到了明军包围热兰遮城的第五天，欧沃德按照常例召开了一场评事会议—— “台江海湾这一战，是我们的战舰太少，与明军战船相比在炮火上处于劣势。再加上海湾狭窄，不利于我们的海军发挥丰富的作战经验和技巧，才让明国水师侥幸胜利。” “说的没错——马林司令官率领着十艘战列舰，其中三级战列舰更是多达三艘，与明国水师相遇一定是在宽阔的海洋上。以马林司令官的能力，我们强大的战列舰肯定会把明国水师打得屁滚尿流！” “我也是这样想的，明国人不可能在大海上胜过我们荷兰人！” “···” 欧沃德听着会议厅中一众评事会成员嗡嗡的交谈声，不禁眉头紧皱。 他觉得这些人太过乐观了，又或者说依旧没有正视明国拥有强大海陆军队这个事实。 需知，今天是明国人停止了进攻，他们才有功夫在会议厅中议论。如果明国人发动进攻，恐怕在场这些人不是紧张地待在城头，就是躲在家中暗自害怕着。 康纳与格尔德也在讨论着发生在东蕃岛附近的明荷海战。 “格尔德，如果明国水师和马林率领的舰队交战，你认为我们胜率有多大？” “这个不太好说。”格尔德依旧理智而冷静，“明国毕竟有那么多战船，火炮也多而且威力挺大，如果是遭遇战，且战机不利于我们，那么我们的舰队被击败也是可能的。” 康纳皱眉，对格尔德的这一说法明显不满意，提醒道：“另一种可能呢？交战时机利于我们，又或者，马林司令官利用丰富的海战经验，像遛狗一样戏耍并最终击败明国人的舰队。” 格尔德也期望出现这种情况，于是微微一笑道：“当然，这种情况是可能的。” 格尔德这话才说完，会议厅的门就被人勐然推开，撞到墙壁发出砰的声响，引起了厅内所有人的注意力。 见推开门的只是一位少尉军官，很多人都露出不满神色。 就在有人想训斥这名少尉军官时，少尉开口说出一番话，令所有人神色剧变。 “总督、上校，明国人的舰队回来了！他们···”少尉脸色苍白，甚至结巴了一下，“他们俘虏了白鲨号以及好几艘我们的四级战列舰！” 会议厅中一时安静地落针可闻，仿佛所有人都中了石化魔法。 少尉军官却在喘了口气后，用一句话解开了这石化魔法。 “我想···马林司令官或许已经战败了！” 哗！ 众评事会成员惊醒，一时哗然，什么反应都有—— “不可能！绝不可能！我们在大海上战胜过西班牙人，也战胜过英国人，怎么会输给明国人？！” “少尉，今天可不是愚人节，你没必要开这种玩笑吧？” “白鲨号是马林司令官的旗舰，如果和好几艘四级战列舰一起被明国人俘虏，那我们的舰队可能是真的败了。” “闭嘴！我们不可能败！” 马林所率领的主力舰队失败的结果太可怕了，以至于很多评事会成员都不愿意接受。 砰砰砰！ 欧沃德在喧哗声中用烟斗使劲儿敲了敲桌子，终于让众人声音小下来，也让他左右手呆愣的康纳、格尔德回过了神。 “明国人是不是击败了马林率领的舰队，我们出去看一看，很快就能知道了。现在，散会！” 欧沃德觉得评事会议没必要继续开下去了，说完就起身快步走向外面。 康纳、格尔德等重要官员、高级军官连忙跟上。 一行人来到了城堡最高的城墙上，用千里镜观察，果然瞧见明国水师战船正带着白鲨号三级战列舰和三艘四级战列舰以及好几十艘巡洋舰、驱逐舰向大员外港驶来。 明国俘虏他们的战船虽多，可明国水师回来的战船却更多，绝对在一千艘以上，船帆如云，渐渐驶近，几乎要遮蔽整个大员外港。 看到这一幕，阅历及海战经验丰富欧沃德、康纳等人便知道，马林率领的舰队怕是真的败了，而且是大败。 否则不至于旗舰白鲨号以及这么多战舰都被俘虏。 