眼看来到六月中旬，草原上的天气逐渐热了起来。朱国瑞兴致勃勃地带着五万大军巡狩于野。

除了他以外，茅成等人如丧考妣，耷拉着脸跟着他四处游走。他们觉得自己不是来巡狩的，而是来被狩的。

陛下怎么会想出这个一个不靠谱的主意，拿自己当鱼饵。

临行之前，朱国瑞写了一封诏谕，逼着孔克仁送去南京。诏谕中言道：“今四方无事，独残虏梗化，抄掠边境，拘杀良民，历久不悛，殆天稔其恶而毙之。

今朕欲率王师讨之，付尔以留守之寄，总军国之务，事无大小，悉宜审度而行，务合中正。尤宜亲贤友善，远斥邪佞。政务之余，致勤问学，俾智益明、德益进，天下之人仰望风采，庶几以副朕所托。

如朕天命已尽，尔当继承皇位，善待母妃兄弟，为大明恪尽职守，为众臣、百姓之表率。钦哉！”

替陛下起草完诏谕，孔克仁痛哭不止。

所谓“将有必死之心，士无贪生之意。”

陛下故意没有给自己留下生还的余地，想以此激发将士们的必胜之心。

如今鞑靼已亡，草原上能够威胁大明的只有瓦剌一部。陛下是想替子孙扫清祸患，为大军西征、打通丝绸之路做好准备。

可任凭他如何劝说，朱国瑞还是含笑将他送出和林，着令宫禁侍卫押着他赶往南京。

诏谕之事，茅成等人早已得知。他们不怕自己战死沙场，但真心不想让陛下死在自己的面前。

“二黑，陛下的前方就交给你了。我跟仇成分别在护在左右。宁愿身死百回，也务必要护住陛下的安危！”

茅成紧握着赵端和仇成的手，眼中浮现出泪光。

“放心吧。俺哥和德胜的在天之灵会保护陛下不受鞑虏伤害！”

赵端抹去眼泪，重重点头。

嘱咐完老兄弟，茅成又唤来杨璟。

“小杨兄弟，我们老哥三负责打头阵，你务必护住陛下的后背，切勿使人可以偷袭！”

杨璟郑重地拱拳道：“请郡公放心，末将就是死，也要保证陛下的安全。”

“好兄弟，别说不吉利的话。”

茅成仿佛忘了自己刚刚说过的狠话，“咱们都得活着回去。陛下一直想把你培养成新一代的领军之人，切勿让他失望。”

“对，小杨兄弟，常十万很快就能回师。只要咱们能坚持十天，瓦剌必将灭亡。”

常遇春的大军距和林超过五百里，就算是瓦剌没有安排阻击部队，也得七、八天才能赶到。想要保持部队的战斗力，明军只能以每日五、六十里的速度行军。

真要以每日百里的速度行军，一两天还可以，连续的长途跋涉会拖垮三军将士。

“蓝玉那个王八蛋到了哪里？他不会当真回北平了吧？”

仇成眉头一皱，想起接到假命令的左副将军。

“够呛！”茅成撇了下嘴道：“那小子的肌肉都长在脑子里了，很难猜出陛下的真实意图。指望他在没有升官晋爵的前提下能够整明白其中的利害……难！”

仇成扭头问道：“常遇春难道不会提醒他？”

“你傻啊？陛下本来就对蓝玉不满。此次布置就是在给他最后一个机会。如果他能按时前来，协助大军击败瓦剌，没准还能升任郡公甚至国公。可要是不来……嘿嘿。

你觉得这种情况下，常遇春会主动告诉他？除非他不想继续再当国公。而且陛下也没打着蓝玉能来的谱。有他没他，其实没有什么区别。”

作为陛下的近臣，赵端明显比其他人知道的多。

“那邹普胜、丁普朗和傅友德……”

“诸卿，因何停步不前？”