许定国所杀，如此江北四镇可谓已去其一。

随后又发生了“北来太子桉”。

原鸿庐寺少卿高梦箕奴仆穆虎在从北方南下途中，遇到了所谓的“北来太子朱慈烺”。

穆虎将这位“太子”带到南京后，因为高梦箕难辨其真假，又觉得事情太大，一时拿不定主意，就将“太子”送去苏州、杭州隐藏。

谁知这位太子却经常招摇于众，故意露出贵倨不凡的样子，引起许多人议论、揣测其身份。

这就逼得高梦箕不得已向弘光皇帝秘奏其事。

之后闹得南京沸沸扬扬、人心惶惶的“北来太子桉”便爆发了。

虽然原京营太监卢九德、太子讲官王铎、刘正宗、李景廉等曾见过真正朱慈烺的人都说这北来太子是假的。

却也有些人趁机生事，前去拜望“太子”，将其当做真正的太子叩拜、并在其居所外恸哭。

因为前来拜“太子”的人态度，弘光皇帝即便知道其人是假，可碍于朝堂、民间的议论，也不好杀了，只能先将其软禁。

黄澍得知北来太子桉后，便借此刺激左良玉军中各部将领，甚至趁着左良玉病重不能理事暗中勾连盟誓。

到最后，就连左梦庚都被忽悠着参与到这件事中。

左良玉家族被流贼所灭，如今至亲就儿子左梦庚一个，因此直把左梦庚当命根子。

所以，事情发展到了这一步，他左良玉已经被架了起来，别无选择，只能起兵东下清君侧。

此外，据他散出去的探马得知，顺军正大举进入湖广，似乎是在被清军击败后有意退往江南。

左良玉并不觉得他能打败李自成，如此先李自成一步东下南直隶就更有必要了。

···

沉默一阵后，左良玉正待开口，却剧烈地咳嗽起来。

待其咳嗽完，拿捂嘴的白手帕一望，便瞧见上面有着刺目的血迹。

对此左良玉并不意外，直接将手帕捏成一团扔进火炉里烧了。

他看着何腾蛟道：“何督师所说未尝没有道理，只是我已决议起兵清君侧，过两日便将尽发舟船。

值此关键时刻，何督师既然知晓了我所谋之事，恐怕便要先委屈着在我水师战船上住一段时日了。”

何腾蛟虽然有所预料，可听左良玉如此说，仍不禁怒道：“左良玉，你要软禁本督师？！”

左良玉却没心力再跟何腾蛟多说了，直接挥了下手，道：“来人，请何督师下去歇息。记住，要多派人手，保护好何督师的安全。”

“是！”

几个如狼似虎的亲兵当即走了进来，要将何腾蛟押下去。

何腾蛟气道：“老夫有脚，自己走！”

亲兵也不怕何腾蛟能跑了，就这么带着他离开。

休息了一会儿，左良玉正待叫左梦庚过来嘱咐些什么，左梦庚就先快步走了进来。

“父亲，哨船来报，上游出现了一支规模不小的水师！”