一般来讲，在大海上，一方战舰是很难被另一方俘虏的，除非是一方拥有绝对的优势。否则便是击沉对方十艘战舰，都未必能俘虏一艘。 所以，在震惊、沮丧的同时，康纳、格尔德等人也非常不理解：马林率领的舰队怎么会败得这么惨？又是怎么被明国水师俘虏这么多战舰的？ 在两三个小时后，康纳、格尔德等人的疑惑得到了解答——舰队司令官马林也被明国人俘虏了，并被送来劝降。 “说！”康纳见到少将马林后，就不顾彼此军衔差距，愤怒地上前抓住了马林的衣领，摇晃着质问，“你们怎么会败给那些明国猪猡的？还被俘虏了那么多战舰？难道你们是用屁股跟明国人战斗的吗？！” 马林是一个身材中等的消瘦中年人，原本留着过耳的金黄色头发，颇为帅气。 可此时他却蓬头垢面的，身上还占有血迹，衣衫也很肮脏，最重要的是眼神暗澹无比，仿佛被魔鬼夺走了灵魂。 康纳摇晃时，马林就好像一个木偶般，随着其手臂晃动。 等康纳停下来，他才声音沙哑地道：“投降吧，我们不可能战胜明国人的，永远都不可能。” “放你母亲的狗屁！”康纳更加愤怒，眼睛都红了，提拳就要殴打马林。 “住手！”欧沃德却是阻止了康纳，将其拉了过来，随即严肃地看向马林，道：“司令官阁下，说清楚，你们到底是怎么败的？” 见马林不愿意多说，欧沃德便讽刺道：“你现在的样子不像一位荷兰海军少将，若是像一个输光家产的赌鬼，知道吗？！” 马林终于抬起头来，却依旧是那副丢失了灵魂的样子。 他道：“明国人拥有一种包裹着铁甲，不，是钢甲的战舰。而且这种钢甲战舰上被施放了东方神秘巫术，即便不利用风帆也能航行，而且比风帆战舰更快、更加灵活。 但他们并没有放弃风帆，而是利用这种巫术配合风帆，在海战中像遛狗一样戏耍我们。 还有——他们战船虽然不大，但只要体量稍大的，便装载了很多重炮。 他们的大炮打得又远又准，开花弹、烟雾弹等炮弹也比我们的效果更好。 直到现在，我都不知道明国人是怎么做到的。我想只有一种可能，那就是他们的火炮也被施放了神秘的东方巫术。” “那不是东方巫术。”一旁的格尔德开口了，“我们已经在他们攻打热兰遮城的战斗发现，他们使用既不是铜炮、也不是铁炮，而是钢炮——众多的钢炮！” “钢炮？！”马林眼中终于有了些神采，随即却是向面前几人投来愤怒无比的目光，“都怪你们！如果你们能够探查清楚明**队的战斗力，公司根本不会为了福尔摩沙和明国开战！我们也不会输得这么惨！ 现在公司在南太平洋和印度洋地区少了近二十艘战列舰，别说守住福尔摩沙，其他重要商馆怕也守不住了！ 你们这些人，都是公司的罪人！你们还在这里坚守什么？公司不可能，也没能力来救援！坚持下去，你们只有死路一条！ 哈哈哈，死了也好，让我们一起死在福尔摩沙，向公司、向联合国谢罪吧！” 说到最后，马林神态变得癫狂起来，大笑大哭，明显不太正常了。 欧沃德等人则被说得脸色苍白，和之前的马林一样，像是被夺走了灵魂。 因为他们都知道，马林说的没错。 其所率领的舰队大败，近乎全灭，再加上在台江海湾损失的几艘战列舰，意味着公司原本39艘战列舰一下子少了近半！ 这意味着，他们原本占据的香料群岛、马六甲海峡等重要殖民地，都危险了！ 公司总部能否保住这些殖民地都是个未知数，根本不可能救援他们这群“罪人”。 几个荷兰东印度公司在东蕃岛的决策者呆愣了好一会儿才回过神来。 康纳像是被抽去了骨头般瘫坐在城墙上，格尔德则脸色苍白，像是生了大病。 见此，欧沃德无力地挥了挥手道：“来人，把马林少将带下去，看守好。再去通知所有评事会成员，就说我要开会表决是否向明国人投降。”