两个秀才，一个叫方智元，一个叫谈林中。

方智元家境寻常，不过其在年少时曾颇有才名，十六岁便考中了秀才。

此后便一直在家中攻读，五年前曾上州府参加过乡试，不过那次方智元运气并不佳，落榜了。

好在，方智元也并没有把这次落榜放在心上。当时会去参加乡试本就是因书院老师见他基础扎实学问过硬，唯一欠缺的磨砺。

方智元此前的考运太顺了，加之年纪尚小，难免会有些恃才傲物，心态不稳，这才让他提前去参加乡试。

中了，自然是皆大欢喜，没中也在预料之中；既可以磨炼其心性，压一压少年人的傲气，也可以顺带见见市面，摸清乡试会考的模式，为下一次进考做准备。

奈何方智元的好运气像是在那一次进考后就用完了。

先是家中父母在外的小买卖出了问题，家里赔了一大笔银子出去，原本还尚可的家境一下子就相形见绌了。

好在方家本就以耕读为主，便是买卖上出了岔子，还有不少田地可供家中开销，为此方智元依旧安心在学院里用功读书，并未过问太多家中庶务。

却不想，过了两年渝州竟然就遇上的旱灾，很快郡成中的书院也关门了。

虽然方家田地不少，方智元的父母也算有先见之明，在旱情初期就早早收拢了不少粮食储存在家中，但方智元一心只读圣贤书的好日子终究是不复存在了。

起初方智元只是帮着父母记录家中的账目，渐渐着开始打理一些庶务。慢慢的渝州的情况愈来愈糟糕，直到州府也扛不住除了乱子，原本的乡试取消后，方智元才彻底歇了继续攻读进考的心思。