苗婶眼睛骤然放光，确实话涌到喉咙口，不吐出来，就特别不开心，

她拉着倩儿的手，偏着脑袋微眯着眼，陷入回忆：“你爹病死后，我一个人拉扯你就不容易，后来还加上你哥来了。

两个小孩要吃饭，要读书，要习武，没办法，我只能靠着厨艺到处给人做饭赚钱。”

“知道了，娘很辛苦，可是说重点，咱紧着办案呢。”苗倩儿有点不耐烦，噘着嘴催促。

“好——”苗婶倒是耐得住性子，“所以，当时我正好是在长乐坊当厨子，那个活稳定，来银子也快。

就是因为当时在那里攒下了一些积蓄，后来娘才能出来自己开小饭馆，然后供你哥读书，直到考取功名，当上顺天府知府，娘才没做事，对吧？”

“是的，”苗倩儿搂紧苗婶的肩膀，心疼道，“当年你确实太辛苦了，也特别能干。那么，你在那里当厨娘，所以全看到了，那潘巍的家眷都特别惨是吧？”

“嗯，”苗婶不禁眼睛红了，声音也黯然沙哑，“特别惨。

细节就不忍说了，你们大致也知道，单说下场吧。

其实潘夫人和她的七个女儿并不是同一天死的，

哪天谁承受不住折\/磨，就死了，死亡时间不同，死法也不同。

有的是得了脏病死的，有的是被变太客人折\/磨死的，有的是自杀死的。

我记得最先死的是潘小娘子，所以印象特别特别深刻。

潘小娘子当时才十一岁，年纪最小，却是最聪明最倔强的一个。

最初，她们被官兵押送到长乐坊时，因为不服从，都受到了不同程度的殴打和欺辱，因为怕她们互相支援，所以把她们分开关押。

潘小娘子虽然年纪最小，起初被捆绑之下，也受到了欺凌，但是，她很快就知道服软，哄着人，使起缓兵之计。

而那休息的一两天里，她来找了我。”

“找你？”苗倩儿诧异道，“她既聪明，不靠着美色去行贿看守之人，怎么却找你，不是我看扁娘亲，你也没本事放她走啊。”

“去，小兔嵬子，”苗婶拍了苗倩儿一下，“你就是看扁我了，不过，这也没错，我还真不敢放，那小丫头精着呢，料准了看守之人也是不敢放的，她们都算是朝廷罪妇，哪里敢得罪朝廷？”

“也是，所以，她找你做什么？”苗倩儿好奇地眨了眨眼睛。

“诶，”苗婶怜悯地悲叹，“这孩子是活得太通透了。

她知道身为朝廷罪妇，无论如何是逃\/脱不了了，但是又不甘心受此屈\/辱，所以，

她在找我之前，早已经决定了豁出性命，自我了断。”

“啊？”苗倩儿惊讶道，“原来她是死于自杀，我还以为她死得很惨，像，像义庄里的那些宋家人一样。”

“哼，”苗婶道，“这正是她的聪明之处。

若是她不自尽，那她的下场一定也是那么惨。

我后来想，她正是预见了自己的结局，所以才会如此绝决。

死前，她找我，是为了让她的娘亲和姐妹们尽量过得好一点。

她把身上所有暗藏的银票给我，把首饰给我，让我拿去换钱，

让我平时尽量给她的姐妹们弄点好吃，有营养，身体才有抵抗力，

然后再偷偷送点伤药，给她们用，并且转告她们，尽量配合，以柔克刚，少受点罪，以后再想办法逃。”

“你答应了吗？娘。”苗倩儿心拎得难受。

苗婶长叹：“能不答应么？她那么惨，小小的娇娇的弱弱的，浑身是伤，每天都要接客，唯一完好无损的美丽的大眼睛这么看着你，清澈单纯，让我太痛心了，我也是为人娘亲，怎么忍心拒绝？”

“诶，这要冒着很大的风险。”尽管事情过去了多少年，事关娘亲，苗倩儿还是忍不住担忧。