这日午饭间，众人惴惴不安，并无食欲，只围坐着吃茶叙话。

萧姨娘满脸的愁绪“早知今日，当初我就该多存些粮，也不至于现在为难，老爷愁得和什么似的。太太，您说这可怎么办是好啊？”

“不是说早早的就上了折子，求朝廷出面赈灾吗？怎得迟迟的没有动静啊，如此下去，我们也难维持，现下每日一两碗清粥，他们也能沉得住心气，若是连这一两碗清粥都没了，那可真是不敢想。”母亲只絮絮道。

“太太说的很是呢，肚子有粮，千好万好，饿上一两顿，五脏庙犯了嘀咕，什么凶的险的，怕也得试上一试。”

萧姨娘吃一口茶，又道“现下粮价涨的厉害，到比那些金啊玉的还要值钱，这是什么世道啊。”

我起身，向母亲和姨娘茶盏里添了茶“这又有什么奇的，那些劳什子又不能吃，又不能喝的，现下这情景，不知还要到什么年月里去呢，倒是活着比这些金银之物要紧些，活着便要吃饭。”

“只是饿也罢了，只怕还有其他的呢。”

母亲和萧姨娘一脸疑惑只问“这话可怎么说的呢。”

“常言道，大灾必有大疫，恐怕和洪水来的不仅仅是饥饿，还有时疫。”

母亲只落了泪“饿也就罢了，若再有时疫，那可别让人活了。”

我只递了帕子说“母亲不必担忧，这只是我猜的，那里就那么惨了，别哭了，对眼睛不好。”

众人只是劝慰。

萧姨娘劝慰说“太太，现下我们这儿再安全不过的，太太不必担心。”

萧姨娘只转了话头，说起别的事情，众人只吃了一盏茶后各自散了。

我只扶了母亲歇息了，转身出门，看萧姨娘坐在园子里的石椅上，正走神呢。

我走到她面前略行一礼“萧姨娘。”

她一震，转而回头看我“太太歇息了。”

我点点头。笑问“姨娘可是有事找我。”

“也不是有什么事，只不过最近老爷脸色越来越不好看，头发都急得白了，他才不过三旬啊，妾身实在是不忍看到老爷这副模样。大小姐也知道，我不过是个内院的妇道人家，又不识字，就算有心要问一问，外边的爷们们也都不过说些安慰之语。”她说着只拿着帕子擦泪。

我咸少看见萧姨娘流泪，她在我的印象里一直是一个极坚强的女子，如此番，我当下却不知道怎么面对她。

只好扶了扶她的肩膀“姨娘不用担心，我看了近日的邸报，只说临省的灾情很是严重，现下只忙着黄河决堤的事呢。又说皇帝陛下很是震怒，诘问了管河工的王爷，王爷说今年开春便出了诸多的黄河治理策论，可难就难在户部不拨银子啊，没有银子所有的便都是空话罢了。”

我顿了顿又开口“几日前，皇帝陛下先是废了东宫，将他幽禁在宗人府，又急急的下了数道罪己诏，又急着派人去赈灾，修建坝口，只是此次被水冲的地区太大了，又冲了我们这边的粮储地。一时间，要从别的地方拨粮来，也要些许时间。”

“天爷啊，这可不是神仙打架，苦了小鬼啊。”萧姨娘只苦笑。

晚间时候，父亲回了府，用饭时多有难色。众人看了只得静声凝气，不敢说笑。

用过晚饭，父亲默默地去了书房，众人只说了一会子话，便散了。

因着雨天，灾情严重，弟弟也早早从庄子上还家。他的先生，原本就是章府章伯父的学生，现下只去投奔了章伯父。许久未和弟弟见面，便与他在一旁闲谈。

他看父亲离去时多有难色，不免开口问道“长姐可知父亲为何这般，可是为了灾情，我回家时看到城里的景象，虽处处也有难民，但也算秩序井然。”

“父亲是愁粮食，现在的平静，只怕为了一场更大风暴。”我只看着庭院里淅淅沥沥下着的雨，雨滴滴在潭上，水面上击出一圈又一圈的涟漪。

他思虑再三“这也未必是难事，我们这儿向来是被称为中原粮仓的，往年风调雨顺时，想必也有存粮吧。只是难的是让人心甘情愿的拿出粮，虽说是情谊，但也不能强求。”

窗外一阵风吹过，夹杂着潮湿的气息，略有些凉“再也没有这样的道理，让人平白无故的拿出自己粮食，来做好事的，太平年间也就罢了，偏又是这样的年月，难保心里不打鼓。”

“其实也不是没有法子，只是难保让父亲委屈了些。”

他只抬头看向我“这话怎么说。”

“自古士农工商，商人是排在最末尾的，虽然现在城里有诸多粮商，难保不是待价而沽。少不得父亲要去周旋。商人重利，这也无可厚非。只是非常时刻须得行非常之举动。”

我吃一口茶，不去看他“或捐，或征，或借，或买，又或是待朝廷赈灾粮款下来再补，也都是个行程。只是一点，万万不能强取豪夺，一则他们也是不易，只从声名上就矮了别人半头，二则，这事情看起来再怎么合情合理，那也只是别人的粮，他们不肯也没有法子，可要好好和人家说便是了。”

他只点头“这很是，只让衙吏大人们登记好册子，只等平安度过，再让父亲写个牌匾送给他们也是荣耀的，施粥时，也给他们搭些棚子，让父老乡亲知道，也是他们商场上的好名声不是。”

“这样很好，只是不知父亲有没有其他的顾虑。”

他点头说问过父亲再下定论。急急的去了父亲的书房。

夜渐深了，茜云给我撑着伞，只回到房里睡下，自是不提。

第二日，我只坐在靠近窗户的小榻上，随意翻了一本《诗经》有一搭没一搭的看着。

茜云取了汤水，摆在了桌子上，抬眼看见我大开着窗户，卧在那里看书，她急着拿了一床小小的轻纱被围在我的腿间。

“那里就冷死了，巴巴的把这劳什子棉被找来作甚，没得让人生汗。”

“奴婢是要劝小姐关窗子的，想到小姐定是不依，天气潮湿又有风，恐染了寒气又要着凉了就不好了。这样围上这个小被子，既不耽误小姐看雨，也不会累着奴婢被夫人说，可不是两全了。”

“就你机灵鬼似的，你只留几前那一扇吧，可我那里这么娇弱的，又不是那些古董字画上不了潮，受不了湿的。”

她只听我说，又去关窗户，正关着只看向窗外“呀，那不是少爷吗。正急急的向这边走呢。”

她正说话之际，已有人来敲门，进屋脱掉身上的蓑衣雨帽，又脱了脚上的木屐。

我趿拉的鞋，忙拿了手帕擦掉他脸颊上的雨水。

“这是从哪里来，穿了这身竟像个渔翁似的。”

“刚和老爷在外边，嫌打伞太烦，才穿了这身。长姐莫笑，这是顶好又细致的细竹苇草掺了野鸭子毛编织的，既轻便又防雨。”